ещё больше помрачнел друид, сверкнув застарелой злостью в глазах. – Это чудовище не должно вырваться на свободу!

– Но он твой брат! – ещё раз попыталась мягким голосом надавить на любимого женщина.

– Будь это... возможно... – неуверенно начал отвечать мужчина, опустив голову, но спустя миг опомнился и решительно дёрнул подбородком. – Нет, он слишком опасен. Я запрещаю тебе.

Последние слова были ошибкой.

– Запрещать мне может только Богиня, – холодно хлестнула голосом Верховная Жрица Элуны. – Я освобожу Иллидана, нравится тебе это или нет.

Жестом подозвав своих бойцов, Тиренд последовала к дверям, больше похожим на небольшие двустворчатые ворота. Выглядели двери при этом так, будто их не отпирали со дня строительства, да, скорей всего, так и было, но прикосновение руки к шершавому дереву всё же вызвало ожидаемый эффект. Творение древних строителей узнало силу Элуны и послушно отворилось перед отрядом жрицы.

Не оборачиваясь на молчащего мужчину, женщина прошла вперёд и, дождавшись, пока все её подчинённые пройдут, заставила врата вновь закрыться, тем самым окончательно ставя точку в разговоре. Малфурион задел её гордость, решив, что имеет право приказывать, но и сам он теперь не сделает вслед и шага, по причине той же самой гордости.

– Назад пути нет, – прошептала себе под нос эльфийка, оглядывая строй лучниц. – О Богиня, только бы Малфурион ошибался... – тигр под Тиренд чихнул и недовольно мяукнул. – Тише, Саблезуб, – на её лицо тут же выползла улыбка, – у нас здесь ещё много дел. Обещаю, когда их закончим, в подземелья мы больше ходить не будем.

– Кто вы такие и зачем вторглись в тюремные подземелья?! – разорвал тишину требовательный женский голос, а на пути отряда возникли трое тюремщиц, облачённых в красные доспехи.

– Я Тиренд Шелест Ветра, Верховная жрица Элуны! – выехала вперёд защитница Ашенваля. – Пылающий Легион вернулся, и орды демонов прямо сейчас рвутся к Мировому Древу. Я пришла освободить Иллидана, чтобы он помог остановить вторжение!

Тюремщицы переглянулись, затем главная из них сказала:

– Мы уважаем тебя, жрица, но Иллидан заточён здесь навеки, никакой срок заключения не искупит его вины! К тому же если твои слова — правда, то отпускать его тем более нельзя, он уже однажды служил Легиону, и никто не поручится, что он не сделает это снова, получив свободу.

– Я хочу поговорить с ним! – ночной эльфийке не хотелось проливать кровь сородичей, и она решила воззвать к их разуму: – Я уверена, что смогу убедить его встать на защиту своего народа!

– Стражи тюрьмы не подчиняются тебе, жрица, – качнула головой тюремщица. – Эти залы были запечатаны Кенариусом, и только он вправе решать такие вопросы.

– Кенариус мёртв! – жёстко рубанула Тиренд. – Убит слугами демонов! И каждая минута, что мы сейчас потратим на препирательства, может обернуться поражением! Пропустите меня, и я сама выясню, можно ли рассчитывать на помощь Иллидана в этой войне. Если он обезумел от заключения или откажется, пусть так, я уйду, но если он готов помочь, мы обязаны использовать его силу — он убил многих демонов и знает их слабые места! Или кто-то из вас думает, что я могла предать свой народ и лгать о таких вещах?!

Отповедь возымела эффект, тюремщицы сблизились и стали тихо переговариваться, но продлилось это недолго, и, по всей видимости, главная из них вновь обернулась к жрице.

– В твоих словах есть резон. Взаимное убийство лишь порадует демонов и ослабит наши силы, но ты просишь нас нарушить клятву и предать свой долг... Возможно... – женщина на миг задумалась. – Нет, я не вправе решать за всех. Мы пропустим тебя, но знай — сын Кенариуса не позволит тебе пройти без приказа отца, и его силы будут стоять насмерть. Именно он сторожит камеру, где заключён Предатель.

– Вы присоединитесь к моему отряду?

– Нет, Тиренд, мы не станем убивать тех, кого десять тысяч лет считали своими товарищами. Всё, что я могу, это указать короткую дорогу к темнице Иллидана.

– Любая помощь бесценна, чем раньше мы закончим с этим, тем быстрее разобьём демонов! – стражница кивнула, хотя её поза всё ещё выражала сильное смятение. Жестом отослав своих соратниц по разным ответвлениям коридора, она проводила их взглядом и вновь обернулась к жрице.

– Не будем терять времени, следуйте за мной.

Тиренд была рада, что встреча со стражей закончилась так хорошо. Её отряд, ведомый тюремщицей, быстро продвигался по коридорам. В отличие от внешних пещер, стены тюрьмы были тщательно обработаны и изукрашены сложными фресками, тут и там висели фонари, а кое-где встречались даже статуи.

Провожатая споро открывала двери и тайные проходы, нажимая на скрытые в неприметных нишах рычаги. Несколько раз Тиренд видела отряды тюремщиц, но те не препятствовали их движению, иногда сами, а иногда после разговора со своей сестрой спеша скрыться в боковых коридорах. Заговорить с Верховной жрицей или её спутницами никто не пытался, напротив, взгляды, бросаемые на неё Стражами, красноречивей всяких слов говорили, что очень и очень многие здесь не были готовы к принесённым ею вестям и только дисциплина удерживала их от прямых обвинений Тиренд в безумии.

– Дальше будет пост, охраняемый лунными медведями, – остановилась перед очередным поворотом защитница тюрьмы. – После него двигайтесь по самому широкому коридору — и выйдете к камере Иллидана.

– Благодарю тебя за помощь, – кивнула эльфийка. – Могу я узнать твоё имя, сестра? – та на миг замялась, но всё же ответила:

– Ная. Я заместительница командира Стражей, – в ответ Тиренд улыбнулась, стараясь показать свои благодарность и расположение, а также ободрить явно страдающую моральными дилеммами девушку. Опытная хранительница рубежей Ашенваля уже успела убедиться, сколь много для них сделала эта тюремщица — если бы не она, то сегодня здесь пролилось бы очень много крови. Крови, сейчас как никогда драгоценной для её народа. Словно смутившись от этого знака внимания, хоть под закрывающим большую часть лица шлемом этого было не видно, Ная решительно дёрнула головой и куда более холодным и деловым тоном отчеканила: – Но на этом мы должны расстаться, меня ждёт моя госпожа. Искренне надеюсь, что вы были правы, придя сюда.

– Я тоже на это надеюсь. Удачи тебе, сестра, да прибудет с тобой благословение Элуны! – жрица обернулась к своему отряду и тронула поводья Саблезуба. – Вперёд!

Увидев неизвестный вооружённый отряд, не входящий