– То есть будет окно в Отстойник?

– То есть будет картина «Отстойник», застывшая и мертвая. Прозрачность установится на миг и навсегда этот миг запечатлеет.

Ага. Я такое уже видел – когда провалился на ту сторону. Там еще портрет очень удивленного копа отпечатался.

– То есть никто и никогда больше отсюда не выползет, а единственный недостаток метода – что договаривались мы не об этом и нам могут не зачесть работу?

– В целом так, хотя есть еще одно обстоятельство, – Фирзаил смущенно потрепал себя за пышные пейсы. – Сохранившийся портал, даже неактивный, остается порталом. С той стороны его можно вскрыть. Конечно, такие особи, как эта безмозглая тварь, – эльф брезгливо кивнул в сторону троллиной туши, – или те летучие, или вчерашнее существо-поглощатель не обладают способностями оперировать над-материей, так что от них мы скроемся за данной дверью весьма надежно. Но немалое количество обитателей и посетителей Междумирья способно реактивировать созданный переход, и ни высочайшая квалификация, ни глубокое академическое образование вашего покорного друга не смогут воспрепятствовать простому и грубому методу соискателя. Это как очень простой замок на бесконечно прочной двери – ее никак не выбить, но легко отпереть при минимальных слесарных навыках.

Эге ж. Где и нахватался таких ярких образов? Неужели и у них там тоже хазы обносят собственные эльфийские фон хендманы, одержимые странными маниями?

При попытке представить Мика-эльфа мне крепко поплохело, и вряд ли это как-то было связано с перенесенными травмами.

– Представил. Давай следующий вариант.

– Следующий вариант – наш исходный. Я закрываю портал таймпрессингом, пока он вовсе не зарастет тканью реальности. Это абсолютно и совершенно безвозвратная операция, не останется ни следа пробоины. Проблему мы установили ранее – необходима полная инертность Зияния. Любое поползновение с той стороны, которое мы, естественно, никак не способны отсюда контролировать – и начинай сначала.

– А если контролировать с той стороны?

Эльф растерянно захлопал глазами.

– Но мы же здесь.

– Да, мы здесь, но ты хвастался, что можешь отсюда пройти обратно в Отстойник. Ты открываешь проход туда, мы все туда проходим и прикрываем тебя, пока ты залепляешь пробоину. Потом ты проделываешь обратно разовый проход, который закроется сам после использования. Полагаю, такое возможно, иначе каждый мир был бы в сплошных дырках от переходов.

Фирзаил озадачился не на шутку, даже машинально выписал пальцем в воздухе ряд вензелей, оглянулся на портал, хмыкнул и еще что-то накалякал.

– Технически это возможно и даже не лишено выгоды, в силу того, что Плетение по ту сторону несравненно мощнее здешнего и я буду, так сказать, во всеоружии. Но мы не знаем, что по ту сторону Зияния! Даже если я решу все вопросы, касающиеся перемещения по нужным координатам, и смогу обеспечить переход точно к разрыву на той стороне и на это же место при возвращении… что само по себе задачка на уровне магистерской диссертации… Но что, если на той стороне мы выйдем на дне водоема или над вершинами деревьев?

– Тролль был сухой и совершенно нелетучий. И вряд ли он при такой комплекции умеет прыгать выше головы, да хоть бы и через лужи. Думаю, с этим все в порядке. Если только там нет подлянок с какими-нибудь отравляющими газами, на которые ему плевать, то и мы не должны бы пропасть.

Хотя он, конечно, прав – нельзя соваться, не зная броду. Правило железное, кувалдой не согнуть. Начав думать, я и сам способен составить бесконечный список несовместимых с жизнью обстоятельств, которые могут поджидать по ту сторону. Например, стоградусная жара или четырнадцать братьев нашего тролля, сидящих в кружок и ждущих возвращения младшенького с дежурной бутылкой. Будем считать, я просто варианты проясняю.

– Я не… – начал эльф с жаром, но я на него махнул рукой.

– Понял-понял, несостоятельно. Отложим на крайний случай. Еще идеи есть?

– Есть еще один метод, но он совсем уж грубый и вряд ли устроит хоть одну из сторон. Я могу, собравшись с силами, возвести вокруг Зияния бастион из подручных материалов, прежде всего почвы. Спечь, сформовать, в общем заблокировать Зияние механически. С глаз долой – из сердца вон, как у вас с неприличной краткостью звучит наша метафорическая баллада о самоисцелении души в разлуке. Вот это вы, конечно, можете и без меня – не лично ты, само собой, я не оскорблю полководца подозрением в способности что-то сделать своими руками, но ваши люди в целом. Включил в доклад для полноты картины. Главный плюс этого варианта значим только для меня: при нем никуда не денется энергетическая подпитка с той стороны, так что на этом месте и на две дюжины шагов в любую сторону я буду считаться действующим чародеем. Но если мы не собираемся прямо тут и возводить королевство, то смысла в этом нет никакого.

Да уж. Навалил известий – вчетвером не вынести. Неужели опять мне все решать?

– А нет ли возможности, скажем, как-то скомбинировать варианты? Например, сперва захлопнуть эту штуку по первому, а потом по второму стереть вовсе, как сил наберешься?

– Не получится. Полимеризовав портал, я его запечатаю для всего, включая энергию, подпитывающую Плетение по эту сторону. Через несколько часов остатки разбегутся, и я даже муху не смогу прихлопнуть волшебной мухобойкой.

Это будет большой неудобняк, ибо лето на носу, скоро от мух станет не протолкнуться. А неволшебную мухобойку этот атлет еще и не свернет.

– Квикс, – подсказал Мик, незаметно вернувшийся с полными котлами воды. Редфилд заметно оживился при его появлении. Ох, сбудется проклятье старой ведьмы, придется всю жизнь работать на один прокорм семейства.

– Будь здоров, – ответил я машинально.

– Да нет, блин, хотя спасибо. Квикс, игра такая была в нашем детстве на автоматах, не помнишь уже? Там надо шмыгать по экрану, отсекая куски поля.

– Всегда знал, что детство у тебя было насыщенное.

– Пиявок по болотам не кормил, но да, грех жаловаться. Так вот я про эту штуку, – фон кивнул в сторону Зияния. – Не можешь всю сразу накрыть своим воздействием – накрой часть, лучше всего ту, что посередке. Чтобы заросло хотя бы там. Было одно большое, пусть станет два маленьких. Через маленькие дыры тролли не протиснутся, а если какая-нибудь мелочь и сумеет, то через одну из дырок, а вторая сохранится неповрежденной. Так вот, по кусочкам, все и залепишь. Не за один подход, так за несколько.

– Где бы было чародейское искусство без советов несведущих обывателей, – просипел Фирзаил язвительно.

– Даже и не знаю, – Мик установил котлы в кострище и независимо пожал плечами. – Думаю, глубже чем сейчас не закопалось бы. Или ты не про наш континуум?

– Нет, я… – эльф поперхнулся и снова отворотился к порталу. – Хм. Надо подумать над таким вариантом. В традиционных схемах всегда принято начинать такие и аналогичные процедуры с краев к центру, но в этих традиционных схемах, если уж по чести, вообще чрезмерная роль придается собственно традиционности. Например, колпак с одиннадцатью звездами, как показала моя личная практика, совершенно себя не оправдывает.