— Почему?

Раздалось пиликанье мобильника — сработал установленный будильник, сообщивший о готовности команды к действию. Дима глубоко вздохнул, мысленно возвращаясь к тому, что им предстоит сделать.

— А тебе разве не надо сначала переодеться? И чемодан занести.

— Можно было бы, — Кристина окинула взглядом свою перепачканную снегом шубу. — Хорошо, сейчас переоденусь, и приду. Дима, поможешь донести чемодан?

— Я помогу, — с готовностью вызвался Ваня. — Дима не может, он уже обещал кое-кому, что долго не задержится. Идем.

"Так и знал, что эта скотина что-то не то ляпнет" — с досадой подумал командир, поймав себя на том, что уже успокоился. Действительно, как Ванда могла ожить, и тем более, его узнать? Но, в таком случае, как объяснить то, что случилось тогда в магазине?

Из-за угла раздался тихий свист, и сразу же оттуда высунулась голова Алисы.

— Уже скоро?

— Почти, — буркнул Дима. — Оставайся, где стоишь.

— Тебе легко говорить, ты же не гримировался.

*****************

В 21 блоке Луиза закончила расставлять на столе свои игрушки, вздохнула, потерла лоб, и вытащила телефон.

— Слушаю, — отозвался Зяблик.

— Я готова. Начинать?

— Начинай.

Отодвинув стул, артефаторша устроилась поудобнее, и подняла крышку самодельного ноутбука. Хотя, он просто выглядел, как ноутбук, а на самом деле это был так называемый "АДВЭСП1", в переводе "Артефакт для взлома электронной системы, прототип номер один". Его Луиза сконструировала еще в начале учебы, и давно уже мечтала опробовать в действии, вот только случая все не представлялось.

Хотя сделан он был действительно на базе дешевого, китайского ноутбука, купленного у одного студента-эмигранта. Вот, в чем была вся ирония.

— Профессор, конечно, лопух, но аппаратура при нем, — пробормотала артефакторша, пробежавшись пальцами по клавиатуре. — Блок большой, света много горит, счетчик мотает. А мы сейчас вам экономию и устроим. И в качестве компенсации включим воду, чтобы уравновесить баланс. Быстро, легко, и просто. Добро пожаловать на нашу вечеринку, упыри высокомерные.

**************

— Что, никто не хочет? — огорчился Ярослав, убедившись, что гости не горят желанием задавать духу колдуньи вопросы. — Хорошо, надо подать вам пример. Серег, ты первым будешь?

— А что, можно, — ответил арабский потомок. — Ванда! Ответь мне на один, единственный вопрос: когда наша Академия опять будет процветать?

Молчание. Затаив дыхание, гости подались вперед. Неужели дух колдуньи сейчас ответит на то, что волнует всех присутствующих?

— Ванда, я задал вопрос! — уже громче сказал Сергей. — Будь человеком, отвечай.

Между тем обнаружив на своем экране неизвестный источник энергии, Луиза без раздумий заблокировала и его. Это привело к тому, что техническое оснащение костюма приказало долго жить, и Ольга, парящая под потолком, внезапно замахала руками, а потом просто рухнула на пол, прямо на Ярослава. Старшекурсник инстинктивно протянул руки, чтобы поймать свою одногруппницу, и был сбит с ног падающим телом.

Включились лампочки, а потом резко замигали, и начали искрить. Один из телевизоров задымел, у другого со звоном лопнул экран. Из колонок, что раньше воспроизводили красивую восточную музыку, донесся дьявольский смех, напоминающий Фредди Крюгера в период его популярности. И, в довершении, из пожарных отверстий на потолке хлынули потоки воды.

Гостей обуял ужас.

— Пожар! — заорал Рахни, сразу сообразив, в чем дело. — Быстро, все на выход!

Толкаясь, топча друг друга, крича и вопя, гости ринулись к входной двери. Чтобы поддержать миф о пожаре, Луиза ткнула какую-то кнопку, и в ванной вспыхнула благим пламенем стиральная машинка. Это зрелище окончательно подстегнуло гостей покинуть вечеринку.

Но главный сюрприз ожидал их впереди.

Не успели первые выскочившие добежать до лестницы, как в коридоре тоже погасли лампочки, осталась только одна, да и та засветилась жутким белым светом. Раздался душераздирающий вопль, и луна заглянула в окна, словно ей тоже стало любопытно, что происходит. На лестнице стояла мертвенно-бледная девочка в разорванном белом платье, и склонила голову, опустив спутанные черные волосы. Свет мигнул, душераздирающий крик повторился.

— Бежим!!!! — вопль дружно донесся сразу из нескольких глоток.

Девочка подняла голову, и протяжно закричала, царапая себе лицо. Вынести это было выше человеческих сил. Не разбирая дороги, табун перепуганных студентов понесся по коридору.

— Эй, куда же вы? — надрывался Ярослав. — Не верьте им, это первокурсники! Они все устроили! Вернитесь!

Но его уже никто не слышал.

****************

— Сказать по правде, настойка у вас, Кузьмич, преотвратная, — Богданов сделал глоток, и поморщился. — То ли дело, чай. Вы ведь знаете, что чай выводит из организма большую часть вредных веществ?

— Зато моя настойка их там сжигает, — парировал комендант, прихлебывая из крошечной бутылочки. — Главное, знать меру. А я свою знаю, упал — значит, хватит.

Наверху кто-то закричал, раздался топот ног, с потолка посыпалась пыль.

— Фу, как громко и некультурно, — преподаватель по артефактам чуть передвинулся влево. — Так вы говорите, уважаемый Кузьмич, что у наших доблестных первокурсников очень интересный, можно сказать, гениальнейший план?

— Ничего более гениального я за свою жизнь не слышал, — заверил Кузьмич. — Чуть не плакал, пока сидел в вентиляции и нюхал пыль. За ними, пожалуй, стоит присмотреть…. Андрей Евгеньевич, а можно вопрос?

— С удовольствием отвечу, ничего не утаю.

— Вы ведь тоже сейчас ведете себя не так, как обычно, правда? Не так, каким многие вас привыкли видеть?

Богданов отпил чай, и причмокнул губами, наслаждаясь беседой.

— Мысль, конечно, интересная. Вы же знаете, уважаемый Кузьмич, у каждого свои скелеты в шкафу.

— Это хорошо, — комендант поднял голову, когда с верхних этажей донеслись крики разъяренных старшекурсников. — А то я думал, что я один такой.

***************

Ближайшим безопасным местом была распахнутая настежь дверь двенадцатого блока, поэтому бежавшие в первых рядах (а именно Ваня с Димой) сразу свернули туда, за ними и остальные. Здесь тоже было темно, но сейчас это никого не волновало, гости набились внутрь, кто-то закрыл дверь, и защелкнул ее на замок.

— Ты ее видел?

— Точно, Ванда пробудилась!

— Да какая Ванда, это же та девочка из фильма "Звонок"!

— Все, теперь точно пить брошу, и курить тоже, нафиг такое счастье…

В коридоре зашуршали шаги, и кто-то поскребся в дверь. Послышался заунывный детский плач. В темноте блока кто-то перекрестился.

— Парни, вы же боевые маги, выйдите, разберитесь!

— Умный, да? А самому слабо?

— Да фиг ты ее убьешь, нечисть, она же бессмертная.

— Тихо! — это уже сказал Рахни. — Для начала, надо включить свет, а то не видно ни черта. Где здесь выключатель?

— У двери вроде, — Веллем пошел туда, и с грохотом за что-то зацепился. — Твою мать, понаставляют тут гробов… Внимание, включаю!

Свет озарил перепуганные лица, а громкий хлопок заставил всех вздрогнуть. У двери стояли Зяблик, близнецы и Дима, все в праздничных