Рядом с ним сидел Гадж. Кожа у него была сильно загорелой, абелки глаз сверкали. Тут, прямо… нет, чуть левее, стоял Гуфи. Он тряс рукумаленькому мальчику. Ребенок был потрясен. Герой мультфильма оказался перед нимв плоти и крови! Винни Пух передразнивал двух смеющихся бабушек в брючныхкостюмах, а маленькая девочка, видимо, одевшая на прогулку свое лучшее платье,кричала:

– Я люблю тебя, Тигра! Я люблю тебя, Тигра!

Луис и его сын проводили патрулирование. Луис и его сынохраняли обитателей волшебной страны и бесконечно, безостановочно курсировалипо Диснейленду на белом автобусе с красной полосой. Они не видели ничегоопасного для людей, но готовы были встретиться с любой опасностью лицом к лицу.Ведь что-то, какая-то опасность затаилась здесь в месте, посвященном невиннымудовольствиям малышей. Вот улыбающийся человек, купивший «Мэйн Стрит», прижалгазету к груди, пытаясь с ее помощью спастись от сердечного приступа; вон убеременной женщины, когда она выходила из «Небесной колесницы», началисьпредродовые схватки; десятилетняя девочка, такая же красивая, как крошки сплакатов Нормана Роквелла, неожиданно свалилась в припадке эпилепсии;бездельницы болтали, сидя на скамеечках, а потом попадали, как по приказу, –кровоизлияние в мозг. Доболтались! Солнечный удар… и кровоизлияние в мозг.Может, под конец лета у кого-нибудь случится куриная слепота от яркогосолнечного света? Чего тут только не было. А почему? Потому что тут был Оз –Веикий и Ушшасный… может, это он проскользнул вдоль станции детскоймонорельсовой дороги, у входа в волшебное королевство Алисы? Вон он на одном изэтих летающих Дамбо, сидит в вышине и шарит по толпе жадным, глупым взглядом… Итут Луис с Гаджем заметили гротескную фигуру, похожую на Гуфи, Мики, Тигру идаже на достойного всяческого уважения Дональда Дака. Это – Оз. Он всегда один,потому что никто не любит его, никто не хочет отдавать ему своего сына илидочь. Луис с Гаджем знали его, сталкивались с ним лицом к лицу в Новой Англии впрошлом, уже несколько раз сталкивались. А Оз – Веикий и Ушшасный постепенносжимал круги, душил, шипел, словно привидение. Он – смерть в стакане земляныхорешков, в куске мяса или рыбы, в следующей пачке сигарет. Он всегда рядом. Оносуществляет связь между смертными и Вечностью. Сухие хвойные иглы, ядовитыежуки, связанная узлами колючая проволока, лесные огоньки. Вертелись роликискейтов. Маленькие дети ездили на скейтах по стране Диснея, пытаясь проскочитьоживленные переходы, где их давили могучие грузовики. Даже отправляясь принятьванну, нужно взять с собой зрителя. Оз всегда с вами – зритель и друг в одномлице. Когда вы садитесь в самолет, Оз уже на борту. Когда вы пьете, Оз – вводе. Он в пище, которую вы едите. Кто это там? – кричите вы во тьму, когдаодни и испуганы, и слышите ответ: «Не бойся, это я. Ха! Дорогуша, так у тебя жерак кишок! Заражение! Лейкемия! Воспаление мозга! Коронарный тромбоз!Энцефалия! Остеомиелит! Хей-хо, то ли еще будет!» В дверях наркоман с ножом…Телефонный звонок в полночь… Кровь в ваших жилах закипает, словно кислота…Большая горка пилюль. Жуйте! Жуйте! Эти особые таблеточки вызывают удушье…Последний раз попытайтесь спастись… «Нет, люди, никуда вы не денетесь. Мое имяОз – Веикий и Ушшасный, но вы можете звать меня просто Оз, если хотите. Толькоостановитесь, и почувствуете сердечную слабость, и в голове у вас затвердееттромб или еще что-то приключится. Не останавливайтесь… помните, нельзяостанавливаться женщине, которая должна родить – земле, той где хоронилиМикмаки…»

И в это время тоненький голосок закричал:

– Я люблю тебя, Тигра! Я верю в тебя. Тигра! Я всегда будулюбить тебя, я останусь юным, и только Оз будет жить в моем сердце… Оз –ласковый факир-стрелок из Небраски! Я люблю тебя…

Мы прокляты… мой сын и я… потому что суть жизни не война ине секс – они лишь вызывают отвращение, если ими пересытиться. Суть жизни –Страх и благородная, безнадежная битва с ним, с Озом – Веиким и Ушшасным. Оз ия – оба мы прокляты. И Оз придет ко мне с красными бусинками глаз, скрытыми подкапюшоном, и он придет к нам… потому что, мужчина тоже выращивает, что может… ипожинает плоды.

Вот такие путаные, беспокойные мысли переполняли головуЛуиса Крида. Но ему все же удалось выскользнуть из бессвязного кошмара,разогнав никчемные мысли… нырнуть в черный сон без сновидений.

* * *

Когда первые лучи зари коснулись неба на востоке, еще слабосветили звезды. Они светили слабо, но еще светили. Вот тогда в доме Кридовпоявилась Темная Тень. Появился запах… вонь. Крепко уснувший Луис зашептал иотвернулся не в силах вынести этот запах. Ему даже захотелось проснуться инацепить респиратор.

Существо некоторое время постояло в дверях спальни своегохозяина не двигаясь. Потом оно вошло в комнату. Луис, не просыпаясь, спряталлицо в подушку. Белые руки Твари вытянулись и открыли саквояж доктора Крида.

Что-то, позвякивая, зашуршало внутри.

Руки Твари перебирали содержимое саквояжа, отметая в сторонуампулы, таблетки и шприцы. Потом они натолкнулись на то, что Тварь искала. Впервых, тусклых лучах зари сверкнула хромированная сталь.

Темное Существо покинуло комнату.

…Он подошел к гробнице. Это была пещера, вход в которуюприкрывал камень.

Иисус говорит: отвалите камень. Сестра умершего, Марфаговорит Ему:

Господи, от него уже пахнет, ведь четыре дня прошло.

И вот отвалили камень (от гробницы), в которой лежалумерший. Иисус же, подняв голос, воскликнул: восстань, Лазарь!

И тотчас появился умерший, руки и ноги которого были обвитыпогребальными пеленами, а лицо покрывал платок. Иисус говорит иудеям: развяжитеего, чтоб он мог идти.

Евангелие Иоанна (пересказ)

– Я только думала об этом, – истерично сказала она. – Почемуя не думала об этом раньше? Почему я не думала об этом?

– Думала о чем? – спросил он.

– О двух других желаниях, – быстро сказала она. – Мы жезагадали только одно.

– Разве не достаточно, – зло спросил он.

– Нет, – победно воскликнула она. – Мы загадаем еще одно.Давай поторопимся и вернем жизнь нашему мальчику.

В. В. Джакоб («Обезьянья лапа»)

Джад Крандолл с криком проснулся, едва не упав со стула. Онне знал, сколько времени он проспал: может быть, пятнадцать минут, а может, тричаса. Посмотрев на часы, он увидел, что уже пять минут пятого. У него возниклочувство, что в комнате что-то изменилось, и позвоночник у него болел оттого,что он спал сидя.

«Ах, ты глупый старик, посмотри, что ты наделал!»