же длинный и тяжёлый день…

30 апреля. Москва. Алекс Шилд.

Алекс был вне себя от ярости. Вознесенский практически попался, но каким-то неведомым образом смог заманить бойцов в ловушку и произвести подрыв в ангаре, а затем обстрелять группу. У Шилда было подозрение, что ему кто-то помогал, причём как минимум один человек, а то и несколько. И даже закралась мысль, что это были бойцы из службы внешней разведки. Впрочем, Алекс эту мысль быстро отмёл, потому как если бы это была разведка, то их небольшой отряд наёмников давно бы раскатали бронетехникой. Тогда кто? На этот вопрос ответа не было.

Когда внутри ангара раздался взрыв и сотни осколков устремились наружу, Алекс словил три штуки в бронежилет, один прошёл рядом с ногой, порвав штанину, ещё один ударил в арамидный шлем. Впрочем, кинетическая энергия осколков была погашена воротами – всё, что прилетело, ушло рикошетом. Поэтому Алекс не пострадал, но изрядно понервничал. Даже ему, видавшему виды, от металлического дождя из осколков, обсыпавших его и его бойцов, было не по себе. А когда в здание вошёл Берс, а следом за ним Цуцуряк, Алекс по ожесточённой стрельбе понял, что пора делать ноги и подтягивать группу. Самое неприятное в этой ситуации было то, что от отряда в двадцать пять человек оставалось чуть больше половины, если прогнозировать негативный сценарий в отношении всех бойцов внутри помещения. Шилд уже догадывался, кто расправился с ещё одним наёмником в Петербурге. Сомнений не было никаких, что боец не просто так пропал со связи.

После скоротечного боя Алекс остался в неведении относительно того, сколько ещё человек может находиться в ангаре и есть ли риск окружения, поэтому сгрёб в охапку Анатолия Бокова, от которого как от бойца толку было немного, и уехал прочь от места боя, чтобы вызвать подкрепление, а заодно решить, что делать дальше.

– Командир, наши скоро прибудут. Три машины неподалёку, – сказал Боков с заднего сиденья, закончив сеанс связи со второй группой. Алекс кивнул и, съехав с дороги, припарковал «Кадиллак» в арке жилого дома, спрятав его с улицы. Шилд уже видел как минимум с десяток заражённых только возле дороги, уезжая из промзоны. И они вели себя достаточно агрессивно, реагируя на шум мотора резкими рывками вслед за добычей. Однако, теряя машину из виду, заражённые переставали её преследовать. Из чего следовало, как сделал логичный вывод Алекс, что в первую очередь инфицированные граждане воспринимают окружающий мир всё так же с помощью органов зрения и слуха, и никак иначе.

– Анатолий, не шуми и будь начеку, – сказал Шилд и принялся ждать, от нетерпения барабаня костяшками пальцев по рулевому колесу.

Через несколько минут на улице послышался шум моторов, затем раздалась одиночная стрельба. Возле арки притормозили три внедорожника, из них на улицу высыпали люди и стали отстреливать издалека подбегающих на шум заражённых. Алекс тут же сдал из арки назад, выехав на проезжую часть, и остановился.

– Командир, извини что так долго, мы расчищали дорогу на юге, – сказал один из бойцов, высокий и жилистый парень с абсолютно лысой головой и внимательными серыми глазами. Бывший боец спецназа ГРУ, несколько лет назад перешедший в ЧВК «Сильвер Хилл» ради денег, находился в отряде на привилегированном положении и командовал тремя стрелковыми группами из трёх человек каждая, включая его самого.

Алекс оглядел бойцов. Профессиональные, подготовленные, экипированные. В следующий раз ошибки не будет – он знал это точно.

– Парни, в общем, расклад такой: объект, который мы ищем, не один. Ему помогают от одного до трёх человек, как минимум. Наш отряд попал в засаду. В ангаре, куда мы его загнали, сработало взрывное устройство, затем началась стрельба. Неизвестной остаётся судьба восьмерых наших соратников. Прогноз не очень хороший, сразу говорю, но проверить мы должны.

Бойцы переглянулись, кто-то присвистнул. Восемь – это даже звучит серьёзно, не говоря уж о физической потере в отряде.

– Каков наш план? – Спросил лысый.

– Едем проверять. Если кто жив – эвакуируем. Далее отследим эту гниду и уничтожим.

– Принято, – кивнул боец, – все по машинам!

– Где ещё трое? – Спросил Алекс, – вы их видели сегодня? Связаться не можем, они без спутника.

– Да, видели. Они нас будут ждать возле съезда на Сосенское, как ты и приказал. На случай, если объект сунется туда.

– Хорошо, – удовлетворённо кивнул Алекс, – давайте закончим с этим до темноты. А сейчас следуйте за мной. Увидите серый «Шевроле Тахо» – стреляйте без приказа.

Колонна из четырёх автомобилей выехала назад в промзону, где незадолго до этого шёл бой. Спустя несколько минут на территорию, огороженную бетонным забором, въехали три машины, а одна осталась стоять возле ворот, контролируя улицу. Алекс вышел из авто, приказав Бокову сидеть в «Кадиллаке» и направить запрос через спутник на местоположение Вознесенского по маячку. А сам вместе с ещё тремя бойцами пошёл к ангару. Ещё троих оставил охранять периметр. Наёмники быстро рассредоточились и заняли выгодные для стрельбы позиции слева и справа от ангара.

– Входим осторожно, – скомандовал Алекс и пустил бойцов впереди себя. Наёмники, проведя секторный осмотр помещения с улицы, скрылись внутри.

– Чисто, командир, – отрапортовал один из бойцов. Алекс вошёл внутрь.

– Твою мать… – вздохнул он, увидев восемь мёртвых тел на полу.

Бойцы, находившиеся внутри помещения, также были мрачны и подавлены увиденным. Шесть тел изорваны осколками, часть обгорели или изрядно потрёпаны взрывной волной. Один – словно выпотрошенная рыба, абсолютно серый и с кишками наружу. И ещё один – с застрявшим поперёк черепа топором, разломившим голову напополам.

– Этих убило сразу, – констатировал Алекс, – два заряда перекрёстных, на колоннах. Браво, Вознесенский, сука, сработал как надо. Берсу кишки вывалило, от чего он и умер. Цуцуряк… – Алекс подошёл к телу без пальцев на руке и с раскроенным черепом, – Цуцуряк был жив, но ранен. Этот ублюдок добил его, когда Дмитро находился ещё в сознании.

– Командир, – крикнул один из наёмников с мезонина, – их точно было как минимум двое. Здесь стреляные гильзы на полу, разных калибров, и два шнура оборванных вниз свисают.

– Что за шнуры? – Спросил Алекс.

– Я думаю, они подрывали заряды. Либо взрыватель от гранаты в тротиле, либо мины осколочные направленного действия. Скорее второе, судя по решету из ворот на входе.

– Понятно. Ну, значит надо искать его сообщников тоже, – констатировал Шилд, – собираемся. Всё ценное забрать с собой, – сказал он и направился к выходу.

Один из бойцов попытался разжать пальцы мёртвого соратника, сжимавшего в руках автомат, затем дёрнул оружие за ремень. Раздался щелчок. Алекс слышал его не один раз. Звук знакомый, звук