Для призыва, а уж тем более управления таким темным существом необходима особая магия и ею владеют лишь члены императорской семьи.

— Я знаю о чем ты сейчас думаешь, — вздохнул Дарин, — Но есть кое-что, чего ты не знаешь. Та самая особая магия нашего рода, на самом деле к роду не имеет никакого отношения.

— Это как?

— Наша магия такая же как и у всех остальных. Та особенная сила идет от короны. А если быть точнее от Тьмы, что заперта во дворце. Корона — ключ.

— Ничего не понимаю, — я схватилась за голову.

— Тьма была заперта в подвале этого дворца. Вернее дворец был построен вокруг темницы Тьмы, чтобы сдерживать ее и не дать вырваться. Корона же — ключ к этой темнице. Если уничтожить корону — Тьма вырвется на свободу и тогда нашему миру конец.

— Но почему тогда корона защищает род де Крайт?

— Все просто, — улыбнулся Дарин, — она обеспечивает нашу безопасность и продолжение рода, подбирая идеальную пару, поскольку питается нашей кровью и силой. Корону можно разрушить лишь уничтожив наш род.

— То есть, захватить власть — значит уничтожить весь мир? — это открытие шокировало меня.

— Да, гениальное изобретение нашего гениального предка, — усмехнулся он, — Только вот его потомки не хотели власти, но выбора им он не оставил. Либо мы управляем империей, либо империи не станет. Так, что приходится защищать трон, совершенно этого не желая.

— Зигор не знал этого? — не могу поверить, что он готов был рискнуть миром ради попытки получить власть.

— Может и знал, — Дарин пожал плечами, — В любом случае, у него была власть над одним из де Крайтов, пусть и незаконнорожденным. А после он и наследника получил. Думаю, он надеялся, что его влияние окажется сильнее крови. Однако корона и тут защищает нас. Мы не можем причинить вред своей семье. Как бы сильно ненавидели или желали убить — сделать этого мы не сможем.

— Ты знал, что Рэй тоже твой племянник? — задала я мучающий меня вопрос. Уж слишком спокойно он говорил о том, что Рэй тоже де Крайт.

— Нет. Я знал, что у брата были отношения с его матерью. Это была ошибка с его стороны, поскольку у него, как и у любого наследника была невеста, выбранная короной. Но он решил, что никто ему не указ и он сам будет выбирать себе пару.

— Почему же они расстались?

— Брат встретил свою невесту, — Дарин усмехнулся, — Корона знает кого выбирать. Они встретились случайно, до официального представления. Он влюбился с первого взгляда. В тот же день объявил о помолвке. Когда узнал, что она и есть его невеста от которой он бегал все эти годы, долго бесился. Но все же чувства победили. У него был счастливый брак. А вот мама Рэя практически сразу вышла за Зигора, ребенка родила. И жила, вроде, счастливо. Пока однажды нам не пришла весть о ее гибели. Что произошло мы так и не узнали.

— Ваше величество, — в дверь постучалась молодая девушка в целительской форме, — Кронпринц…, — из-за одышки она не могла нормально говорить, — он…

— Что с ним? — я подскочила с места.

— Очнулся и требует привести вас, наконец произнесла она.

У меня чуть сердце в пятки не ушло. Нельзя же так пугать. Мы с Дарином одновременно выдохнули и рванули к двери, наплевав на статус и правила приличия. Мы неслись по коридорам дворца, стараясь поскорее добраться до лазарета. Наконец, он открыл дверь и мы оба ввалились в палату к Кайсару.

Вид у него был слегка потрепанный. Кожа бледная, губы пересохшие, под глазами глубокие ямы. Похоже, эта ночь всем нам далась с трудом.

— Кай, — прошептала я и кинулась его обнимать.

— Тише, — прошипел он, — Задушишь.

— Прости, — потупилась я, отстраняясь.

Кронпринц меня удержал, прижимая меня к себе еще сильнее.

— Я очень рад, что ты цела, — прошептал он мне в волосы.

— Это я должна говорить, — улыбнулась я.

— Я тоже очень рад, что вы двое в порядке, — неожиданно прозвучал голос охотника.

— Рэй, — я подбежала к нему и обняла, — Я очень боялась, что больше тебя не увижу.

— Ты как? — спросил Кай у брата.

— Вполне сносно, — пожал он плечами, отталкивая меня от себя.

— Мне очень жаль, — Кайсар попытался подняться, но Дарин его остановил.

— Твоей вины тут нет, — попытался успокоить своего племянника, бывший император, — Всю кашу заварил твой отец, а атаковал Зигора и фактически убил я. Так что если кто и виноват, то — я.

— Вы защищали трон и свою семью, — покачал головой Рэй.

— Ты тоже наша семья, — возразил Кай.

— Не уверен, — усмехнулся охотник.

— А я уверен, — продолжал настаивать кронпринц. Или уже император? Хотя корона все еще красовалась на моей голове, — Мне правда очень жаль, что с Зигором так вышло. Он мне был очень дорог и практически заменил отца, впрочем, как и тебе. Но это был его выбор и он не должен влиять на наши отношения.

— Мне нужно время, — произнес Рэй, глядя в пол, — Я пришел убедиться, что вы целы. У вас все хорошо, поэтому я пойду.

— Не пропадай только, — кивнул Кай, — Знай, что здесь тебя всегда ждут.

Охотник кивнул и растворился в портале перехода.

— Он вернется, — попыталась я успокоить Кайсара и себя за одно.

— Знаю, — печально кивнул кронпринц. Затем поднял голову на корону и усмехнулся, — Значит, ты отобрала у меня власть?

— Заменяю тебя на время, — отмахнулась я, — Как только поправишься она снова твоя.

— Не факт, — его улыбка стала шире, — Похоже, мне придется жениться на тебе, чтобы стать императором.

— Я тебе корону и просто так отдам, — я тоже улыбнулась, правда ехидно очень.

— Так не интересно, — надулся Кай.

— Я похоже, здесь лишний, — откашлялся Дарин, привлекая к себе внимание.

— Да, — согласился Кай.

— Нет, — не согласилась я.

Мы переглянулись и не смогли сдержать смеха. Нервное напряжение от пережитого понемногу отпускало. В душе поселилась уверенность, что теперь все будет хорошо. Боль от потери родных понемногу станет стихать и со временем мы научимся с ней жить. Предательство простить сложнее всего, но Кай прав, это был выбор Зигора и мы не можем винить себя, за принятые им решения. Главное нам самим не совершать подобных поступков, чтобы потом не жалеть. Впереди нас ждет еще много приключений, но это уже другая история.

Конец.