Ники, кажется, еще нет. Ее родители дружны с моими, так что уверена, что семейство Литовских тоже будет здесь в полном составе. И это хорошо! Иначе можно было бы помереть с тоски.

Отец рядом с мамой. Он как и положено виновнику торжества нарасхват. Как всегда выглядит идеально. Папа для меня пример с самого детства. Именно поэтому я не пошла в маму и выбрала не творческую профессию, а хочу продолжать семейный бизнес. Именно ради этого выбрала соответствующий университет, сама сдала все экзамены, хотя, признаться, это было очень и очень непросто. Но цель того стоит.

- Да это просто судьба, лисичка, - раздается у меня над ухом, отчего я вздрагиваю и резко дергаюсь вперед, но меня тут же ловят и прижимают к крепкому мужскому телу…

Опять он?!

- 10 Лаура -

- Ты что здесь делаешь?! - возмущаюсь, все же вырвавшись из его хватки. Алан же довольно ухмыляется и выразительно смотрит в мое декольте.

- А ты?

- Что за дурацкая манера отвечать вопросом на вопрос!

- У тебя учусь, детка, - еще шире ухмыляется этот нахал. Да еще и наклоняется так, что кажется вот-вот поцелует. - Обалденно выглядишь. И рад, что мы снова на “ты”.

- Да ты… ты… Не смей меня больше трогать!

- Уверена? В прошлый раз ты хоть и шипела, но на поцелуй отвечала с явным желанием, - добивает он меня.

- Тебе показалось. Мне было противно и слюняво, - огрызаюсь на его его наглое заявление.

- Правда? И поэтому ты так соблазнительно стонала, выпрашивая еще? Или может, забыла, как в такси терлась об меня?

Чувствую как жар заливает лицо. Ведь против воли вспоминаю тот вечер и то, как мы оба слетели с катушек. Я же никогда себе ничего такого не позволяла. Правда справедливости ради стоит отметить, что никто и не вызывал у меня желания такое позволить.

А вот Алан вызвал. И я, к сожалению, даже сейчас хоть и злюсь на него, не могу не отметить, что он чертовски красив и привлекателен. А уж если вспомнить, как круто он целуется…

- Смущение тебе к лицу, лисичка, - нагло подмигивает Бестужев. - Ка насчет свалить с этого праздника жизни и заняться наконец приятными вещами?

- Если тебе здесь так в тягость, зачем же притащился? - стараюсь держать лицо, но полностью собраться с мыслями пока не получается. Особенно если учесть, что Алан смотрит так, будто я не прикрыта одеждой.

- Так может я ради тебя здесь? Сдавайся, Лаура, не пожалеешь. Не зря же сделала фото на память.

Его самодовольство бесит. Раздражает так что меня прям подзуживает щелкнуть наглеца по носу. Краем глаза замечаю вдалеке маму с отцом. И ехидно улыбаюсь.

- Ты знаешь, кто мой отец? Он тебя на кусочки порвет, если узнает, что ты ко мне подкатываешь.

Это правда. Папа мой в этом смысле очень и очень трепетный. В смысле строгий. Сложно он выносит, если я вдруг собираюсь тусить в компании, где будут парни. Мама, конечно, его тормозит, но не всегда это помогает.

- Вот и проверим, - хитро улыбается Алан и оставляет меня одну. Я даже слегка растеряна. Что, и это все?

Однако Бестужев словно растворяется в толпе. Прямо мистика какая-то. Зато отец как раз замечает меня и переключает внимание на себя.

- Привет, дочь, - тепло улыбается он мне, пока я обнимаю его и целую в щеку. - Отлично выглядишь.

- Старалась. С днем варенья, папуль. Ну, ты знаешь, чего я тебе желаю.

- Долгих лет и быть в силе, - цитирует мое поздравление в десять лет. Тогда я очень старалась выглядеть по-взрослому. С тех пор это стало уже семейной байкой. - Как тебе здесь?

- Ты мое мнение знаешь.

- Да, но если ты не передумаешь встать у руля, придется тебе к этому привыкать, - усмехается он.

- Это точно, - вздыхаю и оглядываюсь в сторону, ища взглядом Нику. Да, Нику. Конечно же, не Бестужева. И пока отвлекаюсь, упускаю, как к нам кто-то подходит.

- С праздником, Ник, - раздается рядом, и я снова вздрагиваю.

- Спасибо, Алан, - по-дружески тепло отзывается отец и жмет руку Бестужеву. Я ошарашено смотрю на того, а он, гад такой, многозначительно так улыбается. - А это Лаура, моя дочь.

- Знаю, - неожиданно выдает Алан. - Мы уже знакомы и довольно близко.

Вот тут отец уже перестает улыбаться, а мне становится весьма неуютно…

Он, что, правда расскажет?!

- 11 Лаура -

- Не понял, - медленно произносит отец и переводит на меня нечитаемый взгляд.

- Лаура, оказывается, теперь моя студентка, - добавляет Бестужев, хитро глядя на меня.

Папа заметно расслабляется.

- Студентка? Ты все же решил вернуться к преподаванию?

- Декан уболтал на этот семестр. Сказал, некого поставить и по-дружески попросил помочь. Но пообещал, что это в последний раз, - усмехается Алан, бросая еще один взгляд в мою сторону.

- Что ж, тогда, дочь, тебе позвело. Алан - обалденный спец. Слушай его внимательно, если уж решила покорять вершины семейного бизнеса.

Тушуюсь и натянуто улыбаюсь.

- Да, конечно, пап, ты же знаешь - учеба на первом месте.

Чувствую, как Алан буквально сверлит меня взглядом, но держусь и не смотрю на него.

Ситуацию спасает мама, и отец тут же неуловимо преображается. Так всегда бывает. Они словно идеальные половинки друг друга - только вместе становятся цельными. И это всегда видно по взгляду.

- Алан, здравствуй, - улыбается она Бестужеву. - Один сегодня?

- Ева, ты как всегда очаровательна, - он целует маме руку, а я вижу как недовольно хмурится отец. Нет, он, конечно, маму ревнует частенько. Но не настолько явно.

- Спасибо, - поблагодарила она, а я отмечаю, что на вопрос он так и не ответил. Зато многозначительно покосился в мою сторону.

- Но раз уж ты здесь, - говорит отец, - давай кое-что обсудим - по поводу того проекта, который вчера мне принесли…

Мужчины отходят в сторону, а я всеми силами стараюсь выглядеть обычно.

- Он тебе понравился, - нежданно говорит мама.

- Что? - испуганно смотрю на нее.

- Алан.

- Нет, конечно. О чем ты? Просто он мой преподаватель. Такое вот совпадение…

- Лаура, - мягко