глаз от одеяла, скрывшего грудь Соланы. – Поможешь мне, а я потом буду помогать тебе, когда Аффа будет заставлять работать!

– Ты с ума сошла? – теперь уже орала и Солана. – Что значит «поможешь»? Ты вообще понимаешь, о чём говоришь?

– Тебе-то легко разыгрывать недотрогу! – взъярилась Арса. – Сама ещё соплячка совсем, а уже познала мужчину! А мне скоро двадцать шесть будет, а у меня между ног ничего кроме собственных пальцев ещё и не было! Можно подумать, у тебя там ничего не свербит!

– Не свербит! – отрезала Солана. – А если и засвербит, так я не стану приставать к бабам! Ещё раз тронешь меня – разнесу эту халупу ко всем дьяволам! Пошла вон! – не заботясь о том, что прогоняет хозяйку из собственного дома, рявкнула она.

Бросив на прощание несколько ругательств, Арса, словно ошпаренная, вылетела из дома, громко хлопнув дверью.

– Вот дерьмо… – пробормотала Солана, натягивая рогожу до самого подбородка. – Только этого не хватало…

Девушке сложно было ответить самой себе – к чему относились её последние слова. То ли к перспективе какое-то время жить рядом с похотливой девахой, то ли к тому, что против собственной воли она ощутила странное возбуждение в том месте, о котором только что говорила Арса.

Глава 34. Секрет

Полежав ещё какое-то время и поняв, что Арса не планирует пока возвращаться, Солана решила встать – очень уж хотелось есть. Поскольку одежда её была постирана, а ходить голышом перед Арсой больше не хотелось, она обмотала вокруг себя ту самую рогожу, что служила ей одеялом. В нужник хотелось не сильно, так что Солана сперва решила найти чего-нибудь съестного.

Еда отыскалась быстро – над очагом висел небольшой котелок с бульоном. Аффа хорошо знала, что нужно больным и измождённым людям. Солана глазами отыскала первую попавшуюся миску, плеснула туда щедрую порцию, и принялась с наслаждением пить. Бульон оказался куриным, сдобренным травами, и очень вкусным.

Несмотря на то, что Солана чувствовала себя заметно лучше, она решила пока не налегать на еду. Допив содержимое миски, она снова легла, поскольку чувствовала, что у неё довольно сильный жар. Жаль, Аффа не оставила ещё того отвара! Хотя, может и оставила, но без этой дуры Арсы она его, пожалуй, не разыщет. А хлебать что ни попадя в хижине травницы-ведьмы она не собиралась!

Солана уже задремала, когда стукнула дверь и в дом вошла хмурая, словно осенняя туча, Арса. Раздражённо сопя, она протопала к очагу, громыхнув посудой.

– Сама уже пожрала… – буркнула она спустя несколько секунд. – Ты, смотрю, особо не теряешься…

– Так же как и ты, – парировала Солана. – Захотелось есть, вот и поела. Спасибо, очень вкусно, кстати.

– Аффе спасибо скажешь, – отмахнулась Арса. – Она готовила.

– Слушай, Арса, – проговорила Солана. – Зачем нам ссориться? Забудем то, что случилось! Никому не будет проще, если мы будем дуться друг на друга!

– Думаешь, мне вообще есть какое-то дело до тебя? – фыркнула Арса. – Мне вообще плевать – хоть подохни завтра!

– Спасибо твоей матушке, – язвительно усмехнулась Солана. – Но, кажется, я уже не подохну.

– Кто знает, – оскалилась Арса. – Тут полным-полно всякого дерьма. Вдруг съешь чего-нибудь не того…

– Если захочешь меня убить, – Солана резко села, не заботясь, что рогожа сползла вниз, и пристально посмотрела на девушку. – Постарайся сделать это сразу и наверняка. Потому что иначе я обращу вашу хибару в пепел, а из тебя сделаю кусок жареного мяса!

– Это кто это тут собирается жечь мой дом? – раздался насмешливый голос Аффы, как-то незаметно открывшей дверь. – Я вижу, девочки, вы уже поладили. Это радует. А ты, малышка, подожила, как я погляжу. А то вчера на тебя глядеть было больно. Это хорошо, хорошо…

И, что-то бормоча, она прошла к очагу, не обращая внимания на замершую в смущении дочь и сверкающую глазами Солану.

– Ставь-ка котелок на огонь, дочка, – вытряхивая содержимое затасканной котомки на стол, проговорила Аффа. – Будем твою подружку на ноги подымать. Как спалось, девочка?

– Как никогда хорошо, – не лукавя, ответила Солана. – Ваше питье очень помогает! А бульон – и вовсе какое-то чудо!

– Бульон как бульон, – усмехнулась Аффа. – Кусок курицы и вода. Да и питье давешнее – это так, мелочь. Мы вот сейчас настоящую ворожбу затеем! Она тебя на ноги-то поставит! Ты ведь не радуйся раньше времени, малышка. Тебе, наверное, кажется, что ты уже здорова, но это не так. Помяни моё слово – через пару часов ты будешь снова валяться в жару. Моё питье даёт облегчение, но не лечит.

– Я могу на это посмотреть? – спросила Солана.

– Сразу видать ученицу мага! – весело блеснула глазами Аффа. – Гляди, мне не жалко! Только одеться тебе надо – нет сил моих глядеть на твоё цыплячье тело! Арса, дай девочке что-нибудь из своего, покуда её шмотьё не высохнет!

Облачившись в грубую и явно не по размеру одежду Арсы, Солана подошла к котлу, где уже грелась вода. Рядом Аффа мыла принесённые корешки и травки в небольшой миске. Иной раз она придирчиво оглядывала тот или иной ингредиент, отщипывая от него ненужные листочки, или вообще отбрасывая в сторону. В самих ингредиентах ничего особенного не было – большинство трав Солана знала ещё с детства, а отыскать тот самый камень-корень среди нескольких невзрачных корешков она так и не сумела.

К тому времени, как вода в котелке закипела, Солана действительно почувствовала себя хуже – у неё снова был сильный жар. Однако же она была полна решимости продолжать следить за действиями ведьмы. Увы, но ничего интересного она так и не увидела. Аффа вновь принялась наговаривать что-то своим навевающим страх утробным шёпотом – казалось, что из её чрева вещает какой-то дух или демон. Время от времени она бросала в котелок ту или иную травку, но это не выглядело как-то эффектно – отвар не менял резко цвета, не вспучивался густым паром, не искрился и не шипел. Аффа словно заваривала какой-то невероятно странный чай, и только.

Будучи волшебницей, Солана ощущала некоторую дрожь в возмущении, но она была совершенно не похожа на те манипуляции, что творят маги. Симмер вскользь рассказывал о подобном – эта была иная волшба, которую учёные называют алхимией. Смесь натуральной магии и простого действия составляющих всего, что окружает нас.

Вещества, содержащиеся во всём, что было сотворено братьями-богами, способны взаимодействовать друг с другом, усиливая или ослабляя определённые моменты. Грамотно соединяя эти вещества, можно было иной раз получать эффекты не менее потрясающие, чем те, что творят маги. В частности, в деле врачевания