— Тихо, тайнэ, — умоляюще прошептал стражник, тот самый, что меня пожалел. Мои способности еще не совсем восстановились, но я, несмотря на боль, потянулась к нему, укрепляя невидимые узы. Не сейчас, но позже он будет на моей стороне. А пока я собиралась выудить из головы охранника то, что мне может понадобиться, пусть половина информации и была непонятна. Но я давно научилась запоминать все, даже на первый взгляд не имеющее смысла. Техническая информация о корабле, состав команды и ее привычки, расположение коридоров — все могло пригодиться позже. Но, копаясь в голове Олега, как звали удерживавшего меня мужчину, я натыкалась на всякую чушь: детские песенки, воспоминания о последнем обеде, размышления о том, насколько цвет формы не идет к оттенку его кожи… Если бы я была чуть посмелее, как Алана, к примеру, непременно спросила бы Владимира, для чего он набрал в свою команду дегенератов.

Благодаря общению с Замиром мой навык в телепатии за последнее время сильно вырос. Несмотря на ослабленное состояние, мне не нужно было концентрировать на этом все внимание — могла находиться в чужих мыслях и памяти и в то же время наблюдать за разговором.

— И в чем же вы хотите убедиться?

— Юрий был в курсе. Почему бы вам его не позвать, капитан? — с плохо скрытым презрением спросил Альге.

Я видела императора всего несколько часов назад, но сейчас жадно его рассматривала, запоминая черты лица: крупные скулы, резкую линию подбородка, глубоко посаженные серые глаза. Самый властный и самый упрямый мужчина в моей жизни. Тот, кого я боялась, а потом ненавидела. Человек, которого я начала узнавать и, наверное, принимать. Мы попрощались так скомканно и нелепо, надеясь вскоре встретиться, а теперь…

Теперь, даже если бы мне дали с ним поговорить, это ничего бы не изменило. Потому что все то, что мне хотелось бы сказать, нельзя уложить в простые слова и предложения.

— Боюсь, он не сможет подойти. Вам придется говорить со мной.

— Вы с Гардарики, так ведь? Вы понимаете, что укрывательство государственного преступника и похищение лонгийки бросает тень на вашу планету и весь Космосоюз? — вкрадчиво спросил Альге.

— Мой корабль зарегистрирован в Независимых мирах, и действую я как частное лицо. Какие интересы могут быть у Гардарики на Лонге? — удивленно вскинул брови Владимир. Как и Юрий, он был великолепным актером и сейчас выглядел сдержанным и серьезным господином, не имевшим ничего общего с садистом, с мстительным удовольствием избивавшим беспомощного Юрия. — Тай Цехель — мой наниматель, а женщины, что были с ним, поднялись на борт корабля добровольно.

— Позвольте мне в этом удостовериться. — Если бы мне когда-то не удавалось самой доводить императора до белого каления, я и не поняла бы, что он сейчас в ярости.

— Боюсь, наши гостьи плохо чувствуют себя. И будут чувствовать еще хуже, если я их потревожу. — Угроза в словах Нижинского была очевидной.

Возможность услышать и увидеть Ядгара придала мне решительности. Разве ждать своей участи — единственное, что я могу? Владимир совершил ошибку, поставив охранять меня обычного человека.

Все просто: я заставлю Олега увидеть в Нижинском врага, и он выстрелит в него. Правда, понадобится не один выстрел, а несколько — от одного Владимир быстро оправился. Когда он будет без сознания, придется вырубить еще одного гардарика, находящегося здесь же. Затем Олег закроет кабину изнутри. Здесь все управление, и корабль будет под нашим контролем. Останется только ждать, когда появятся лонгийцы.

Черт, это было непросто даже на уровне плана. А с учетом того, что реальность всегда все усложняет…

Нет, я не имела права сомневаться. Вновь потянулась к Олегу, устанавливая контроль…

«Не стоит. Не вынуждайте меня причинить вам боль».

Мысль, а не телепатический посыл, как мне показалось вначале. Правда, весьма четкая, принадлежащая человеку, хорошо знающему, как происходит чтение у эсперов.

«Вы такой же, как и Владимир?» — спросила, не удержалась… Олег вздрогнул, вдавливая ствол парализатора в мой затылок еще сильнее, но все же не используя его. То, что я могу использовать транслирующую телепатию, его удивило.

«Всех, кто сопровождает симарглов, учат распознавать вмешательство эсперов».

Я внимательно прислушалась к ощущениям. Нет, дело не в навыках. Если не ошибаюсь, охранник обладал зачатками дара. Слабыми, чтобы называться настоящим эспером, но на первый уровень по Кейгелю может потянуть. Ни чтения мыслей, ни умения считывать эмоциональный фон вокруг, зато не слишком осторожного эспера почувствовать он сможет. Что ж, имеет смысл держать таких людей поблизости, если охотишься на одаренных.

Мое общение с конвоиром не стало секретом для Владимира. Он повернулся в нашу сторону, бросая предостерегающий взгляд поверх моей головы, и вновь обратил внимание на экран.

— Великий тай, вы оказали большую честь, обратив внимание на столь ничтожных людей, как мы, но, если вы нас не пропустите, будем прорываться с боем.

Император не стал угрожать штурмом или уничтожением корабля, но и идти на поводу у Нижинского не спешил.

— Я не стану уговаривать вас сдаться или пытаться перекупить жизни интересующих меня особ. Полагаю, ваше безрассудное поведение говорит о том, что вы не готовы на сделку.

— Все так, как вы говорите. — По губам Владимира скользнула удовлетворенная, хоть и несколько напряженная улыбка победителя.

— Поэтому я буду говорить с другими людьми и при других обстоятельствах.

Не нужно было залезать в голову Нижинскому, чтобы понять, о чем он подумал. Межпланетный суд Космосоюза — могущественная организация, но, как и любая крупная структура, вынужденная иметь дело со множеством юридических субъектов, медлительная и громоздкая и, конечно же, сильно зависящая от политики. Скорее всего, даже всех договоренностей и пактов между Космосоюзом и Альянсом Независимых миров может оказаться недостаточно, чтобы изменить ситуацию. В чем бы ни была вина гардарийцев, Космосоюз всегда будет защищать своих хотя бы из принципа.

Другой вариант — Ядгар может напрямую обратиться к Гардарике. Наверняка с тем же успехом: у Лонги слишком мало рычагов давления на далекую планету. Это понимала и я, и Владимир, поэтому его вряд ли могли всерьез испугать слова Альге.

По крайней мере так казалось.

Медленно, но уверенно император заговорил на незнакомом языке. Нет, я его уже слышала — там, в его воспоминаниях о матери. Гардарийский. Не знала, что он им владеет. Полугримаса-полуулыбка на лице Владимира не пропала, но резко утратила свою дерзость.

«О чем он говорит?» — не удержалась я от вопроса Олегу. Тот мысленно застонал: «Прекратите разговаривать со мной, прошу!»

Из речи Альге я выцепила пару знакомых слов, которые он повторил несколько раз. Ксано и Тейб.

Ксано. Это имя упоминал Цехель. К роду Ксано принадлежала мать Ядгара, дочь одного из влиятельнейших людей Гардарики, как говорил Юрий.