В 1992 году в отношении Акулы было возбуждено уголовное дело за незаконное хранение оружия. Однако вскоре дело было прекращено. В то время он примыкал к Малышеву, которого считал человеком порядочным и справедливым, живущим по понятиям. Когда в том же 1992 году Малышева посадили, его личная бригада раскололась: кто-то остался с Акулой, другие потянулись к Андрею Маленькому и Жуку. Соперничество с Маленьким и Жуком в открытые конфликты не выливалось. Акула, как ни странно, Маленького уважал, даже невзирая на то, что тот когда-то был комсомольским работником. К этому факту из биографии Маленького Акула относился мудро, говоря с усмешкой: «Все мы когда-то были комсомольцами».

К середине девяностых Акула приобрел уже такой авторитет, что начал выступать на некоторых толковищах как третейский судья.{ К тому времени в отношении Анисимова было возбуждено очередное уголовное дело, однако в 1995 году его официально прекратили – Сашу тогда взяли на поруки. А вот интересно бы узнать, кто это решился заняться перевоспитанием Акулы?} Известны случаи, когда банкиры платили ему за консультации по 5–7 тысяч долларов. В то время Акула и его бригада контролировали Звездный и Юго-западный рынки, а также несколько фирм, специализировавшихся на торговле автомобилями и оптовых поставках продовольствия. Акуловские также имели свои интересы на авторынке в Автово, рынке «Робин Гуд», снимали дань с организаторов лотерей на Ленинском проспекте, крышевали коммерческие предприятия в Красном Селе и в поселке Лаголово. (Подобная география отчасти объясняется тем, что почти все члены группировки жили в Красносельском районе, причем многие в свое время даже учились в одной школе.)

При таком коммерческом разнообразии Анисимов все равно постоянно утверждал, что личных денег не имеет – дескать, все принадлежит братве. Говорят, что он имел возможность вписаться и в нефтебизнес, однако не пошел туда, заявив: «Нефтебизнес – это для чиновников и политиков, а мне и малой копейки хватит, братва и так сытая будет». Он носил на руке золотой перстень с изображением акулы, эта же рыбина красовалась и на печати его персональной охранной структуры.

Повзрослевший и помудревший Акула все чаще старался решать конфликты мирно. Однако при необходимости мог действовать очень жестко. У него была любимая блатная присказка: «Учить нельзя кулаком – только палкой или сапогом». К 1998 году Акула стал весьма заметной фигурой. Заметной настолько, что вскоре его задержали сотрудники РУБОПа.

Вечером 11 февраля 1998 года на посту ГАИ оперативники тормознули «БМВ-750», в котором ехал Анисимов в сопровождении вооруженного охранника частной охранной фирмы «Звезда-Сервис» (формально охранник обеспечивал не безопасность Акулы, а сопровождал документы некоей фирмы «Плутон», в офисе которой, кстати, размещалась одна из штаб-квартир акуловских). При задержании Акула был чист, однако при обыске на его квартире были обнаружены пистолеты ТТ, ПМ, «беретта», автомат «Агран», большое количество патронов, дубинки-электрошоки и прочая «утварь». На следствии и в суде Анисимов пояснил, что это оружие досталось ему от убитого в феврале 1997 года Сергея Ли (Китаец), контролировавшего торговые точки на рынке «Звездный». У Анисимова было также найдено зарегистрированное в органах внутренних дел помповое ружье, которое, по словам самого Акулы, он получил с помощью связей Вячеслава Цоя в правоохранительных органах.{ Вячеслав Цой, убийство которого в июле 1995 года наделало немало шума, был хорошо известен в спортивных и околокриминальных кругах города. Он был президентом Международной академии боевых искусств (Цой был единственным в СНГ обладателем шестого дана хапкидо), возглавлял петербургский Культурный корейский центр и Центр боевых искусств. Между прочим, он приходился родственником известному рок-музыканту из группы «Кино»… Надо сказать, что многие члены группировки Акулы активно занимались, а некоторые в совершенстве владели именно восточными единоборствами.}

Очередной арест Анисимов воспринял философски, согласно его любимому выражению: «Кто не рискует, тот не пьет шампанского». В «Крестах» заключенные начали ходить к Акуле за советом, а к лету 1998 года по Питеру пронесся слух, что Акулу могут короновать на вора. И основания для этих слухов, надо сказать, были вполне реальные.

За незаконное хранение оружия Анисимов был осужден Фрунзенским федеральным судом Петербурга к лишению свободы сроком на один год. Однако еще до вынесения приговора в отношении Акулы и ряда других членов его группировки были возбуждены два уголовных дела за вымогательство, позднее объединенных в одно производство. В ходе длительной работы следственной группы и оперативников РУБОПа выяснилось, что все арестованные причастны как минимум к двум десяткам преступных эпизодов: по вымогательству, похищениям людей, кражам имущества и иным корыстным преступлениям.

Помимо Анисимова по этому делу проходили Игорь Вотинцев, Сергей Веселов (мастер спорта по дзюдо), Андрей Дочкин, Андрей Акуленок, Дмитрий Исаев, Александр Скиданов, Максим Плотников и Денис Ильченко (бывшие спортсмены-борцы), Сергей Корнеев, Игорь Кергетов, а также группа во главе с ранее судимым Юрием Яковлевым по кличке Генерал (Алексей Мандик, Валерий Зрячкин и другие). В июне 1999 года материалы уголовного дела, оперативное обеспечение которого проводилось Северо-Западным РУБОПом, было направлено в Петербургскую городскую прокуратуру. Акуле и членам его группировки предъявили обвинение по ст. 210 ч. 1 и 2 УК РФ (организация преступного сообщества), а также по другим статьям, включая бандитизм и похищения людей.

Процесс по делу акуловских начался 25 апреля 2000 года и длился в общей сложности более полутора лет. Сам Александр Анисимов, давая показания, заявлял: он «не сделал ничего такого, за что его можно было бы посадить». От своего криминального прошлого Акула не открещивался, однако уверял, что после последней отсидки ничем противозаконным не занимался, поскольку находился под надзором правоохранительных органов. Средства на существование, по словам Анисимова, он якобы получал с дивидендов от приобретенных им акций фирмы «Торнадо». Что же касается так называемой «акуловской ОПГ», Анисимов настаивал на том, что ее не существует и она есть исключительно продукт, рожденный фантазиями следствия и оперативников РУБОПа.

Кстати сказать, с доказательной базой у следствия действительно возникли серьезные проблемы. Так, к началу процесса громко утверждалось, что членам ОПГ вменяется совершение сразу 56 (!) преступлений. Однако уже к середине судебного разбирательства судья, рассматривавшая это дело, заявила о выявлении многочисленных нарушений предварительного следствия. В конечном итоге подсудимым было вменено всего лишь шесть преступных эпизодов.

Приговор по делу акуловских был оглашен 15 ноября 2001 года. Александра Анисимова приговорили к 8,5 года лишения свободы с отбыванием наказания в колонии строгого режима (из всех предъявленных ему эпизодов обвинению удалось доказать только два). Из восемнадцати подсудимых, проходивших по этому делу, девять человек были приговорены к срокам заключения от 5 до 7,5 года, еще пятеро получили условные сроки, двое были полностью оправданы, а еще к одному применены меры принудительного лечения. Примечательно, что никому из обвиняемых не инкриминировалась статья 222 УК РФ (незаконное хранение оружия). Равно как не вменялось и хранение ценностей и денег, добытых преступным путем. Отсюда совершенно непонятно, кому же в таком случае принадлежали оружие и ценности, которые изымали сотрудники РУБОПа, как они сами утверждали, при задержании членов акуловской группировки? Да, собственно, и группировкой подсудимых называть нельзя, поскольку факт организации преступного сообщества, или даже банды, подсудимым в вину не вменялся…