Университетские профессора, особенно Ли Дачжао из Пекинского университета, рассуждали о том, что только такое глобальное возрождение может полностью обновить Китай. Студенты начали под руководством профессоров (и не всегда с охотой) изучать марксизм. Несколько человек уже познакомились с этим учением непосредственно во Франции. Волнения 4 мая 1919 г. после потери Шаньдуна начались как студенческая демонстрация — протест против действий стран Антанты, которые, казалось, предали Китай. Таким образом, как признался один враждебно настроенный критик, «с самого начала коммунистическое движение было продуктом китайских условий… одним из нескольких народных движений, появившихся в Китае в последние 50 лет».[397]

Коммунистическая партия Китая (КПК) была создана в июле 1921 г. на территории шанхайской французской концессии. 12 делегатов участвовали на собрании, посвященном обсуждению устава. КПК публиковала манифесты, призывающие нанести поражение дуцзюням и распределить их земли между крестьянами. Она поддержала программу обеспечения условий труда и отстаивала равные права для женщин. Международное коммунистическое движение проигнорировало создание КПК, потому что московская коммунистическая иерархия была заинтересована в налаживании отношений с дуцзюнами, а не с малоизвестными заговорщиками.

Когда Советский Союз присоединил Дальневосточную республику в 1923 г., он унаследовал большую часть интересов царской России и границу с Китаем протяженностью в 4 тысячи миль (6,5 тыс. км), вследствие чего молодая республика должна была неизбежно оказаться под большевистским влиянием. Отношения стали развиваться благоприятно, когда Сунь Ятсен провел переговоры в Шанхае с советским представителем Иоффе. Подписанное ими соглашение аннулировало все особые привилегии и выразило общую заинтересованность в борьбе за объединение Китая.

В своей работе «Международное развитие Китая»[398] Сунь Ятсен приглашал европейцев финансировать и регулировать индустриализацию нового Китая. Когда в конце 1923 г. он протестовал против продолжения перевода денежных поступлений от кантонской таможни в Пекин, европейцы ответили демонстрацией военно-морских сил Только Советы выразили симпатию кантонским националистам. Сунь Ятсен сделал вывод о том, что «мы больше не смотрим в сторону западных держав, и наши лица повернуты в сторону России». В дальнейшем он дал марксистскую интерпретацию своему «принципу народного благосостояния». Когда Сунь Ятсен скончался в 1925 г. Коминтерн отдал дань уважения борцу за освобождение Китая и назвал институт для азиатских революционеров в Москве Университетом имени Сунь Ятсена.

На первом съезде Гоминьдана в январе 1924 г. были провозглашены «три большие политические установки»: союз с СССР, союз с КПК и поддержка рабочих и крестьян. В Центральный исполнительный комитет (руководящий орган организации — по образцу Российской коммунистической партии) были допущены 9 коммунистов в качестве членов или кандидатов в члены. Когда в Вампу была учреждена военная академия, 30 русских, включая Михаила Бородина, были включены в ее преподавательский состав. Чан Кайши, начальник этой военной школы, по поручению Сунь Ятсена побывал в Москве. Политический отдел Военной академии Вампу возглавлял признанный молодой марксист Чжоу Эньлай.

Если революция казалась слегка окрашенной в марксистский оттенок, то сам китайский коммунизм казался буржуазным, увлечением интеллектуалов из среднего класса, далеких и от промышленных рабочих (которые почти не существовали как класс), и от сельских масс, «инертных и погрязших в суеверии». Коммунисты, возможно, помешали превращению Гоминьдана в еще одну военную тиранию, занимались антиимпериалистической пропагандой и обещали социальные реформы.[399]

Обе организации глубоко уважали Сунь Ятсена, его волю и его три принципа, хотя Гоминьдан делал акцент на объединении Китая и аннулировании неравноправных договоров. Коммунисты организовывали рабочие профсоюзы и руководили забастовками. Профсоюзы вынуждали иностранных собственников делать уступки и обеспечивали кадрами КПК. Члены обеих партий присоединились к демонстрациям 1925 г. после массовых убийств людей иностранной полицией на Нанкинской дороге и на острове Шаминь.[400]

В начале 1926 г. присутствие коммунистов в Центральном исполнительном комитете усилилось, и их насчитывалось в партии 20 тысяч человек. Чан Кайши поднял тревогу: готовясь к своему Северному походу, он лишил коммунистов их должностей и запретил членам Гоминьдана присоединяться к КПК.

Коммунисты были сильно представлены в национальном правительстве, переехавшим в Ухань из Гуанчжоу в декабре 1926 г. Их агенты провоцировали волнения, направленные против иностранцев после захвата Нанкина, и пытались организовать коммуну в Шанхае до прибытия националистической армии. Чан Кайши в ответ нанес удар и по марксистам, и по профсоюзам.[401] Спустя две недели (май 1927 г.) генерал Чжан Цзолинь захватил русское посольство в Пекине, предав смерти основателя китайского марксизма профессора Ли. В Восточном, Северном и Центральном Китае красные были объявлены вне закона и советские консульства закрыты. Красные держались до декабря в своих опорных пунктах на юге. Только после сильных волнений и расправы, учиненной националистическими войсками, они были разгромлены в Кантоне. В России большевизм одержал победу, контролируя несколько крупных городов. Если бы он полагался на сходную тактику в Китае, его дело было бы уже проиграно.

Коммунистические бойцы в националистических армиях, ускользнувшие от генеральной чистки, собрались в Наньчане, провинциальной столице к югу от Янцзы. Здесь 1 августа 1927 г. они сформировали Красную армию, сражавшуюся под флагом с серпом и молотом, в форменных фуражках с красной звездой.

Армия не имела ни баз снабжения, ни промышленных и финансовых ресурсов. Она была отрезана тысячами миль вражеской территории от российской помощи. Националистическое правительство, осознавая существенную угрозу процессу объединения Китая, мобилизовало все силы против коммунизма. Вскоре красные потеряли Наньчан. Попытка удержать порт Сватоу (Шаньтоу) провалилась. Однако красные не признали своего поражения. Они отступили, подобно фольклорным героям саги о Трех королевствах, глубоко в горный район Цзинганшань, в пустынную местность вблизи границы провинций Цзянси и Хунань, и начали организовывать крестьян в первые китайские советы.