Распрощавшись со стариком я второй раз за сегодня отправился отсюда домой.

За ужином мой рассказ с интересом и улыбками был выслушан, как Никой, так и котом. Интересно, если его вывести в этот лес, будет он этому рад, или он в нашем дворе хозяин и других вотчин ему не надо?

Где-то через час позвонил генерал.

- Ну что, Александр, уговорил жену на переезд?

- Пока думает, Семён Семёнович. Говорит, вот как квартиру дадут, тогда и решать будем.

- Ну что же, это правильно. Молодец она у тебя. Только скажи, что квартира уже готова, и ждёт новых хозяев. Завтра приедешь – увидишь. Ты как, билет уже купил?

- Заказал.

- Ясно. Тебя встретить?

- Хорошо бы.

- Пришлю Валентина, заберёт тебя.

- Спасибо.

- Ну всё, до завтра. – И с этими словами он прервал разговор.

Я, немного подумав, обратился к Нике:

- Так что ты решила? В Москву не хочешь? Квартира уже готова, Горбунков сказал.

Продолжая гладить Чёрного, который залез к ней на колени и старательно отталкивал задними ногами мои руки, жена ответила:

- У меня скоро соревнования в Москве, вот тогда и посмотрю, что там за квартира.

На этом мы и закончили обсуждать эту тему.

А на следующий день, я уже ехал с Валентином к нам в управление. Дорога была мокрая, ночью прошёл сильный дождь. Наш магистр руля сильно не гнал, но всё равно, какое-то беспокойство не покидало меня.

- Валентин, прижмись, где можно к обочине, и давай минуту постоим.

Водитель глянул на меня в зеркало и притормозив остановился у бордюра. Через минуту он вновь бросил взгляд назад, и я махнул ему рукой, – Поехали.

Примерно через километр, мы увидели несколько помятых машин, которых просто влепил друг в друга большой грузовик.

- Похоже тормоза, - подал голос водитель.

- И мокрая дорога, - добавил я.

На сколько можно было судить, сильно никто не пострадал. Владельцы машин осматривали свои помятые авто, несильно переругиваясь. Видимо авария произошла только что, и пробка ещё не образовалась.

Проехав мимо мы продолжили путь и добрались до нашей конторы без происшествий.

Увидев меня в коридоре Горбунков сразу взял быка, как говориться, за рога.

- Александр, квартиру будешь вечером смотреть. Там всё готово. Даже заночевать можешь. Только из продуктов что-то прихватишь. А пока, надо ускорить работу со змейками. Силин сегодня уже спрашивал, я сказал, что работаем.

- Хорошо, Семён Семёнович, сейчас сумку в номер занесу и сразу в кунсткамеру.

Через пять минут я уже здоровался с Валерой.

- Ну как тут у вас дела? – Пожимая профессору руку спросил я.

- Да всё в одной поре. Вчера интересную монету рассматривал. Серебряная, довольно большая с неизвестным буквенным шрифтом, но с арабскими цифрами!

- О, Валера, в Азии столько разных народов жило, да и продолжает жить, что монета может оказаться чьей угодно.

- А ты бы не мог на неё посмотреть? – он с надеждой взглянул на меня.

- Обязательно посмотрю. Только вечером. Меня сейчас Горбунков поймал, сказал ускорить работу со змейками.

- Понял. Хорошо, буду ждать, а пока пойдём, провожу тебя к этой гадости.

Мы направились в глубь помещения. Проходя мимо лесовичка, я остановился и поздоровался.

- Привет лесным жителям.

На пеньке открылись глаза и не очень весело он ответил:

- Ну какой же я лесной, я скорее лабораторный житель.

Ого, какие он слова выучил! Так с годик посидит и может кандидатскую писать.

- Не бойся, скоро станешь лесным. Я договорился. Лес просто загляденье.

Старичок встрепенулся и радостно спросил:

- А когда?

- На днях. Вот немного с делами разгребусь и лично тебя туда доставлю.

Мне показалось, что в глазах этого существа блеснули слёзы. А может это просто росинки застыли на коре.

- Тогда вот тебе, - и лесовечок протянул мне веточку. - Бери. Это между прочим вещь заповедная. Ну, ты Защитник, и сам разберёшься.

Я взял эту интересную веточку и спрятал во внутренний карман пиджака.

- Спасибо, дедушка.

- Спасибо не булькает, - ответил на мою благодарность лесовичок. – Скажи лучше этому очкарику, чтобы водичкой меня из пульверизатора побрызгали, а то так и засохнуть можно!

Валера стоял рядом и удручённо вздыхал, не понимая о чём мы разговариваем.

- Просит, чтобы побрызгали водой. Вы его вчера случайно спиртным не поили? Сушняк у него.

Из вольера послышался тоненький смех.

Профессор вытаращил глаза, и как-то с сомнением проговорил:

- Узнаю у своих. Если и правда кто безобразничает – накажу.

Мне с трудом удалось сдержать улыбку, и чтобы не засмеяться в голос, пришлось быстро отойти от вольера.

Подойдя к змейкам, я заблокировал браслеты, попросил принести мне кусок хлыста и оставить одного. Через минуту шипастый обрезок был у меня в руках.

Эта часть страшного оружия рукохлыстов была уже совсем не первой свежести. Возможно на «свежатину» змейки будут лучше реагировать, но работать придётся с тем что есть.

Итак, что их может привлекать? Запах? Вполне возможно. Может быть сам вид хозяина? И такое может быть. Но у нас, к сожалению, пленников не было. На этот обрубок они реагировали, но расстояние, на котором они теряли к нему всякий интерес, как и говорили, было около полутора метров. И как я не старался, привлечь их внимание, относя обрубок дальше, ни чего у меня не получалось.

«Нет», - подумал я, - «Здесь надо действовать иначе».

Вот только как?

Мне пришлось перебрать в уме все мои встречи с этой гадостью. Как эти мелкие гады выпадают из своих хозяев я видел, но вот припомнить, как они возвращались, я не смог. А может это расходный материал? Сделали дело и… И? И что дальше? Они исчезают, или превращаются в дым? Не знаю. Надо думать.

Я сходил пообедать, хотя насмотревшись, на эту гадость аппетита совсем не испытывал. Вернувшись назад, мне пришлось опять продолжить свои опыты над этой мелкой гадостью.

- Валера, - обратился я к промелькнувшему неподалёку профессору, мне нужна небольшая стеклянная посуда. Банка из-под солёных огурцов, только чистая, подойдёт.

Через минуту один из лаборантов принёс мне стеклянную посудину с широким горлышком и плотной крышкой.

Я подошёл к сфере, где сидела эта гадость и приоткрыв круглое отверстие сунул руку внутрь. Браслет начал нагреваться,