— Тим?..

— Немного больно. Так должно быть… — Я не говорила, сипела.

Ничего, он поймет. Лишь бы руку не убрал. И, когда уже уплывала в черное нигде, услышала:

— Да! Есть! Оно у меня!

И тут же озабоченное:

— Тим? Что с тобой? Тим! Вставай, надо бежать.

Надо так надо.

Он встряхнул меня, помогая подниматься, под живот. Как пёс крысу. Я не возражала. Не до сантиментов. И — ой, а нам же ещё Шона волочь. Интересно, далеко?

— Не очень. Но давай поторопимся…

По пути, пока мы, спотыкаясь, ковыляли куда-то вниз, я узнала, что сокровищница вмурована в скалу под погребами. И все ходы, ведущие туда, — тайные. Самые цивильные идут через винные погреба. А мы сейчас выскочим туда же, к двери, но сбоку, через секретный проход в стене. А если сможем заклинить или сломать механизм, то получится ещё и выиграть немного времени.

Печатку Ас надел себе на правую руку, пояснив: «Так надо. Ключ плюс кровь Сайгирн».

Я не возражала. Просто тащилась из последних сил, стараясь не уронить Шона, которого держала обожженными ладонями за руки — Ас волок мага за лодыжки, и ему было тяжелее.

— Сейчас ещё несколько ступеней и почти пришли.

Пришли… Хорошо…

Я не удивилась, когда кусок стены перед нами отъехал вбок, открыв тёмное гулкое пространство впереди.

— Основной коридор. Не спи! Смотри вниз — видишь полозья? Сейчас стена станет на место — сварить их сможешь? Только много магии не трать.

Поняла. Могу. Сделаю.

Ас, пристроив тело Шона у стены, рванул куда-то направо, бросив мне на прощанье:

— Делай!

Я сделала, как могла. Металлы — это моё. Теперь им проще будет всё тут взорвать к троллевой маме, чем взломать. Обернулась к Шону. Пока время есть, добавлю кислорода в кровь…

Ас вернулся через несколько минут.

— Чего-то не хватает. Думаю, тебя. Не знаю, как работает эта хрень. Я приложил кольцо к оттиску — и ничего.

Подхватив Шона, поволокли его туда, откуда пришел Ас… Снова посадили у стены рядом с каменной дверью, перегораживающей коридор. Ас поймал меня за руку. Я дернулась — больно же — пальцы обожжены…

— Хочу надеть его тебе. Ты — старшая кровь — попробуй сама! Давай! Вот, — отодвинул серую пластину, — оттиск. Приложи.

Я, повернув кисть тыльной стороной, прижала надетое на безымянный палец кольцо к рисунку на черном камне. Какой-то отклик есть… но словно чего-то не хватает. А если:

— Эршэттри! — произнесла я вслух на драконьем. «Откройся!»

Огромная плита черного драконьего базальта задрожала… а потом медленно, словно нехотя, поползла наверх. Я заглянула снизу — Лариша! Это ж какая у этой двери толщина? Локтя три, не меньше…

— Хватаем Шона и туда! — скомандовал Ас.

— А закрыть её как? Ты знаешь?

— Знаю. И открыть сам бы мог, если б не растерялся… — И, не успели мы пройти, скомандовал вслух: — Ардешшаттри! — Закройся!

За спиной грохнуло.

Я, в кромешной тьме, в изнеможении рухнула рядом с телом Шона прямо на пол.

Спасибо, Лариша! Мы пока живы…

— Ну, тут так просто до нас не дороются, — усмехнулся Ас, гладя меня по голове. Сама голова лежала у него на коленях. Было любопытно посмотреть, куда ж мы попали — но не было сил даже вертеться. Вот сейчас, чуть-чуть переведу дух, снова помогу с кислородом Шону и осмотрюсь.

Теперь можно не спешить, ведь бежать всё равно больше некуда. Но, вообще, по моим ощущениям, под спиной и задом был холодный каменный пол, а совсем не горы золота, как я себе представляла… Я-то думала, что сокровищница — это такой зал, пол в котором покрыт слоем золота по колено. А тут что?

— Тут, похоже, Барака потоптался сильнее, чем помнилось мне по детским воспоминаниям, — хмыкнул Ас, зажигая маленький белый светлячок. — Хотя, гляди, — помог мне повернуться, — самое интересное — вон в том большом шкафу. У него свой секрет. Там герцогские регалии, книги по магии, несколько фамильных мечей и кое-какие драгоценности…

Это он о вон том черном гробе необъятных размеров у стены? Фамильное достояние надо хранить в гробах, ага. Надежнее всего!

Обвела взглядом остальное. Никакой и не зал. Так, темная комната размером десять на пятнадцать локтей с не особо ровным каменным полом. И сводчатый — наверное, так было долбить удобнее — потолок высоты локтей в семь. Стены каменные, из красного гранита.

— Ну да, тут здоровущая скала нашлась, её и приспособили. Жаль, не драконий базальт… Но откуда ж ему взяться в северных отрогах? Дверь заказывали где-то на юге и приволокли через портал. Про это даже семейная шутка есть — что дверь в хранилище стоит дороже, чем то, что там лежит, — блеснул зубами Ас.

Я хмыкнула. Забавная история. Молодец он. Сам держится и ещё меня развлекает.

Ладно, кончаю прохлаждаться. Встав на четвереньки, поползла к Шону, тролль знает в какой раз проветривать ему мозги. Надо это — не надо — понятия не имею. Но пока он еле дышит, а сердце едва прослушивается, такое кажется разумным. Хуже точно не будет.

А у меня ещё половина резерва есть, а потом помедитирую… всё равно нам тут куковать, пока завтра в девять на утреннем совещании не спохватятся — куда мы провалились? За Императрицу я почему-то не боялась — верилось, что она с мужьями и без помощи Совета Магов сообразит, что делать.

Как хорошо, что не надо торопиться… Закончив с углекислым газом, я не спеша продолжила рассматривать кровь Шона. Как интересно! Вот эти, похожие на перекрученные иголки — это что? Что-то у себя я таких не припомню… Точно, нету! Значит, по логике, без них можно обойтись. Возможно, это и есть частички того самого яда… Только вот что с ними делать? Выглядят сложными. Сейчас они, похоже, как-то отключают нервы. А если я их раскурочу — вдруг превратятся в яд? Или в эти, как их, про которые Росс рассказывал — свободные радикалы? И станут разрушать всё вокруг? Значит, если не понимаю, лучше их не трогать… может стать хуже.

— Тим, ты что замерла?

— Не знаю… думаю. Кажется, я вижу частицы яда, но они очень сложные. Я боюсь их разрушать… чтобы не стало хуже.

— Тогда попробуй выгнать наружу, — посоветовал Ас, обходящий сундуки у стен. Подойдет — поднимет крышку — заглянет — хмыкнет — опустит — идёт к следующему.

— Вот думаю как… — уныло отозвалась я.

Подцепила драконьей нитью одну из закорючек и, лавируя в пустоте между сумятицей остального, поволокла наружу. Доволокла и покоцала на части. Ерунда какая-то… Их там, куда ни плюнь, больше, чем драконьих рун в алфавите. Если делать так, по десять секунд на одну молекулу… ну да, к празднованию третьего тысячелетия основания Драконьей Империи, может, и справлюсь…