заварухой, нужно хорошенько пожра...»

- Так, понятно!!! – Алесса остановила тираду Арона, чтобы уши снова не закрутились в трубу, и забрала сейндвичи.

Но поесть им не удалось, потому, что коммуникатор на запястье Айдары подал долгожданный сигнал.

Алесса с Айдарой мигом вскочили, бросили еду на землю и побежали к трем валунам.

- Ну куда ж вы еду-то! – воскликнул Арон сокрушенно, но поднять ее уже не решился.

Под камнями скрывался, прикрытый ветками и травой подкоп. Больше всего он напоминал нору, куда с трудом мог пролезть человек, но выхода другого не было, и Алесса, глубоко вздохнув, первая полезла внутрь...

А они смотрели из-за деревьев и чувствовали, какой страх сжигает чужаков, и задавали себе вопрос: Что принесут чужаки на родную землю? Неужели принесут конец всей жизни, или они тоже потеряются, как добрые обитатели древности? Та скорбь была сильна, но будет ли их исчезновение скорбью? Или все же желанным освобождением? Они уходят вглубь, под своды земли... Они идут туда, где будет указан путь к источнику гибели, - им придется выбирать. Отсчет пошел.

Глава 39

Они с трудом пробирались по темному заброшенному коридору через обваленные груды камней и толстые корни деревьев, проросшие из каменных сводов. В другой части комплекса проходила яростная борьба, и хоть основные силы Теней были брошены в ту сторону, друзья старались создавать, как можно меньше шуму.

Дойдя до конца коридора, и спустившись глубоко вниз по разрушенной лестнице, они повернули, оказались в небольшой комнате, рядом со старым компьютером и каким-то тлеющим хламом. Как и рассказывал Эйдан, эта часть руин не использовалась Тенями, поэтому друзья могли чувствовать себя в относительной безопасности, хоть и царила вокруг гнетущая атмосфера, и в ноздри ударял терпкий запах гниющего мха.

Первым делом, Арон застучал в бешеном ритме по сенсорной клавиатуре, переключил на себя основные камеры слежения в комплексе. Алесса взволнованно вскрикнула, не в силах унять дрожь, когда на экране пред ними предстали их верные товарищи, которые с огромным трудом отстреливались в коридоре, пытаясь оттеснить нахлынувшего врага.

Айдара закрыла рот девушке, испугавшись, что их услышат, и в сильном возбуждении обхватила ее за плечи.

- Они живы! – Прошептала она. – Арон, теперь твоя очередь! Торопись!

-Погодите- погодите. – Терианец лихорадочно, что-то нажимал, задавал машине приказы, делал немыслимые вещи, в которых ни Алесса, ни Айдара нисколечко не понимали, и беспрестанно пыхтел, молниеносным движением, вытирая со лба выступивший пот.

В верхних частях экрана появились еще два окна, одно из которых во всех подробностях показывало карту руин. Через минуту, он уже разговаривал по коммуникатору с Андреем. Треск импульсных зарядов заглушал его голос, и Айдара чувствовала, что вновь теряет спокойствие.

- Что же вы так долго, а?! – надрывался Андрей, укрывшись за чьим-то телом.

- Спокойно командир, мы тут почти готовы! – ответил Арон, судорожно задавая команду. На экране выступила полоска, которая стала мучительно медленно заполняться.

- Что значит почти?!

- Это значит, что вам надо продержаться еще пять минут, пока я не возьму управление комплексом на себя.

-ЧТО? – Андрей заорал столь сильно, что терианец подпрыгнул на месте. Нервы у командира были уже на пределе.

- Загоните своих друзей в казармы, - объяснил Арон быстро. – Через пять минут я смогу заблокировать двери и открыть путь на лестницу.

- Мы не продержимся пяти минут! – Андрей снова перешел на убийственный шепот. – Их слишком много.

- Другого выхода нет, простите! – Арон жалобно воззрился на экран, где убийцы Теней неумолимо теснили их в конец коридора.

В этот момент Алессе хотелось поскорее сойти с ума, она с ненавистью смотрела на медленно заполняющуюся полоску и уже готова была биться головой об стену, лишь бы та поскорее загрузилась до конца.

А бой все продолжался. Тени призывали их сдаться на милость Главы, опустить оружие и прекратить стрельбу, но Андрей четко дал всем понять, что нужно, во что бы то ни стало держать позиции. Выстрел зацепил Наяда, хоть икнар и защищал его выстрелов, но все же на нем не было щита. Однако Шѐй-а, превозмог боль в плече и продолжил неравную борьбу.

Через три минуты, ситуация заметно ухудшилась. Со стороны столовой к Теням шло многочисленное подкрепление, о чем в паническом визге доложил Арон, и вскоре отряд оказался под перекрестным огнем. По ним палили с двух сторон коридора, а заряды щитов под столь сильным натиском сгорали моментально.

- Где же Эйдан?! – Закричала Алесса, забыв про всякую осторожность. – Почему он ничего не делает!!

Когда ранило Игоря, и тот от оглушающего удара упал навзничь, Андрей, вдруг заявил, что сдается.

- Ты что? – завопил Арон, но командир, проговорив: - «Делай, что должен!», отключил коммуникатор.

Один из Теней, не решительно остановился, посмотрел на раненных противников, а потом кивнул и приказал своим солдатам прекратить огонь.

Айдара с Алессой во все глаза смотрели, как Андрей вышел вперед и, заметно прихрамывая, подошел к капитану, чтобы обсудить дальнейшие планы капитуляции.

- Мы солдаты Совета Объединения, - Начал он хриплым голосом. – Прошу вас, отведите своих бойцов.

Тень сосредоточенно глянул на Андрея.

- Не беспокойтесь, - уверил его командир. - Мы всяко далеко не уйдем. И я не думаю, что ваши начальники одобрят нашу смерть, учитывая сегодняшние обстоятельства.

Капитан снова кивнул и дал приказ отойти в сторону казарм. До Алессы вдруг дошло. В голове тут же всплыло главное наставление Эйдана;« Покажите им, что ваш план провалился. Сделайте вид, что сломлены». А когда время загрузки подошло к концу и управление перешло в руки Арона, он радостно нажал на несколько клавиш, и тяжелые двери казарм, в которых в уже более расслабленной позе, стояла дюжина войнов, закрылись намертво.

Андрей не терял времени зря, - он схватил капитана и, повернувшись к подкреплению Теней, навел на него курок.

Убийцы несколько секунд соображали, что им делать дальше, этих секунд хватило, чтобы Арон открыл дверь, ведущую наверх. Тогда, они быстро швырнули капитана в озадаченных противников, и кинулись в лестничный пролет. Двери снова заблокировались. Отряд был спасен!

- Не расслабляемся, друзья! – С облегчением в голосе, подбодрил всех Андрей. – Дело еще не сделано. Молодец, Арон, теперь веди нас в Залы Содействия. Пора бить морду их главному Адепту!

Арон кивнул и повел потрепанных друзей по комплексу, периодически давая указания и блокируя двери, где находились оставшиеся солдаты.

Эта часть