Чтобы создать свою собственную династию, Клеопатра родила Антонию троих детей. Антоний признал Цезариона сыном Цезаря, подрывая законность правления Октавиана. Не удивительно, что Октавиан объявил им войну. Судьба не была благосклонной: не сразу, но римские войска нанесли тяжелый удар Клеопатре и Антонию. Союзники бросили их и бежали, как крысы с тонущего корабля.

Оказавшись в ловушке, Клеопатра и Антоний затаились в Александрии в ожидании худшего. Общество неподражаемых распутников превратилось в союз тех, кто умирает вместе. Чтобы не угодить в плен к Октавиану, Антоний заколол себя. Одна из легенд гласит, что в ту ночь, когда он умер, слышали странный трубный звук, затем он угас — Дионис покинул этот мир. Клеопатра выбрала более утонченный способ умереть. Она договорилась о том, чтобы ей тайно пронесли в корзине с фигами двух ядовитых змей.

Цезарион не дожил до срока наследования трона матери — Октавиан решил, что два Цезаря — это уже слишком, и приказал его убить.

МОРАЛЬ-НАСТАВЛЕНИЕ

Тщательно выбирайте союзников, или после их возвращения вас ожидает укус змеи.

Об императрице Ван известно немного, кроме ее рождения, браков и смерти — даже ее имя было забыто. Но все же из этих набросков можно составить общую картину: девушка была не из слабых.

Женщина, известная позже как императрица Ван, родилась в 8 г. до н. э. и была дочерью Ван Мана, командующего войсками, которого отличало безмерное высокомерие, приукрашенное конфуцианским идеализмом. Ван Ман воспользовался трудными временами, чтобы стать действующим регентом Китая, заручившись поддержкой бедняков, пообещав им по акру земли на каждый плуг. Чтобы укрепить свою власть, он выдал свою четырехлетнюю дочь за императора Пина, которому было три года. Ван Ман и не представлял, что его интриги в конце концов приведут к гибели маленькой императрицы.

Когда ей исполнилось двенадцать, императрица Ван стала вдовой — принято считать, что Ван Ман отравил вино Пина, когда мальчик продемонстрировал свою несговорчивость. Ван Ман продолжил выгодные сделки, разменивая судьбу своей дочери на власть. В этот раз мужем императрицы Ван стал более покладистый наследник трона, которому стукнуло два года. Чтобы выразить свое неодобрение действиям отца, императрица Ван отказалась выполнять какие-либо монаршие обязанности и присягнула на верность своему первому мужу, которого она, похоже, искренне любила и оплакивала.

Несколько лет спустя в результате бунта Ван Мана отстранили от правления. Императрица Ван поняла, что чью бы сторону она ни заняла, ее жизнь связана с троном. Решение пришло само собой, когда дворец был подожжен ее подданными. Не желая жить как папина марионетка, она предпочла броситься в пламя.

МОРАЛЬ-НАСТАВЛЕНИЕ

Не позволяйте чужим амбициям погубить вас.

* * *

Блиц-опрос по главе, или Что мы там узнали

1. Почему имя Гофолии вызывало неприятные ассоциации в библейские времена?

а. Ее матерью была Иезавель, королева грязных танцев.

б. Перечень убитых по ее приказу был шире, чем Красное море.

в. У нее был неудачный рецепт мацы.

г. У нее трудное имя.

2. Какое из следующих утверждений об Олимпиаде неверно?

а. У нее была слабость к Дионису и змеям.

б. Она считала, что ее сын Александр лучше всех способен возвысить Македонскую империю, если придет к власти.

в. Она убедила своего мужа Филиппа набрать побольше жен, полигамия — это так здорово!

г. Ее играла Анжелина Джоли в очень длинном фильме Оливера Стоуна.

3. Почему Амастрида так часто выходила замуж?

а. Ее приводила в восторг церемония регистрации брака.

б. Она была против секса до свадьбы.

в. У нее был отличный адвокат, специалист по разводам, который добивался для нее хороших алиментов.

г. Чтобы выжить, друзья мои.

4. Клеопатра и ее сестры Береника и Арсиноя:

а Принадлежали одной большой дружной семье.

б. Носили короны одного размера.

в. Строили козни друг против друга, чтобы захватить египетский трон.

г. Были застуканы на месте преступления с Марком Антонием

5. Почему императрица Ван была обречена?

а. Она любила играть со спичками.

б. Для ее отца были важнее личные амбиции, чем отеческая любовь.

в. Она ценила больше цельность натуры, чем жизнь.

г. Она не знала своего имени.

Смерть от укуса змеи, выбранная Клеопатрой вполне в духе времени, явилась эффектным завершением ее примечательного правления. Этот выбор заставил летописцев поведать историю правления египтянки всему западному миру (став одним из самых ранних образчиков светской хроники) и вдохновил грядущие поколения правительниц. Пример Клеопатры учил властных дам и хорошему, и дурному. Решительно беря судьбу в свои собственные руки, они были уверенными, непреклонными и весьма изобретательными. Плюс к тому они не прочь были станцевать свое танго с целыми армиями.

Эра царственных воительниц охватывает поздний классический период вплоть до Темных веков, или раннего Средневековья. Одной из освоивших опыт Клеопатры стала Зенобия, которая правила Пальмирским царством в III веке. Эта роскошно соблазнительная и умная красавица (описания Зенобии делают ее этакой Найджеллой Лоусон и щедро приправлены пряностями) продолжила славу египетских цариц, несмотря на весьма отдаленное родство со своей праматерью. В отличие от Клеопатры, Зенобия продолжила рассказывать свои сказки, пережив военное поражение. Но в случае с Боудиккой, жившей на два века раньше Зенобии, или Брунгильдой, жившей на пять веков позже, все произошло совсем иначе. Обе они, и Брунгильда, и Боудикка, были сильными харизматичными правительницами. Обе были вовлечены в вооруженное противостояние и в результате пали.