разозлилась на него, и в этот момент вода из речки волной хлынула на Генриха. Окатив короля с головы до ног, волна вздыбилась и осталась стоять над поверхностью воды.

Я почувствовала странное покалывание в ладонях, посмотрела на них и несколько раз ошарашенно сморгнула: на моих кистях ртутными шариками перекатывались капельки воды. Я испуганно смахнула их, застывшая волна плюхнулась обратно в речку.

- Эллен…

Я повернула голову к королю. Генрих стоял мокрый, но очень серьезный.

- Прости, я…

- Попытайся выбраться на берег, - прервал он меня. – Только без резких движений.

Я сделала шаг, но тут вода отхлынула от меня, обнажая полностью дно. Водоросли сразу поникли, прижавшись к песку.

- Что происходит? – испуганно спросила я.

- Эллен, сзади! – вдруг крикнул король.

Я обернулась. На меня надвигалась высокая масса воды, в которой мелькали перепуганные рыбы. Я рефлексивно выставила ладонь вперед в попытке защититься. И вода остановила свое стремительное приближение, нависнув надо мной.

- Что это такое, Генрих? – взвыла я. Мне было страшно, потому что я не была уверена, что в следующий момент эта махина не обрушится на мою голову.

- Эллен, послушай меня внимательно. Осторожно, маленькими шагами, двигайся назад, руку не опускай, взгляд от воды не отрывай.

- Генрих… мне страшно… - меня трясло.

- Я рядом, - его голос действительно приближался, и вскоре теплая ладонь короля легла на мое мокрое плечо. – Я здесь, с тобой.

Его борода чуть коснулась моего уха.

- Мне придется обнять тебя за талию, не опускай руку, держи взгляд на воде.

Медленно скользя ладонью по мокрому платью, король обвил меня рукой за талию и прижал к себе.

- Хорошо. Теперь я веду тебя, ты держишь воду, старайся дышать глубоко, вдох животом и медленный выдох. Не задерживай дыхание, иначе магия причинит тебе вред, она не должна застаиваться. Главное дыши, Эллен, и делай шаг назад.

Мне казалось, прошла целая вечность, прежде чем король довел меня до пологого спуска в реку, и мы смогли выйти на берег.

- Теперь медленно опускай руку, - по-прежнему крепко прижимая меня к себе, шепнул мне на ухо король. И сам повел мою руку плавно вниз. Стоявшая над нами масса воды послушно легла в русло реки. - Хорошо. Теперь вдох-выдох, закрой глаза.

Я закрыла глаза и расплакалась. Развернулась к Генриху и прижалась к его груди. Он гладил меня по плечам и спине.

- Все хорошо. Все хорошо. Это магия просыпается в тебе, Эллен. Теперь понимаешь, почему я должен быть рядом? Это не из-за желания контролировать тебя, а чтобы помочь тебе контролировать магию.

Я кивнула, теснее прижимаясь к нему. Если бы не Генрих и его спокойный голос, я бы запаниковала и погибла бы в этой речке… Сколько же раз в жизни мне придется сказать ему спасибо? Этот человек раздражал меня страшно, но всегда делал так, как лучше для меня.

- Нам надо вернуться в дом, переодеться во что-нибудь сухое, - король осторожно отпустил меня, но тут же взял крепко за руку. – Пойдем.

Из одежды у травницы были только платья. Когда прошел испуг из-за столкновения с рекой, я хохотала до колик, когда Генрих вышел ко мне в женском платье с широким воротом.

Король неуклюже поправил завязки на вороте и подтянул юбки, пока я смеялась и вытирала слезы.

- Смейся, смейся, - проворчал он, развешивая нашу одежду. – Но, если мое терпение закончится, я предпочту щеголять в чем мать родила. И тогда посмотрю, как ты посмеешься.

Я предпочла его не доводить. Но еле сдерживала хохот при виде бородатого и мужественного короля в женском платье.

Но когда Генрих со вздохом сел в старенькое кресло травницы, стало не до смеха. Я понимала, что король беспокоится о том, что мы никак не можем вернуться в крепость, на передовую. Ведь тут, в лесной глуши, мы не знали, что происходит в остальной Франкии.

- Завтра вылетим? Рано утром? – осторожно предложила я.

- Одежда мокрая, - посетовал Генрих. – И если моя высохнет быстро, то твоя нет. Простудишься.

- Полечу в этом, - я показала на старое платье травницы, которое надела, чтобы согреться.

- И тебя совершенно не беспокоит, что ты перед подданными покажешься в таком виде? – спросил король.

- У нас война, Генрих. А не период весенних балов. Подданные как-нибудь переживут.

Генрих одобрительно кивнул.

- Хорошо, тогда давай спать, - король откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.

- Генрих, здесь хватит места для двоих, - сказала я, присаживаясь на постель травницы. – Тебе надо отдохнуть, ложись.

В полутьме домика, при свете огня было сложно разгадать выражение лица Генриха. Но король, выдержав паузу, все-таки поднялся из кресла и подошел ко мне. На мгновение показалось, что он сейчас ко мне наклонится.

- Ложись к стенке, - предложила я, сразу растерявшись. И отвела взгляд.

Он лег, и я тоже, но между нами чувствовалось напряжение, какого не было на берегу реки, когда мы валялись в траве бок о бок. Я прикрыла глаза. Это все мои тараканы в голове, как сказала бы Катюха. Просто мои тараканы. Я ему совершенно по барабану. Он же даже выдержал мои домогательства. Я немного расслабилась от этой мысли и повернулась набок, спиной к королю. Глядя на затухающий огонь, я подумала, что однажды, лежа в Мишиных объятьях, вспомню про этот день.

И стало вдруг горько. Это был хороший день, несмотря на язвы и проснувшуюся магию. Потому что рядом был Генрих, и я чувствовала себя с ним в безопасности. Может, я даже буду вспоминать о нем с ностальгией.

Я начала засыпать, но вдруг словно начала падать снова в речку, вздрогнула, вскинувшись всем телом, и проснулась.

- Эллен, все в порядке? – отозвался от стенки Генрих.

- Угу, - я снова закрыла глаза, но меня опять выдернуло из сна. На этот раз это был электрический разряд, больно пробежавший от затылка до копчика.

- Эллен?

- Не могу заснуть, - отозвалась я. И попыталась дышать глубоко. Глаза слипались от усталости, но тело звенело от напряжения. Я чувствовала покалывания на ладонях и стопах, мурашки на языке, небе, животе. Потом стала подкатывать тошнота, я присела на кровати.

- Генрих… мне нехорошо… - призналась я.

Король приподнялся позади меня, отбросил мои волосы со спины вперед и провел рукой от затылка до