Я зажмурилась, притянула колени к груди и обхватила их руками. Боги… как же так вышло? Почему? Ведь мы приняли все возможные меры. Что теперь будет? Как я скажу ему? Как он отреагирует? А родители? Они же отрекутся от меня… от блудной легкомысленной дочери…

— Кари, — Фло обняла меня за плечи. — Пойдём, я провожу тебя в комнату.

Но я не могла так просто со всем смириться.

— Айна Роуд, прошу, не говорите никому. Хотя бы пока. Я…

— Ты хочешь сама сообщить митору Ринорскому о ребёнке? — понимающе уточнила целительница.

Пришлось кивнуть.

— Тогда ладно. Это правильное решение. Не знаю, почему у вас случилась размолвка, это не моё дело. Но он отец, и должен узнать о малыше именно от тебя. Так уж и быть, я подожду до завтрашнего утра.

После этого она всё-таки разрешила мне уйти. Флора помогла одеться и, как обещала, пошла меня провожать.

***

На улице нас остановил взволнованный Арланд. Он с ходу оценил моё бледное лицо, покрасневшие глаза, и в ультимативной форме потребовал ответить, что со мной. Увы, я была не в состоянии вести беседы и уходить от неудобных вопросов. Но Фло быстро дала ему понять, что ничего серьёзного не произошло, и мне просто нужен отдых.

Не думаю, что парень ей поверил, но хотя бы с расспросами приставать перестал.

Оказавшись в нашей с Люсильдой комнате, куда мы месяц назад переехали по настоянию Александра, я легла на свою кровать и уставилась в одну точку. Флора заставила меня выпить успокаивающий настой, но даже после этого не ушла. Она сидела рядом, гладила меня по напряжённой спине и тихо говорила, что мне не стоит переживать. Увы… Сейчас я просто не знала, как быть дальше, не видела из этой ситуации ни малейшего выхода.

Вскоре пришла Люси, да не одна, а в компании с Кайром и Раном. И судя по их лицам, им уже доложили, что со мной что-то произошло. Я, конечно, попыталась убедить ребят, что всё в порядке, но они не поверили. Сидели со мной, безуспешно пытаясь развеселить, да только мне веселиться совсем не хотелось.

Настойка Флоры подействовала быстро, и думать теперь стало гораздо легче. Увы, мои мысли были совсем не радужными. Не обращая внимания на разговоры друзей, я отчаянно пыталась найти выход из той западни, куда угодила.

И, как ни странно, самое простое решение было — сообщить обо всём Дэлиру. В этом случае наверняка получилось бы избежать огласки. Думаю, он сам бы постарался сохранить мою беременность в тайне.

Но что дальше? Как Дэл поступит потом? Отправит меня в какое-нибудь дальнее имение? Или спешно выдаст замуж за какого-нибудь лорда, чтобы его ребёнок не родился бастардом? Или заставит обратиться к знахарке, чтобы избавиться… Нет! Даже думать об этом не хочу!

Вариант, что он на мне женится, хоть и появлялся в мыслях, но казался сказочным. При нашем прошлом разговоре Дэл однозначно дал понять, что я ему не нужна. Пусть Алекс и утверждал, что это было сделано ради моей безопасности, но прошло больше месяца, а Луч ни разу даже мысленно со мной не связался. А ведь мог — расстояние на связь в звезде не влияет. Значит, ему просто всё равно.

Я не нужна Дэлиру.

И мой ребёнок ему не нужен.

Но как же поступить?

— Кари, может, пойдём погуляем? — спросил Кайр, вырвав меня из тяжёлых мыслей. — На улице снег и безветренно. Давай, а?

— Прости, но что-то не хочется, — тихо ответила я и отвела взгляд.

Что же делать? Как же быть? Кого просить о помощи? Люси? Нет, она точно сообщит Алексу. В этом я не сомневаюсь. Вопрос детей для неё всегда был очень важным и серьёзным. Кайр и Ран тоже не должны узнать правду — они доложат Лучу. Обратиться к родителям? Нет уж. Это только всё усложнит. Да и папа уже несколько недель в какой-то загадочной командировке, а мама… не представляю, что она предпримет, узнав, что я беременна от принца. Наверное, сама потащит меня прямиком к императору и будет требовать немедленно сыграть свадьбу.

И тут меня осенило!

Ведь у меня есть Эмилия! А она не так давно вышла замуж и теперь живёт в Арганисе. Эми точно поймёт и не оставит в беде. Она ведь моя сестра!

Резко поднявшись с кровати, я бросилась к тумбочке и достала оттуда шкатулку, в которой хранила записки и письма. Сестра писала мне номер своего кайтифона. Я точно помню, он был где-то в самом конце её последнего послания.

Вот!

Найдя заветные цифры, я схватила листок и решительно направилась к двери. Но выйти не успела.

— И куда это ты собралась? — спросил Ран, преградив мне путь.

— Мне нужно срочно связаться с сестрой, — не стала врать я.

— Зачем? — насторожился Кайр, встав рядом с другом.

— Кари, — позвала отчего-то нервничающая Люси. — Скажи, наконец, что произошло? Ты выглядишь такой подавленной, будто узнала нечто ужасное.

— Всё в порядке, — я попыталась улыбнуться и выдала первую пришедшую в голову отговорку: — У Эмилии сегодня день рождения. Представляете, я забыла её поздравить! Сейчас сбегаю в переговорную. Надеюсь, мне разрешат с ней связаться.

Парни переглянулись, а Люсильда решительно встала.

— Я пойду с тобой, — сказала она.

— А тебе зачем? — Ну вот и как теперь от них всех отвязаться?

— Сандр сделал для меня пропуск в переговорную с позволением пользоваться кайтифонами в любое время, — мягко улыбнулась подруга. — Со мной тебя точно пустят. Я там уже всем успела примелькаться.

Спорить с этим аргументом было бы глупо. Осталось только смириться. К счастью, там разные изолированные кабинки для разговоров, и Люси ничего не услышит, даже если будет стоять в нескольких метрах.

Номер сестры я набирала дрожащими руками. С момента её свадьбы мы виделись лишь однажды — она сама приходила к воротам академии. Тогда Эми сообщила, что вышла замуж. Рассказала, что уже сама призналась во всём папе, правда, лишь в письме. Больше лично мы не встречались, зато каждую неделю обменивались письмами. Эмилия всё звала меня в гости, да только без разрешения Луча выпускать меня из академии никто не собирался. Потому и приходилось ограничиваться перепиской. А вот звонила я ей впервые.

— Дом лорда и леди Сеш, — ответила мне незнакомая женщина.

Я даже опешила, решив, что неправильно набрала цифры. Но вовремя вспомнила, что теперь сестра носит именно эту фамилию. И попросила позвать её к аппарату.

К счастью, мне не отказали.

— Кари? — удивилась Эмилия, услышав мой голос. — Что-то случилось?

— Случилось, — проговорила я, вздохнув. — Нужно встретиться. Сегодня. Я постараюсь как-нибудь выбраться из академии.

— Прости, но сегодня никак не получится, — виновато ответила сестра. — У нас с Крисом гости. И я не могу просто так сорваться. Давай завтра? У меня весь день свободен.