– Это законно?

– Нет закона, который бы запрещал такое, – говорит Ариэль. – Мы же на Луне.

– И здесь обо всем можно договориться. Одно дополнение.

– Валяй.

– Возьми Алексию.

– Твою Мано ди Ферро?

– Тебе понадобится помощь. Она разбирается в делах. Договорились?

– Договорились.

В тесном и пыльном загоне под ареной Пятого судебного зала Лукас Корта и Ариэль Корта пожимают друг другу руки. Коротко обнимаются. Потом Ариэль смачивает под краном салфетку и аккуратно вытирает порез на щеке Лукаса, где его зацепил отлетевший осколок ножа. Кровь, стекая по его шее и груди, дошла до пояса брюк.

– Тут где-то должна быть аптечка, – ворчит Ариэль.

– Раны, которые здесь можно получить, слишком тяжелые для первой помощи, – говорит Лукас. Они смотрят друг на друга. Морщатся. Сдавленное веселье переходит в хихиканье, а потом в болезненный хохот, от которого оба задыхаются. Маландрагем. Хитрейшая из хитрых уловок. Корта вернулись. Лукас вытирает глаза.

– Может, заставим их еще немного подождать?

– Не возражаю, – отвечает Орел Луны.

Вот какие картины процесса «Корта против Корта» сохранятся до той поры, пока Луна висит в небесах.

Сломанные ножи на потрескавшемся полированном камне.

Вскочившие судьи пытаются перекричать орущие трибуны.

Парящая сфера – наполовину черная, наполовину серебряная – расправляет крылья, впитывая цвет из воздуха, и превращается в зеленую бабочку сатурния луна.

Девятилетняя девочка стирает изображение черепа с собственного лица.

Отец обнимает сына, ничего вокруг не замечая.

– Помнится, я говорила, что, если ты опять устроишь в моем суде такой фокус, я прикажу защитникам тебя зарезать.

Комната для совещаний – одна из бесчисленного множества служебных помещений и коридоров под Пятым судебным залом, такая же маленькая, пыльная и тесная, как «загон» для бойцов. Судья Риеко Нагаи присаживается на край раковины, пока Ариэль Корта снимает пропитанную потом бойцовскую одежду, швыряет ее в утилизатор и шмыгает в душ, запрограммированный на тридцать секунд горячей воды.

– Я бы с ними расправилась, – кричит она сквозь шум текущей воды.

– Ты сломала нож.

– Тогда с ними расправилась бы гази.

– Ну, она-то да, наверное.

Струи воздуха обдувают Ариэль, высушивая; она откидывает голову назад, позволяя темным волосам рассыпаться, проводит по ним пальцами, встряхивает, взбивает на горячем воздухе. Потом закутывается в халат, произведенный принтером.

– Помню, в прошлый раз я еще угостила тебя этим.

Судья Риеко достает из сумочки небольшую бутылку джина из десяти растительных компонентов.

– Спасибо, но я больше не пью, – говорит Ариэль. – Вы принесли это на заседание?

– Я знала, что ты безвозмездно одаришь нас каким-нибудь образчиком маландрагем.

– А если бы вышло иначе?

– Я выпила бы в память о тебе. – Судья Риеко мрачнеет. – Земляне в панике. Они уже подали более пятисот исков. ИИ Суда Клавия пока их отсеивают, но тебе лучше нанять эту гази на постоянной основе.

– Им меня не остановить. И они не могут рассчитывать на космическую артиллерию Воронцовых.

– У них пятнадцать тысяч боевых ботов, которых можно пустить в дело за считаные секунды.

– В самом деле? – говорит Ариэль с лукавой улыбкой.

«И последнее, – сказал Лукас, когда они готовились подняться на арену и встряхнуть Луну так, чтобы она чуть с орбиты не слетела. – Тебе это понадобится».

Фамильяр сообщил о передаче файла.

«Что это?»

«Кодовое слово для земных ботов. Я заключил сделку с Амандой Сунь».

«И что оно делает?»

«Все, что ты можешь захотеть от пятнадцати тысяч боевых ботов».

Крыша скользнула в сторону, отбрасывая в «загоны» для защитников удлиняющийся прямоугольник света.

«Твой личный Железный Ливень», – сказала Ариэль.

– У тебя опять стал такой же взгляд, как в зале суда, – замечает судья Риеко. – Ты меня пугаешь, когда выглядишь так.

– Нам надо повзрослеть, – говорит Ариэль. – Всем до единого. Верховенство закона, а не клинка.

Принтер опять работает.

– Это твой первый декрет?

– Второй. – Ариэль достает из лотка слегка влажное свеженапечатанное платье от Пьера Бальмена. – Пятидесятые вернулись.

Лифт захватывает моту и поднимает высоко над проспектом Гагарина. Ариэль достает из сумочки вейпер и раздвигает на всю декадентскую длину.

– Не возражаешь?

– Возражаю, – говорит Лукас Корта.

Ариэль затягивается и открывает щелочку на крыше.

– Давай вот так.

Откинувшись на спинку, она выдыхает ленту бледного пара.

– От этой щели никакого толка.

Собравшиеся у суда толпы и не думают рассеиваться: число людей уже не раз удвоилось и, соответственно, усилился шум. На проспекте Гагарина, от стены до стены, яблоку негде упасть. Половина Меридиана ждет с вопросами, требованиями, опасениями, страхами и мнениями, какой новый миропорядок появится из Пятого судебного зала.

Корта и их подручные покидают суд через служебный вход во флотилии наемных моту, которые немедленно уходят в небеса. Каждая машина следует по особому маршруту. Не в Гнездо. Гнездо – первое место, куда земляне пошлют своих ботов. И даже не на вокзал: там уже роятся боты гапшап-каналов. Моту снова встретятся в доке лунных кораблей ВТО, где ждет подготовленный Ником Воронцовым «Орел» – с полными баками и полноценной командой, – готовый отвезти всех в Боа-Виста.

Моту, несущий бывшего и нынешнего Орлов Луны, мчится по высоким улицам, поднимаясь и опускаясь, меняя направление вновь и вновь, едва становится ясно, что дроны – сборщики слухов – приближаются. Пузырь из титана и углеродного волокна заполняют босанова и пары вейпера. Внезапная остановка и поворот: моту заезжает в грузовой вагон канатной дороги и еще два километра летит, рассекая воздух.

«Боты УЛА приближаются», – сообщают Бейжафлор и Токинью.

– Пришла пора передать тебе это, – говорит Лукас Корта, пока моту едет сквозь сверкающую пустоту.

Бейжафлор вспыхивает, получив большой объем данных. Информация, коды привилегии и доступы – все, чем должен владеть Орел Луны, – приходит так быстро, что фамильяр едва не отключается от нагрузки.

– Ты сделал меня Богом, – говорит Ариэль. Пар сочится из уголков ее рта, пока она пытается осознать чудовищность дарованных ей сил. – Все это время, пока я была в Павильоне Белого Зайца и давала советы Джонатону Кайоду, он имел такие полномочия…