- Она совсем девчонка! На черта ей старик, как ты!

- Я сделаю ее счастливой, Ник. И неважно, одобришь ты это или нет.

- Она выберет семью! Не тебя!

Тяжело вздыхаю. Была и такая вероятность. Но после сегодняшней ночи я четко понимаю, что Лаура - не проходная девушка. Она особенная для меня. И я действительно хочу с ней быть.

- Я не поставлю ее перед таким выбором, потому что не хочу, чтобы она страдала. Потому что мне важно, чтобы она улыбалась и жила полноценно. А ты? Ты готов принять свою дочь с тем выбором, который она сделает?

Друг стискивает зубы.

- Ты старшее нее!

- С этим, увы, не поспоришь. Но это не играет никакой роли.

- Еще скажи что любишь ее, - фыркает он.

- А если да?

- Сколько вы знакомы? День-два? И ты уже потащил ее в постель!

- Чуть дольше. Мне, конечно, не тягаться с твоей одержимостью, которую ты взращивал годами, - напомни ему про их с Евой историю, - но это не значит, что мои чувства - фикция.

- Я же считал тебя другом!

- Я им и остался. Не моя вина в том, что между нами с Лаурой заискрило. Когда я встретил ее впервые, то не знал, что она твоя дочь. Так что прости, Ник, но я буду за нее бороться. Даже с тобой.

Вижу, что он злится. Бесится. Но молчит.

- Если я узнаю, что ты обидел ее…

- Понимаю, - усмехаюсь. - Но я правда хочу с ней быть. И это взаимно.

- Так что ты там про невесту говорил?

Молча подхожу и протягиваю ему руку.

- Любовь с первого взгляда тоже бывает, Ник. Я сделаю ее счастливой.

- Хотелось бы верить, - ворчит он, но руку все же пожимает. - Потому что иначе, Алан, у меня дома давно припасена отличная бита…

- 17 Лаура -

Наши отношения развиваются так стремительно, что я порой даже не верю. В тот день, когда нас застукали мои родители, Алан сделал мне предложение. Без пафоса и прочей шелухи. Просто сообщил о своих чувствах и сказал, что хочет со мной семью и детей.

Пугала ли меня наша разница в возрасте? Немного. Это я только храбрилась, когда говорила мама, что это неважно. На самом деле я боялась, что пропасть между нашим воспитанием и опытом может сказаться на отношениях. Но ничего подобного не произошло. Напротив, мне порой казалось, что мы словно родились друг для друга. Конечно, ссоры были, но каждое примирение делало нас еще ближе друг к другу.

Папа смотрел на Алан косо. Ревниво расспрашивал меня и маму о том, как у нас дела. Видимо понимал, что ей я рассказываю куда больше. Постоянно напоминал, что учеба должна быть на первом месте, что иначе я ничего не добьюсь. Но Алан так меня поддерживал, помогал с непонятными темами, что я умело отбивала все попытки отца переубедить меня.

Он ведь даже пару раз пробовал меня познакомить с потенциальными женихами. После этого Бесжутев заявил, что если папа не прекратит, то он сделает меня беременной гораздо раньше плана. Удивительно, но это сработало - отец прекратил свои попытки.

На семейных встречах между ними по-прежнему сохранялось некое напряжение, но постепенно папа все же принял мой выбор - ведь я была счастлива. И однажды все же сознался, что Бестужев - достойный и порядочный мужчина. Просто он надеялся, что я вырасту не так быстро.

Все шло своим чередом. И только вот Никуша пропала с радаров. Сначала долго была на больничном, а потом и вовсе взяла академ по семейным обстоятельствам. Мне сказала, что это все родители, и постепенно наше общение сошло на нет. Однако меня не оставляло ощущение, что что-то она темнит. И одну нелепую догадку я решила все же проверить, позвонив Марку и спросив в лоб:

- Ты с Никой общаешься сейчас?

- Какой именно?

- Так, брось выделываться. С Литовской, вокруг которой ты круги выписывал.

Слышу снисходительное фырканье.

- Лаура, ты серьезно? Зачем мне эта высокомерная дурында? Ты была права - ни к чему тратить время и силы на старых телочек. У меня куда шире выбор и…

- Марик! - перебиваю этого мелкого нахала. - Хватит уже языком чесать. Между вами что-то было?

- Смеешься? На черта мне эта? - как-то неожиданно зло бросает он. - Подружка твоя с прибабахом. Так что и тебе советую держаться от нее подальше.

После чего просто бросает трубку. А я так и не понимаю - оправдались ли мои подозрения или нет.

- Что-то случилось? - спрашивает Алан. заметив мое состояние.

- Не бери в голову. Просто Ника опять пропала из сети.

- Волнуешься?

- Немного, - киваю в ответ. - Мы с ней так сдружились, а теперь…

- Она совсем не выходит на связь?

- Сказала, уедет с родителями. У них там что-то семейное. Впрочем ладно, не грузись.

- Эй, ты чего? Думаешь напугать меня своими проблемами? - Алан осторожно разворачивает меня к себе. - Лисичка, ну, ты чего? Мы же договаривались обсуждать все сразу на берегу.

- Да ты прав. Просто иногда мне кажется, что мои переживания - это такая мелочь на фоне твоей занятости, что я просто трачу твое время, а ты вынужден…

Он не дает мне договорить - целует, лишая возможности высказаться.

- Хватит нести чушь, - строго произносит чуть позже. - Твои переживания - не ерунда, если это и правда тебя беспокоит. И я способен правильно распределить свое время, чтобы моя невеста не чувствовала себя брошенной. Мы с тобой вроде семью создавать собрались, а ты тут такое придумываешь.

- Прости, - бормчу виновато. - Иногда мне страшно, что тебе станет со мной скучно и неинтересно.

- Скорее уж я перестану быть для тебя самым привлекательным мужчиной, - хохочет Бестужев. - Если кому и переживать о будущем, так это мне - ты-то у меня красавица, и останешься ей и через десять лет, и через двадцать.

Смотрю на него и не могу поверить, что мне так повезло. Что счастье сложилось вот так неожиданно.

- Я люблю тебя, ты ведь знаешь?

- Конечно, знаю, - улыбается Алан. - И люблю. А теперь давай все-таки выберем дату, чтобы я