«Некоторые не знают, – писал архидиакон Уилдерфорс, – что после Никейского Собора тексты Нового Завета были существенно искажены. Так Римская империя официально приняла прочтение Библии, дозволяющее мясную пищу. И христиане-вегетарианцы были вынуждены держать свои убеждения в секрете во избежание обвинений в ереси, поскольку Константин велел вливать расплавленный свинец в горло тем, кто был уличен в вегетарианстве и отказывался есть мясо, придерживаясь более раннего учения». Так, согласно свидетельствам истории, христианская религия постепенно отошла от своих корней. Хотя ранние отцы церкви придерживались растительной диеты, сейчас Римская Католическая и Православная церкви довольствуются тем, что предписывают, по крайней мере, соблюдать посты, отрицая в то же время существование души у животных.

Учение о реинкарнации было окончательно изъято из Библии и из всего христианства на 5-м Вселенском Константинопольском Соборе в 553 г., во время которого также, после долгих споров, объявили еретиком одного из виднейших отцов раннехристианской церкви, Оригена Александрийского (ок. 253 г.), из-за того, что его философия наиболее последовательно объясняла переселение души. Так, общим голосованием, в духе демократии (угодно лишь то, что нравится большинству), решилась судьба одного из главных религиозных учений планеты. Однако при непосредственном изучении Библии становится ясно, что у животных все же есть душа: «А всем зверям земным, и всем птицам небесным, и всякому пресмыкающемуся по земле, в котором душа живая, дал Я всю зелень травную в пищу» (Быт. 1:30).

Скрижали Мертвого моря – библейские манускрипты, датируемые началом христианской эры – были найдены в 1947 г. и в основном поддерживают гипотезу о том, что текст Библии подвергся изменениям. Ценность этих свитков состоит в том, что они, возможно, являются первоначальными, неизмененными манускриптами времен Иисуса Христа, которые окончательно проясняют отношение Иисуса к вегетарианству: «И станет плоть убиенных зверей в твоем теле твоей могилой. Ибо истинно говорю вам: кто убивает, убивает сам себя, и кто вкушает от плоти мертвого зверя, вкушает от смерти!»

Прямое указание на то, что Иисус не употреблял плоти, есть и в пророчестве о Его появлении: «Се, Дева во чреве приимет и родит Сына, и нарекут имя Ему: Еммануил. Он будет питаться молоком и медом, поскольку будет отвергать худое и избирать доброе!..» Исаия 7:14–15.

«Господь добр и милосерден ко всем Своим созданиям»

Псалтирь, 145:9

«Я милости хочу, а не жертвы»

Осия 6:6

«За то, что ты, что возымел жалость к агнцу, будешь пастырем народа моего Израиля»

Исход, Рабба 2, Мидраш

И сказал Бог: «Вот, Я дал вам всякую траву, сеющую семя, какая есть на всей земле, и всякое дерево, у которого плод древесный, сеющий семя, – сие будет вам в пищу!» (Быт. 1:29). В Книге Бытия (3:18) содержится еще одно повеление есть только растительную пищу. Повинуясь этим указаниям, люди Израиля – десять поколений, от Адама до Ноя – придерживались вегетарианской диеты. Однако это послушание Божьему закону было недолговечно. Ко временам Ноя нравственные устои заметно расшатались. Животных стали приносить в жертву (Быт. 4:4), их шкуры стали носить как одежду (Быт. 3:21), и люди начали убивать друг друга (Быт. 4:8, 23).

Именно в эту пору, которую Библия описывает как «развращение человеков», Господь пошел на уступки и разрешил есть плоть животных. Согласно классическому труду рабби Самуила X. Дреснера «Еврейские законы о пище», Кашрут (закон о питании) прежде всего учит, что само поедание мяса – в каком-то смысле компромисс…

В идеале человек не должен есть мясо, поскольку для этого нужно отнять жизнь, убить животное. Тора преподает нам урок нравственности: человек может есть мясо только тогда, когда испытывает в нем особую потребность, лишь время от времени и лишь в небольших количествах… Далее рабби объясняет, что разрешение есть мясо – «Господня уступка», крайняя мера, вызванная человеческим эгоизмом и глупостью.

Но Господь ясно указывает, как важно почитать всякую жизнь, и в доказательство рабби ссылается на многие отрывки из Писания: «животным дозволялось отдыхать в субботу (Исх. 23:12); пахать на запряженных вместе воле и осле запрещалось, поскольку их силы неравны, и более слабый страдал бы, стараясь не отстать от более сильного» (Втор. 22:10). «Если кто найдет птичье гнездо, он не должен брать вместе с птенцами мать; сперва следует отпугнуть ее, чтобы пощадить ее чувства» (Втор. 22:6). «Волу, молотящему в поле, нельзя «заграждать рот» (Втор. 25:4). «Согласно иудейской традиции, – заключает рабби Дреснер, – когда рождается детеныш животного, его нельзя забирать от матери по крайней мере первую неделю».

Используя в качестве примера все эти призывы к милосердию, Дреснер указывает, что Библия учит почтению ко всякой форме жизни. Это состояние, при котором человек ощущает почтение ко всем божьим созданиям, иудейские ученые описывают как «Эдемское состояние», поскольку именно так жили первые люди в райском саду. Кроме того, еврейская традиция гласит, что человек вновь обретет Эдем с приходом Мессии. Поэтому, чтобы достигнуть более высокой степени духовного совершенства, многие иудейские мыслители приняли вегетарианскую диету для подготовки к пришествию Мессии.

Например, Шломо Горен, бывший Верховный Раввин Ашкенази, – убежденный вегетарианец. Один из крупнейших экзистенциальных философов и современных еврейских мыслителей, Мартин Бубер (1878–1965), также предпочитал воздерживаться от мясной пищи. Исаак Башевис Зингер, получивший Нобелевскую премию 1978 г. по литературе, и Шмуэль Йозеф Аньон, еще один нобелевский лауреат, – эти еврейские писатели придерживаются того мнения, что в основе вегетарианства лежит учение о доброте к животным.

Рабби Давид Розен, бывший Верховный Раввин Ирландии и Шеар Йашув Коэн, Верховный Раввин Хайфы, всецело поддерживают вегетарианский образ жизни. Верховный Раввин Кук активно высказывался в пользу вегетарианства. Его небольшой буклет на иврите «Видение вегетарианства и мира» – одна из самых убедительных и плодотворных работ об иудейском вегетарианстве.

В Коране содержится много важных изречений, касающихся питания: «И знамением для вас – земля мертвая; мы оживили ее и вывели из нее зерно, которое вы едите. Мы устроили на ней сады из пальм и виноградника и извели из нее источники. Чтобы они ели плоды их и то, что сделали их руки. Разве же они не возблагодарят?» (сура 36, ст. 33–35); «Он выращивает для вас посевы, маслины, пальмы, лозы и все плоды; поистине, в этом – знамение для людей размышляющих!» (сура 16, ст. 11).

«Подумайте о пище, которую едите. Господь послал обильный дождь, и пошли борозды по земле, и сделал так, чтобы росли злаки, и лозы, и травы, оливы и пальмы, и сады, и плоды и пастбища, на радость вам и скоту вашему». «Аллах ниспослал с неба воду, оживил ею землю после ее смерти. Поистине, в этом – знамение для людей, которые слушают! Для вас и в вашем скоте – назидание. Мы поим вас из того, что у них в желудках между калом и кровью, молоком чистым, приятным для пьющих. И из плодов пальм и лоз вы берете себе напиток пьянящий и хороший удел. Поистине, в этом – знамение для людей разумных! И внушил Господь твой пчеле: «Устраивай в горах дома, и на деревьях, и в том, что они строят; потом питайся всякими плодами и ходи по путям Господа твоего со смирением». Выходит из внутренностей их питье разного цвета, в котором лечение для людей. Поистине, в этом – знамение для людей, которые размышляют!» (Коран, сура 16, ст. 65–69).