Хочется развернуться и бежать. Выдыхаю через нос и не двигаюсь с места.

– Я не угрожаю, а констатирую факты.

– Ну, тогда и я тоже буду констатировать факты. Не надо совать нос в чужие дела. Однако у тебя есть яйца, а мне такие девчонки нравятся. – Он делает паузу. – Поэтому сделаю тебе одолжение и скажу кое-что про твою подругу. Она по самые ушки вляпалась в такое дерьмо, куда даже мне слабо соваться, уж поверь на слово. Но я ей ничего не сделал, раз уж тебе настолько интересно, что ты сюда приперлась. Она сказала, что это нужно для защиты – такой был у нее предлог.

– От кого ей надо было защищаться?

Тиг пожимает плечами и растягивает рот в улыбке.

– Судя по тому, что случилось, я бы сказал, от себя самой.

Он слезает с кровати и поднимается на ноги, высокий и жилистый. Открывает ящик столика и вытаскивает оттуда пузырек. Подходит ко мне, падая на ходу, спотыкаясь, поднимаясь и снова падая. Я отступаю к двери. Он хватает меня за запястье. Рука у него сильная и слишком горячая. Он втискивает мне что-то в руку и потом отпускает.

– Что это? – На ладони у меня маленькая белая таблетка.

– Вкусняшка. На прощание. Тебе пора валить с моей вечеринки.

Тиг стоит, уперев руки в узкие бедра. Понимаю: мне тут уже делать нечего. Больше он ничего не скажет.

Когда я возвращаюсь в зал, у меня внутри все дрожит. Ловлю на себе чей-то взгляд – брюнетка с короткой стрижкой. Кажется, я ее где-то видела. Она машет мне рукой.

– А теперь уходи, – повторяет Тиг. Оказывается, он стоит у меня за спиной. – В следующий раз я не буду таким любезным.

Роняю таблетку на бетонный пол и давлю подошвой ботинка. Я злюсь, нервы на пределе, меня тошнит от страха. Не могу понять, что сейчас было. Не понимаю, что думать и чему верить.

В дверях останавливаюсь и в последний раз смотрю в зал. Музыка уже другая. Все танцуют, размахивая руками над головой. Девушка в коротком золотистом платье ползает на четвереньках там, где я раздавила таблетку, и втягивает носом то, что от нее осталось.

Спускаюсь по лестнице, перепрыгивая через ступени. И чем ниже я спускаюсь, тем плотнее становится толпа тех, кто поднимается на вечеринку. Глаза мои застилает пелена, лица расплываются. Наверху врубают музыку на всю катушку.

Я пришла сюда, чтобы найти ответы, а вместо этого меня распирают новые вопросы. Хотя одну вещь теперь знаю точно: раз Делия думала, что ей нужна защита, значит, случившееся не стало для нее неожиданностью.

И значит, что бы ни произошло, она знала, что так будет.

5 лет, 3 месяца и 8 дней назад

Это потом Делия объяснит Джун, что найти лучшую подругу все равно, что найти настоящую любовь: как встретишь свою, сразу поймешь. Но когда в шестом классе, через две недели после начала учебного года, новенькая крутая девчонка Делия пригласила Джун к себе домой с ночевкой, та была сама не своя от радости, а может, еще и в шоке. Она думала, а вдруг Делия ошиблась и пригласила ее, приняв за кого-то другого. А может, дело в том, что Делия просто не успела обзавестись подругами покруче.

Джун очень страдала от одиночества. Выходные она проводила одна, читала и убирала в доме за матерью. Джун нравилась эта новая одноклассница в больших серьгах с бирюзой и широкой улыбкой. Нравилось, что у этой девчонки такой вид, будто ей все нипочем. Поэтому Джун сразу согласилась, хотя еще ни разу не гостила ни у кого с ночевкой и от одной мысли жутко нервничала.

В ту ночь отчим Делии работал допоздна, поэтому мать разрешила им заказать пиццу и колу и поужинать в комнате Делии.

– У моего отчима диабет, – сказала Делия, потягивая газировку. – Поэтому у нас дома бывает только диетическая газировка, а это просто отрава. Моя собственная мать хочет меня отравить.

Во время еды Делия не сидела, а расхаживала по комнате, показывая на предметы, точно экскурсовод в музее. Вот маленький зимний пейзаж (Делия откопала его в благотворительной лавке), вот пузырек из-под пилюль, который она позаимствовала у матери (Делия хранила в нем мятные пастилки), а вот вишневая веточка, которую она завязала узлом с помощью языка (у нее только один раз это вышло, и она хранила ее как доказательство). Джун никогда еще не видела комнаты, где было собрано столько занятных вещей. Казалось, Делия специально приглашала к себе подруг, чтобы показать им все свои сокровища.

В одиннадцатом часу пришел с работы отчим Делии и начал дурным голосом орать на ее мать за закрытой дверью спальни. Тогда Делия сказала, что пора смываться.

Она влезла на подоконник и спрыгнула в траву. Джун было страшно, но она последовала за ней. Девочки походили взад-вперед по улице. Засунули одуванчики в чужие почтовые ящики. Заглянули в окно к соседу (он старшеклассник и такой клевый!). Подглядели, как он раздевается, но парень занавесил окно, когда остался в одних трусах.

– Черт! Облом, – сказала Делия. А потом улыбнулась. – У меня есть идея.

И – Джун не могла поверить глазам – Делия завела руки за спину, расстегнула через рубашку свой лифчик, потом засунула руки в рубашку, повозилась – и вот уже лифчик снаружи у нее в пальцах. Джун таращилась на это действо во все глаза при свете из окон соседних домов. Черного цвета, на косточках. Настоящий бюстгальтер, потому что у Делии уже была настоящая классная грудь. Она убедила Джун сделать то же самое и научила, как снять лифчик, не снимая рубашки. Джун смутилась, потому что у нее никакой не бюстгальтер, а скорее, маленькая маечка. Но Делия этого даже не заметила.

– Ну и что теперь? – спросила Джун. У нее перехватило в горле и почему-то хотелось хихикать.

– А теперь мы пометим нашу территорию, – объяснила Делия.

Она схватила Джун за руку, крадучись повела к почтовому ящику соседа и запихнула в него оба лифчика.

– Ну вот, теперь у нас есть тайна, – сказала Делия.

Джун кивнула, как будто поняла. Хотя ничего она не поняла, пока Делия не продолжила:

– Раз у нас есть тайна, значит, мы настоящие подруги. Тайны нас связывают.

И у Джун закружилась голова от мысли, что Делия хочет быть с ней связанной.

Потом они тайком вернулись в дом через веранду. И хотя это было совсем не круто, Джун призналась Делии, что впервые в жизни сделала то, что делать не положено. Делия улыбнулась.

– Просто мы с тобой мало общались, – сказала она. – Придется над этим поработать.

Они на цыпочках поднялись наверх, и Делия заперла дверь спальни изнутри. Потом наклонилась и шепнула:

– Мой отчим тот еще придурок. Поэтому я на всякий случай запираюсь.

У Джун от страха екнуло сердце.

– На какой случай?

– Ну, если он попытается кое-что сделать.