в гости пораньше — тогда, когда вы меня дожидались. Но если обещала зайти, то все дела бросила и зашла. Ну, рассказывайте, как вы тут поживаете?.. Всё ничего?.. Ну, тогда спасибо — до свиданья!..» Немного на хамство похоже, как вы думаете?..

— Вот не знаю… А пузатая она отчего? — с недоумением спросил я.

— Рыба-то?.. Угораздило по жизни, вот она и пузатая.

— Нет, что угораздило — это я понял. Но мне интересно узнать: у ней пузо во временном, так сказать, наличии, в связи с зарождением состояния пикантности, или пузо навсегда такое?.. снабжающее деликатесом?..

— Каким ещё деликатесом?? Нет, увольте, я таких тонкостей не знаю.

— Да что ж тут тонкого… от икорки не один нормальный человек не откажется…

— Ах вот оно что!! Вы про икру!! — поняла мою гастрономическую направленность Нога. — Я не сообразила сразу. Действительно, у рыбы икра должна быть, хотя бы в период нереста… надо бы порасспросить её в следующий раз про это дело… А вот интересно, Филушка, узнать про ваше гостеприимство. Полагаю, что не всегда вы плутаете по лесу голодным. Живёте где-нибудь и дома. Вот насколько вы своих гостей цените и доверяете?..

— Да доверяю ли?.. тонкая материя, и не хочется в этом признаться, а тонкая… — почему-то мне совсем не хотелось рассказывать о себе, выдавать что-то личное, но общение с Ногой невольно затягивало и дурачило. — Я привык за годы войны к аккуратному одиночеству, и не ропщу, и сам не набиваюсь в приятели, если этого, конечно, не требуется по каким-то низменным причинам, чтоб напиться водки нахаляву, например…

— Водки никогда не помешает выпить. Если за компанию.

— Да, разумеется, за компанию… чтоб слегка нервишки подлечить, поболтать с приятелями о разном…

— Всё о политике, поди, толкуете?.. Всё властям не доверяете?..

— Почему не доверяем?.. Нет, иногда и доверяем. Да не только о политике разговоры ведём. Можно про футбол. О женщинах иногда можно наговорится вдоволь.

— О каких женщинах?..

— Да о разных… — кто-то, например, женат, а кто-то, как я, просто поддерживает с кем-то близкие отношения… — я задумчиво прикусываю губу и невольно улетаю мысленно к себе домой, на застолье, в компанию из сослуживцев, состоящую из мужчин грубоватых, непрошибаемых и повидавших на своём веку.

«…Молод ты ещё, Филушка, чтоб попрекать нас отсутствием деликатности по отношению к женщинам…Ты и повоевать пока не успел, и бабу ещё не потискал вдоволь… нет, тех, которых ты чпокаешь, я и бабами не назову… разве это бабы?.. посикухи малолетние!.. Танюха у тебя — девка красивая, я бы вдул — но до русской бабы ей далековато… вот послушай, что тебе старшие товарищи про всяких дамочек расскажут!..» — «Прихожу я с работы домой, целый день торчал на ногах без продыху, а на кухне суп не разогретый… говорю: Люда, блин! я с работы пришёл и целый день на ногах, могла бы суп разогреть для любимого супруга!.. а она мне: с-счас!.. ты понимаешь, Паша?.. именно в такой оппортунистической формулировке и говорит: с-счас!.. Паша, вот если ты мне друг, то должен понимать, чем это разъясняется в досужем исполнении: с-счас?.. быть может, это вотум недоверия — ты мне объясни, а я ей, стерве, безраздельно покорюсь и буду завсегда самостоятельно супы разогревать — мне ведь это в принципе не трудно!.. Паша?.. куда ты опять делся?.. дрыхнешь опять?.. ну, дрыхни, дрыхни…» — «А я в своей Натусеньке души не чаю, всё у нас мирком да ладком… если какой гость придёт в дом, так Натусенька всю еду из холодильника на стол вытащит, огурчиков нарежет и музыку погромче сделает, а сама в магазин сбегает: одну ещё брать, дескать, или две?.. спросит больше для формализма бабьего, ведь сама прекрасно понимает, что меньше двух брать нет смысла, чего зря бегать… а скоро и за третьей поспешит в круглосуточный ларёк, а с утреца всю посуду перемоет, полы подметёт… нет, я в своей Натусеньке души не чаю, всё у нас мирком да ладком!.. прибью суку, если только попробует рыпнуться!..» — «А я ей говорю: скажи спасибо своей матери, что я тебе не муж, и что мы с тобой просто так живём, по обоюдному интересу и душевному согласию!.. говорю: скажи спасибо, что твоей матери не велено на глаза попадаться моей матери — иначе бы им обоим худо пришлось!.. а она говорит мне — слушай-ка! — говорит вслух: кобель, говорит, ненасытный!.. весь оплешивел, а девкам проходу не даёшь!.. озорник этакий!.. а в подарок от тебя и сраного колечка не дождёшься!.. я, Виктор Степаныч, про плешь спорить не буду, конкретно скоропалительные ярлыки и сам ставить умею не хуже некоторых прочих — вы-то должны мои умения помнить, Виктор Степаныч — но вот её разговоров про колечко я что-то не пойму… в стране война идёт который год, в стране разруха и экономическая нестабильность… денег на всё про всё не хватает, какие уж тут подарки… понимаю, что мы сами во всём виноваты, сами выбрали себе этакое чудо в президенты, что ж теперь делать… все видят, какой он человек — святая душа на костылях…. так разве это повод для дурной бабы с меня колечки требовать?.. а?.. Виктор Степаныч?..» — «Не, у меня с Маринкой всё ништяк, всё чики-пики. Я ей: Марина! ла-ла-ла!.. А Марина уже голенькой прохаживается и жопой виляет, Марина песенки поёт!.. всё у нас чики-пики, пацаны, трах-тибидох!.. я ей так говорю: Марина, ты чо? ты не врубаешься?.. а Марина уже пьянееееецкая, ковёр заблевала… лежит, жопой виляет… я ей говорю: чего ты так нажралась, Марина? ещё по стопочке будешь?.. а она: ну-ка нафик, ты чо совсем штоли!.. а я за волосы её хватаю, деру во всю, а она орёт, а соседи сверху к нам спускаются, в дверь стучат: милицию, дескать, вызовем, прекратите свои безобразия немедленно!.. я им говорю: заткнитесь, падлы! ща по сопаткам настучу!.. а Марине говорю: поняла тяжесть ситуации?.. она говорит: я поняла!.. и чики-пики, трах-тибидох, ла-ла-ла!.. такая у нас замечательная любовь с Маринкой, мужики!..» — «А моя, наоборот, меня постоянно бьёт. И стыдно сказать, да вы все хорошие друзья и коллеги, думаю, поймёте… бьёт сука, пользуется тем, что ответить не могу, что у меня рука на женщину не поднимается… прямо в глаз бьёт с размаха… я, когда с фингалом на работу прихожу, говорю, что с лестницы упал… хорошо, что вы мне верите, только посмеиваетесь, типа удивительно, что я часто падаю…