— Поедешь к ангарам вместе с лэрдом Грантом. Там наши люди встретят тебя, начнешь тренировки, будешь помогать с уходом за драконами, — сообщил ему Терлак и взъерошил волосы на макушке.

— Мне казалось, я буду с вами, — опустил взгляд Аксель. Я вздохнула и присела перед ним на корточки.

— Ты приедешь в замок осенью после сбора урожая, — улыбнулась я. — А пока поездишь с Баксером и дроу в горы, поможешь с гнездами.

Я не сказала Акселю про Эндо. Неизвестно, как дракон воспримет мальчика, когда увидит. Ведь именно он фактически виноват в гибели самки, но Терлак заверил меня, что все будет нормально. Во всяком случае, О’Донел поможет юному шептуну освоиться и научит управлять драконами. Возможно, впоследствии из Акселя выйдет отличный наездник.

Покосившись на мрачную Эйлу, я вздохнула. Вот кто точно не даст мальчику покоя, когда тот приедет на зиму в замок.

— Приедешь потом, мы тебе яйцо покажем, — задрали носики близняшки.

— Золотого, — добавила Маргарет.

— Настоящее, — кивнула Джинни.

— Они забавнее маленьких дракониц, — хохотнул Дункан, стоящий позади Акселя, и сжал худенькие плечи. — Поверь, парень, потом будут за тобой хвостом ходить и требовать подробностей. Все девочки такие.

— Ничего подобного, дядя Дункан! — возмутились близняшки хором.

— Много ли ты знаешь о девочках, Дункан? — ехидно поддела брата Меган, на что лэрд Грант предпочел никак не отреагировать.

В замок мы возвращались одни, если не считать Даниэля Уитрофа, который отправился с нами. Меган Грант по какой-то причине решила задержаться в особняке, уповая на личные дела. Хотя мне показалось, что проблема скорее в бесконечных приглашениях от джентльменов. Многие из них мечтали нанести визит молодой леди и настойчиво обивали пороги городского дома.

Дункан же взялся сопровождать Акселя. Их отношения с Терлаком теперь напоминали приятельские потрунивания, чем вражеское противостояние. Или мне так показалось, поскольку в реальности они никогда и не соперничали по-настоящему.

Единственное, что меня смущало: герцог Фламель и его предстоящая встреча с Морриган. Не то чтобы я успела сильно проникнуться присутствием феи в нашем доме, но женская солидарность требовала возмездия. Оказалось, лорд Уитроф приехал не один. В городе у него осталась любовница — очень перспективная и молодая актриса Королевского театра. Эту девушку герцог привез из Ландора, поселил у себя и явно собирался вернуться позже с ней в столицу Данмара.

— Пусть решает сам, — покачал головой Терлак на мой резонный вопрос. Ни осуждать, ни учить МакГиннес никого не хотел.

— Мужчины, — фыркнула я презрительно и покосилась в сторону герцога, который о чем-то говорил капитаном городской стражи напоследок. — Ты сказал о фее?

— Нет, — хмыкнул Терлак. — Его проблема.

Только я не была уверена в этом. Впрочем, мое мнение на сей счет никого не интересовало. Да я и не настаивала. Тем более прибавилось забот в связи с отъездом: к нам неожиданно присоединилась та самая молодая фея-модистка. Темноволосая Кейла Савиньи восторженно смотрела всю поездку в окно пароавтомобиля, а в больших, светлых глазах загорался огонек неподдельной радости от путешествия.

Она в чем-то напомнила мне близняшек и Эйлу. Точно так же подпрыгивала на месте от нетерпения и стрекотала крылышками на соседнем сиденье, придерживая бархатную шляпку с цветком камелии. Периодически Кейла вздыхала, затем выдавала какую-нибудь фразу на вистальском:

— Che spettacolo! [1].

А потом на ее личике в форме сердечка проступали пятна смущения от собственного экспрессивного поведения. Мисс Савильи прятала глаза под длинными, густыми ресницами и принималась мять небольшой ридикюль, периодически вздыхая от просторных и зеленых лугов Шангрии. Хватало миниатюрную вистальянке ровно на минуту, может, две, затем она вновь приникала к окошку и отпускала комплименты всему, что видит.

Надо ли говорить, что по приезде в Аркант Кейла разразилась таким потоком комплиментов и сбила с толку Дугала?

— Perfetto! [2]. Это есть ваш замок? Mia cara [3], он просто... прекрасен, — прошептала Кейла, едва услужливый гном помог фее спуститься во дворе Арканта.

— У меня от нее голова разболелась, — пробурчал Рэнальф, которого фея всю дорогу дергала и мучила вопросами. — Некоторым женщинам полезно держать рот на замке.

— Привыкай, — весело улыбнулся Терлак, а я закатила глаза. — Девушки любят болтать.

— Но не так же!

— Вот и неправда, — проворчала я и оглянулась.

К нам уже спешили. Первой, кого я заметила в толпе собравшихся, оказалась Магда. Гномка радостно всплеснула пухлыми руками и привычно поспешила ко мне, громко раздавая указания любопытным служанкам. При виде мисс Гэл у меня на душе потеплело, я успела так соскучиться по экономке, что порывисто обняла ее.

— Ох, леди Сент-Клер, — смутилась Магда и неловко сжала объятия. — Я так рада вашему возвращению.

— А я счастлива вернуться домой, — проговорила тихо, чувствуя, как набежали предательские слезы.

Все пережитое в городе вдруг перестало иметь значение, едва я заглянула в доброе лицо гномки. Щемящее чувство тоски, которое преследовало меня долгое время, попросту исчезло. Приехав в родные стены, я внезапно поняла, что действительно считаю Аркант своим домом. Настоящим. Полноценным. О котором мечтала всю жизнь, но никогда не находила.

— Мы готовились к вашему приезду, — мягко улыбнулась Магда, и шершавая ладонь коснулась моей руки. — Лэрд МакГ иннес ждет в столовой вместе с юными мастерами.

— Позаботитесь о наших гостях, ладно? — я кивнула на Кейлу, которая нашла новый объект для воздыхания.

На лице Дугала промелькнула такая тоска, что невольно захотелось спасти орка от назойливой феи. А ту ни грозный взгляд, ни клыки, ни мрачный блеск кинжала не смутил. Описав круг, мисс Савиньи разразилась еще одной порцией ахов и охов на вистальском, периодически переходя на данмарский, чем окончательно запутала капитана О'Денли.

— Интересно, если ее накрыть тряпкой, она замолчит? — вновь подал голос Рэнальф и получил затрещину от мисс Гэл. — Что?! — возмутился брат Терлака.

— Я вас чему учила, юный мастер? — свела брови гномка и уперла руки в бока, глядя на стушевавшегося Рэнальфа. — Дамам грубить нельзя!

— Ничего подобного, я лишь сравнил Кейлу с птичкой, — проворчал МакГиннес, после чего отскочил на несколько матров, дабы не получить новый удар.

— А где Олли? — оглянулась я в поисках молодого помощника повара.

Сзади двое дроу и несколько троллей помогали разгружать вещи. Из пароавтомобиля выбрался Даниэль, приставил ладонь к глазам и прищурился, рассматривая полуразрушенную башню Арканта. Точнее, за те несколько дней, что нас не было, рабочие успели восстановить небольшую часть. Однако в целом зрелище выходило печальным. И судя по жестикуляции Терлака, он пытался объяснить это герцогу.