ли ты, девочка, сама эту пакость? — подумал Никита, разглядывая в полутьме скрытую маской верхнюю часть лица, по которой пробегали золотые звездочки от светомузыкальной установки. — Иначе откуда такие познания? Кажется, она успела нахвататься и здесь, запивая алкоголем. Знакомые симптомы».

— Почему ко мне обратилась? — отбросив всякую вежливость, напористо спросил Никита.

— Ты под завязку забит магией, — призналась Марта. — Тогда, возле стойки, я это ощутила, когда меня просто заполнило энергией до кончиков пальцев. Сознаюсь, использовала тебя как донора. И поняла, что мы сможешь противостоять силе Алексея.

— Здесь не сработают магические плетения, если ты беспокоишься об этом.

— Стихийная магия — да, не сработает. Но у него на теле сплошь рунические татуировки. Еще несколько дней назад их не было.

Никита не стал уточнять, каким образом девушка разглядела появившиеся татуировки на теле загадочного Алексея. Тревожно заверещало чувство опасности.

Музыка оборвалась, вспыхнул верхний свет, а Никита отпрянул от Марты, глядя в ее блестящие глаза.

— Покажи мне его, — добавив голосу жесткости, произнес волхв. — Если боишься, просто подойди к нему, приобними, положи голову на плечо. Знать бы еще, кого он разыскивает.

— Барона Назарова, — ответ Марты Никиту не удивил, но все же неприятно царапнуло по сердцу.

— Как он узнает его, если все здесь нацепили чужую личину?

— Я об этом Алексея предупреждала, но он уперся и посоветовал мне разыскать барона, а потом показать его.

— И ты под видом скучающей девушки прощупываешь каждого мужчину?

— Только наиболее сильных, по аурным следам и другим косвенным признакам, — призналась Марта.

— Меня тоже в этот список внесла? — холодно улыбнулся Никита, отводя девушку на диван.

— Да, ты по этим параметрам подходишь, — появилась в ответ кривая улыбка Марты.

— Рассказала ему обо мне?

— Нет. Я хочу, чтобы ты защитил меня.

— Хорошо, не забудь показать своего дружка. Я буду приглядывать за тобой.

Он пошел искать Тамару и Анору, по пути дав указание Слону и Нагайцу быть готовыми оперативно действовать. И едва не хлопнул себя по лбу, забыв, что ждал ответ от Семена. Действительно, Фадеев уже прислал новую информацию.

«Борис Волынский вернулся в Россию в ноябре 15-го года».

В это время ведущий стал объявлять результаты голосования. Тамара не зря предлагала Никите поставить на девушку в желтом платье. Чутье и вкус у супруги развиты весьма остро. Эта красотка и стала победительницей конкурса. Что ж, в следующий раз он обязательно прислушается к мнению жены. А пока нужно вывести своих девчонок из клуба.

Не успел Никита разыскать Тамару и Анору в хаотично передвигающейся толпе, как супруга с нешуточной ревностью в голосе спросила:

— Ты с кем это так пылко обнимался в танце?

— Одна девица слегка перебрала с коктейлями, вот и почудилось ей, что со своим молодым человеком танцует, — не моргнув глазом, соврал Никита.

Анора хихикнула, прикрыв на всякий случай рот ладошкой.

— Назаров! — в этом восклицании были все эмоции, которые тщательно скрывала Тамара.

Волхв понял, что жена устала, и обрадовался возможности вывести ее из «Фиесты». Повеселились — и хватит.

— Солнышко, да не переживай ты так, — как можно мягче произнес Никита, приобняв супругу. — Представляешь же, как алкоголь действует на неокрепший организм. Не хочешь ли поехать домой?

— А ты хочешь здесь остаться? Никита, неужели какой-то след появился? — возбужденно блеснув глазами, Тамара схватила его за локоть. — Я от всей болтовни устала больше, чем от танцев, но ничего путного не выяснила.

— Езжайте на Обводный, — попросил волхв, но так, что у Тамары отпали последние сомнения. — Мне так будет спокойнее. Я прикажу группе Мещерина сопровождать вас, а потом они вернутся сюда за мной.

Анора расстроилась, что приходится покидать бушующий весельем клуб. К ней неоднократно подходили молодые люди и учтиво спрашивали разрешения на танец. Молва о ней как о «прелестной наложнице одного самодура» уже расползлась по залу. Легко ли молодой девушке устоять от подобных знаков внимания? Тамара что-то прошептала ей на ухо, Анора кивнула, и Никита с облегчением повел их обеих к выходу. Нагаец и Слон тут же молча присоединились к ним. Проводив девушек до «руссо-балта», Никита дал распоряжение телохранителям нигде не останавливаться без необходимости, потом связался с Мещериным и объяснил ему, что нужно сделать.

Волхв проводил взглядом отъезжающую машину и вернулся в зал, уже целенаправленно разыскивая Марту. Все-таки интересно, из чьего Рода эта девушка? Кто ее заставил провести «ходячую магическую бомбу» в молодежный клуб? Тот, у кого достаточно влияния и сил продавить эту акцию. Нужно с этой «Мартой» работать плотно. Пусть тонкая ниточка, но она появилась.

Делая ошибки в расчетах, всегда есть возможность исправить их, принося извинение людям, попавшим под подозрение. Но страшнее всего, когда сомнение не позволяет предотвратить надвигающееся зло. А надвигалось оно сразу с нескольких сторон. И Никита откинул в сторону все колебания.

Марту он отыскал неподалеку от танцевального подиума, танцующей с каким-то долговязым парнем под зажигательную музыку. Его движения выглядели какими-то вялыми, словно он находился под воздействием неизвестного препарата. Девушка то и дело крутила головой, в тщетной попытке обнаружить Никиту в толпе веселящихся людей. Он облегчил ей задачу, приблизившись как можно ближе. И Марта, улыбнувшись, прижалась к парню, положив голову на его плечо. Волхв кивнул, давая знать, что «срисовал» опасного гостя.

Памятуя о разрушительном воздействии рун, Никита решил попросить помощи Хованского, тем более что парочка его сотрудников точно находятся в помещении. Выбрав местечко потише в дальнем углу зала, он присел на один из стульев, расставленных вдоль стены, и набрал нужный номер.

— Анислав Радиславич? Вы еще не спите? Кажется, у нас удачная поклевка с первого раза. Да, есть подозрение на очередного татуированного клиента. Не уверен на сто процентов, но лучше перестраховаться.

— Нужны люди? — поинтересовался Хованский.

— Скорее, они ничем не помогут. Во-первых, здесь блокираторы. Во-вторых, против рунной атаки защита, завязанная на Стихию, не сработает. Но все равно пару-тройку своих волкодавов прихватите. И машину для перевозки особо ценного пассажира.

— Буду через полчаса, — твердо ответил старший следователь отдела «М». — Пока не принимайте никаких самостоятельных действий. Вот когда спеленаем, вместе расспросим с большим пристрастием.

Глава 18

Петербург, Зимний дворец

— Проходите, господин полковник, — скрывая за радушием усталость от многочасового совещания, император жестом предложил Одоевскому, застывшему на пороге кабинета, садится. — Просим прощения за долгое ожидание. Дебаты у нас развернулись жаркие, как видите. До сих пор не остыли.

— Не извольте беспокоиться, Ваше Величество, — принимая шутку, офицер невозмутимо прошел к свободному стулу и сел напротив начальника Генштаба Токарева. Генерал наливал себе минералку с таким