— И что? — Она посмотрела на Салмана. — Что это значит?

— Я должен поехать в Париж вместо Надима.

Она не знала, чего именно она испугалась, но ей стало страшно. И еще было неприятно, что она, кажется, не радуется его внезапному отъезду. Джамиля встала и сказала:

— Что ж, счастливого пути. Постараюсь не слишком скучать.

Салман не отошел в сторону, поэтому теперь они почти касались друг друга. Джамилю охватила паника, она хотела сделать шаг вперед, но каблук запутался в роскошном ковре, и ее качнуло назад. Она вскрикнула, и большие руки схватили ее за талию. Она тяжело дышала, ей едва хватило сил, чтобы взглянуть в его черные глаза. Он еще крепче сжал ее в своих руках и зловеще прошептал:

— Ты едешь со мной в Париж.

Джамиле понадобилось несколько секунд, чтобы понять, о чем он говорит, она совсем ничего не соображала. Однако ей все же удалось произнести:

— Нет.

При одной мысли о том, чтобы поехать куда-то с этим человеком, особенно в Париж, ей становилось жутко. Он не выпускал ее из своих рук.

— У меня много дел здесь, — холодно сказала она.

В этот момент, к ее огромному облегчению, Салман отпустил ее, и она поспешно отступила. Он взял еще один документ и показал ей:

— Думаю, копия этого документа уже у тебя в офисе.

Буквы плясали перед ее глазами. Письмо было от Надима:

«Нужно, чтобы Джамиля поехала с тобой. Там будут важные люди, владельцы самых больших конных заводов. Я уже договорился о переговорах. К сожалению, встреча в Париже совпала по времени с ежегодной ярмаркой одногодок здесь, в Ирландии, иначе я бы поехал сам…»

Джамиля оторвала взгляд от письма и уронила его на стол до того, как ее руки задрожали, поэтому Салман не заметил этого.

Как мог Надим так поступить с ней? И сразу же сама ответила себе: она отлично разыграла перед ним спектакль, насколько ей нет дела до того, что Салман едет в Мерказад. И ни о чем особенном Надим не просил. Она и раньше ездила на такие переговоры, если он был занят. В конце концов, она все-таки руководит конюшнями Мерказада.

В этот момент, словно подумав о чем-то еще, она в ужасе посмотрела на Салмана:

— Но это же будет кошмар, если ты поедешь. Ты собираешься ходить на встречи с главами государств? — И добавила до того, как он смог ответить: — Ты понимаешь, сколько вреда можешь принести Мерказаду и Надиму, если как-то оскорбишь этих людей?

Она посмотрела на Салмана и заметила, как он стиснул зубы. Кажется, она задела его гордость. Он улыбнулся — никогда еще она не видела такой жесткой улыбки.

— Именно поэтому ты и должна поехать со мной. Ты же ведь не хочешь, чтобы такой, как я, разрушил репутацию Мерказада?

Она понимала — он издевается над ней, и понимала, что заслужила это. И все же была уверена — ему нельзя доверять такую ответственность. В конце концов, этот человек взвалил руководство страной на своего брата. Когда они были подростками, он всегда пропускал занятия по управлению Мерказадом, которые всегда посещал Надим. Она не знала почему, но Надим никогда не звал его на них.

Напряженные отношения между братьями всегда бросались в глаза. Это впервые Салман как-то смягчился и проявил интерес к управлению страной — Джамиля прекрасно понимала это. Неужели она не поддержит его?

И потом, если она откажется ехать с ним, она только убедит его в том, что для нее даже мысль о возвращении с ним в Париж непереносима. Ее единственное спасение состоит в том, чтобы он поверил, что их короткая связь больше ничего не значит для нее.

Это было трудное решение, но она сказала себе — это только ради Надима.

— Что ж, — сказала она с таким безразличием, словно это совсем ничего для нее не значило. — Я поеду в Париж.

Он так пристально посмотрел на нее, что ей захотелось сказать ему, чтобы он прекратил, но это бы только выдало ее с головой. Впрочем, он и так знает, как она реагирует на него — достаточно вспомнить сцену в душе. Она снова почувствовала тяжесть внизу живота.

— Отлично. — Он улыбнулся. — Остановишься у меня.

Джамиля уже собиралась уходить, но резко остановилась и снова посмотрела на него:

— Но ведь… ты будешь жить в своей квартире? Я могу остановиться в отеле.

Салман покачал головой:

— Ту квартиру я продал несколько лет назад. Я живу в «Ритце». В моем сьюте есть свободная комната. Ты можешь остановиться в ней.

В состоянии, близком к панике, Джамиля пробормотала:

— Я подыщу себе что-нибудь.

— Не глупи. Переговоры будут проходить в конференц-зале «Ритца», так что это самое подходящее решение.

Джамиля вышла из самолета и глубоко вздохнула. Ей не хватало воздуха, потому что несколько часов пришлось провести рядом с Салманом в небольшом самолете.

Салман во время полета был полностью погружен в чтение документов, чем немало удивил девушку. Она была уверена, что он будет играть с ней, как с мышонком, но он совсем не обращал на нее внимания. Однако, к ее огромному сожалению, ей не стало легче от этого.

— Ты будешь так целый день стоять? — Салман подтолкнул ее в спину.

Она быстро побежала вниз по трапу к ожидавшей их машине. Она слышала, как Салман приветствовал шофера по имени, наверное, это был его персональный водитель. Через несколько минут они влились в поток машин, направлявшихся к центру Парижа.

Как ни пыталась Джамиля сохранять спокойствие, чувства рвались наружу. Она ни разу не была в Париже после той истории. И вот она здесь вместе с Салманом.

Салман видел, что Джамиля отвернулась от него и уставилась в окно. Он смотрел на ее точеный профиль, длинные темные ресницы, собранные в пучок волосы. В Париже полно красивых женщин, но с ней никто не сравнится. В самолете ему пришлось погрузиться в работу, просто чтобы не поддаться первобытному импульсу. А потом, к его собственному удивлению, когда он начал изучать темы переговоров, в нем проснулся интерес. Впервые в жизни он понял, что должен защитить интересы Мерказада.

Джамиля повернулась к нему:

— Почему ты продал квартиру?

«Потому что не мог находиться там после того дня…» — чуть не ответил он.

Он посмотрел в сторону и пожал плечами.

— Мне она больше не подходила. Я не знал, какую квартиру хочу, поэтому перебрался в «Ритц» и теперь живу там.

— Наверное, в отеле не очень уютно?

Салман посмотрел на нее и улыбнулся своей дьявольской улыбкой:

— Мне там очень уютно. Отель удовлетворяет все мои потребности.

Он так произнес слово «потребности», что Джамиля покраснела и отвернулась. Да уж конечно, он удовлетворяет его чертовы потребности. Ни у одной женщины никогда не появятся никакие иллюзии, если пригласить ее в отель. Джамиля вдруг разозлилась, снова повернулась к Салману. Он все еще смотрел на нее. Этот взгляд еще больше распалил ее гнев.