сосредоточенным видом, словно пытался сосчитать количество пузырьков в стакане. — Мы неплохо отдохнули в предоставленной нам комнате, а профессор Вольный так и вовсе увлекся дегустацией местных вин. Я его так и не смог оторвать от увлекательного занятия.

В помещении прошелестел тихий смешок.

— Ну и славно, — Александр подал корпус вперед и облокотился на край стола. Проверив свою устойчивость, продолжил: — У нас винная коллекция большая, пусть и дальше оценивает. Присутствие Дмитрия Федотовича необязательно, да и разговор предстоит серьезный. Вернее, не разговор, а краткие тезисы нашего обсуждения.

Одоевский замер. Будучи честным перед собой, он еще в гостевой комнате, куда их отвела охрана несколько часов назад, проанализировал разговор с императором и его братом — Великим князем Константином — и пришел к выводу, что никто военную помощь с чистого листа не предоставит. Вероятно некое предварительное соглашение, а в качестве компенсации Меньшиковы предложат нечто такое, что ничего не значит в усложняющейся ситуации на родине.

В «княжьей грамоте», которую полковник вручил при первой встрече с императором России, была просьба Великого Князя Русского и Тверского о скорейшей военной помощи или, в случае невозможности таковой в ближайшее время, о присылке военных советников и сотрудничестве в сфере техномагических изысканий.

Теперь предстояло выслушать, что решил император со своими советниками.

— Мирон Иванович, — вместо государя к Одоевскому обратился Великий князь Константин, — пробивая портал в нашу Явь, вы должны были осознавать, что подобные просьбы хранят в себе очень большие риски.

— Да, мы обсуждали это с государем перед отправкой сюда, — кивнул полковник. — И более того, пришли к мнению, что помощи не получим. Сначала вообще было опасение, что посланников уничтожат сразу на выходе. Но попытаться стоило.

— Тут вы слегка переборщили, — усмехнулся брат императора. — У нас очень любознательные люди, будь то ученые или военные…, - и услышав покашливание Александра, кивнул. — Так вот, во время обсуждения «княжьей грамоты», как вы изволили назвать предоставленный меморандум, наше мнение разделилось из-за нескольких проблема. Самая первая — политическая. Как отразится на вашем обществе известие о параллельном мире, откуда пришла серьезная военная помощь? Не станет ли это прологом к еще более кровопролитной гражданской войне? Если сейчас между собой дерутся дворянские кланы, используя лишь боевые отряды и наемников, то что начнется, если к ним присоединятся горожане и крестьяне? Вторая проблема — финансовая. Без золота, как известно, любое дело обречено если не на провал, то на серьезную пробуксовку. А вам нужно в кратчайший срок привести к повиновению мятежников, ведь так?

— Да, это первоочередная задача, — кивнул Одоевский. — Угроза сепаратизма северо-восточной Руси остается весьма высокой. У боярских родов, проживающих на этих землях, слишком сильны древние вечевые традиции Новгородской республики и память о вольнице. Не стоит забывать об огромной территории под их контролем, почти до самого Каменного пояса.

— Видите, насколько сложна политическая конфигурация в вашей Руси, — Константин Михайлович чуть-чуть изменил положение, а стул сразу тревожно заскрипел под грузным телом Великого князя. — Теперь третья проблема: что нужно нам от вас? Некие технологии? Ну… что-то можно использовать, например, магические двигатели. Если у вас они предназначены лишь для летательных аппаратов и в меньше мере для индивидуальных средств передвижения, то бишь автомобилей, то мы сможем адаптировать их на любую технику. Умных голов у нас хватает. Но Великий Князь Владимир утверждает, что все патенты в руках влиятельного японского клана. Просто так их не получить, а воровать… Своровать можно все, но это удар по репутации самого государя. Насколько мы поняли, его двоюродный брат женат на японской княжне, чьи родственники и держат монополию на создание магических двигателей?

— Истинно так, Светлый князь, — наклонил голову Одоевский. — Но все озвученные проблемы решаемы, была бы политическая воля.

— А что потом? — средний Меньшиков тяжелым взглядом одарил посланника. — Как будут строиться наши отношения? Военное, технологическое или финансовое сотрудничество? Не получится ли так, что кому-то из нас не взбредет в голову использовать мощь двух русских государств в целях давления на приграничные государства? Мы находимся в ареале своих геополитических интересов, и большего не надо. А вот ваша Россия, ментально чувствуя право на расширение, задыхается в искусственно созданных тисках. Одна Сибирская Русь чего стоит. Значит, рано или поздно появится соблазн подчинить себе непокорные восточные земли.

— Правильно составленный договор исключит подобные эксцессы, Светлый князь, — полковник посмотрел на жесткое лицо начальника Генштаба Токарева, что-то черкавшего в своем блокноте, на задумчивого министра финансов князя Голицына, покручивающего перстень на пальце цесаревича Владислава, и понял, что решение объявит сам государь. Его брат лишь очертил круг проблем, которые Одоевскому придется доносить Великому Князю Владимиру.

— Не сомневаюсь, что и у вас, и у нас есть грамотные юристы, — ответил император Александр, и за столом сразу наступила вязкая тишина. Полковник тоже подобрался. — Они могут составить компетентный договор. Но это дело будущего. Мы же решаем, как нам строить отношения. Можно, конечно, дать решительный отказ и уничтожить портал. Но в ваших руках теперь есть технология, которую, кстати, передал один наш излишне инициативный юноша…

Цесаревич не удержался, и старательно пряча улыбку, опустил голову. У Константина Михайловича заиграли желваки на скулах.

Одоевский ждал. Он бы мог возразить, что господин Назаров не передавал технологии, а лишь привнес улучшения в разработку порталов. И до него на Руси умельцев хватало… Но предпочел молча слушать.

— Поэтому мы пришли к промежуточному решению единогласно, — продолжил император. — Как вы смотрите на такой вариант? В ближайшие дни будет сформирована аналитическая группа, которую предполагается забросить в вашу Явь. Она на месте оценит перспективы развития и подготовит доклад для дальнейшего изучения.

— Неплохой вариант, — осторожно ответил полковник. — Но ведь это может занять очень много времени. Год, два…

— Даже если понадобится три года на анализ ситуации, мы не станем торопиться, — жестко ответил император. — Вашему государю, возможно, придется идти на мирное соглашение с мятежниками, но он должен выиграть время. Понимаете?

— Да, Ваше Величество. И сколько человек вы готовы послать?

— Не меньше ста, — ошарашил его император. — Там будут военные специалисты, маги высшего уровня, Иерархи, финансовые работники. Все вместе они образуют… назовем его Координационным центром.

— Столько народу портал не сможет одномоментно перебросить, — пробормотал посланник, не ожидавший подобной щедрости.

— Пойдут группами, — пожал плечами Меньшиков. — За день-два управитесь. Сейчас портал взят под усиленную охрану. Ваш сотрудник в порядке, мы уже узнавали.

— Думаю, сто-сто пятьдесят человек мы сможет разместить и обеспечить их безопасность, Ваше Величество! — Одоевский вскочил на ноги и вытянулся, тщательно скрывая эмоции.

— Да мы и не сомневались, — усмехнулся император. — Координатором назначен князь Абу-Хан