— Я весь во внимании.

— Это может показаться странным. — Ее улыбка была слабой. — Ты не поверишь, если я скажу тебе. — Теодозия шевельнула рукой и мизинцем коснулась моего бедра. — Я знаю, каково это быть высмеянным.

Мое горло сжалось. Даже если и хотел пренебрежительно отнестись к тому, что она сказала, даже фыркнуть в ответ, я не стал этого делать. Теодозия не заслужила моего неуважения. И если она знала, что такое насмешки, то я не собирался унижать ее только для того, чтобы сохранить свое лицо.

Поэтому я сказал ей полуправду.

— Ты знаешь, кто такой нарцисс?

Она нахмурилась.

— Да. Происходит от мифологического юноши Нарцисса. Он отвергал тех, кто его любил. Однажды отвергнутые воззвали к Немезиде, прося ее наказать Нарцисса. Та вняла их просьбам, сделав так, что парень влюбился в собственное отражение.

Мгновение я мог только смотреть на нее — какого бы ответа я ни ожидал, только не такого.

На ее губах появилась улыбка.

— Я читала, — все, что сказала Теодозия, но она не выглядела обиженной моим удивлением.

Мне было стыдно за то, что я, возможно, считал ее глупой из-за того, что она была бедной.

Поговорим о засранцах… Черт, мы с Каином стоили друг друга.

Кончик ее мизинца снова коснулся моего бедра.

— Все нормально.

— Это не нормально, — резко возразил я. — Прости.

Она пожала плечами, отчего сверкающие капли воды скользнули по ее коже. В течение секунды я только и мог смотреть на эти капли, очарованный их движением по ее ключице, вниз, между грудей. При виде этого у меня пересохло во рту, и мой член шевельнулся.

Я не был девственником, хотя думал, что Каин хотел бы, чтобы я им был по крайней мере до тех пор, пока мне не исполнится сто лет, прилагая много усилий, чтобы отобрать у меня каждую понравившуюся мне девушку, но я чувствовал себя тупым идиотом, получив стояк на публике. Щеки вспыхнули от жара, я откашлялся и объяснил:

— Каин… — я так сильно хотел сказать «психопат», но не стал. — …нарцисс. Если он что-то хочет, то сделает все, чтобы это произошло.

Теодозия прищурила глаза, словно почувствовала, что я произнес более «приятную» ложь, — но это же было невозможно, верно? Тем не менее, каким-то образом она почувствовала обман Каина… Я ощутил небольшое облегчение, когда она просто сказала:

— Звучит так, будто с ним трудно ужиться.

У меня вырвался взрыв смеха.

— Даже не сомневайся, это действительно сложно, — выдохнул я.

— Прости. — Она содрогнулась. — Это ужасно.

Она точно поняла это.

Мои глаза горели слезами от ее простой веры в меня, но я наклонил голову, потому что меньше всего мне хотелось выглядеть киской. Я уже и так признал, что мой близнец был гребаным притеснителем. Черт.

— Если вдруг ты не услышал мое имя по громкоговорителю, то меня зовут Теодозия. — Она протянула мне вторую руку, чтобы я пожал ее. — Рада с тобой познакомиться, Адам.

Мое сердце колотилось в груди.

— Я тоже рад познакомиться, — прохрипел я.

Тея

Тогда

«Я тоже рад познакомиться».

Эти слова отзывались эхом в моей голове в течение нескольких часов после того, как их произнес Адам, и, хотя это было глупо, мысль о нем, мысль о нашем разговоре заставляла меня буквально порхать, когда я шла домой из городского общественного бассейна.

Мне было интересно, понимал ли Адам важность того, что я протянула ему руку для рукопожатия, но думала, что нет. В его мире рукопожатие считалось нормой. В моем это было совсем не так.

Тем не менее, я сделала это, потому что хотела его почувствовать.

Хотела узнать, есть ли что-то большее в союзе наших душ, чем что-то неосязаемое.

Так и было.

Боже милостивый, было.

Для меня с самого начала этот сбор средств был стрессом. Я думала, что без бассейна, который можно было бы посещать каждый день, сойду с ума, но данная кампания должна была сделать то, ради чего была организована — привлечь достаточно денег для ремонта крыши. И то, что рядом крутилась политик, заставляло меня нервничать, но она могла появляться, когда хотела, если это означало обеспечить возможность своему сыну покрасоваться перед публикой.

Сыну, в единственном числе.

Каин… этот мерзкий тип. Я ненавидела парней вроде него, которые думали, что солнце встает ради них, а мир перестанет вращаться без их присутствия в нем.

Он выдал пару шуток, прокомментировал то, как здорово смотрятся мои сиськи в купальнике, и на этом все.

С меня хватило.

Говорить о моей груди, словно делая комплимент, хотя это позорило нас обоих.

Мудак.

Когда Каин разговаривал со мной, его аура вспыхивала самыми темными мрачными цветами, которые только можно вообразить. Даже без моей необычной способности видеть ауры этот парень все равно бы мне не понравился. Конечно, я могла бы не почувствовать его злого умысла, но все равно бы поняла, что что-то не так.

Когда он назвал мне свое имя, его аура вспыхнула мутно-красным, а затем стала оранжевой, показывая его веселье.

Когда появился его близнец, я поняла, в какую игру он пытался сыграть, и воспользовалась шансом сбежать. В основном потому, что другой парень… настоящий Адам…

Он был моим.

Одна только мысль об этом заставила меня судорожно вздохнуть, когда я проходила мимо поломанной машины, которая представляла собой обгоревшие остов. Пнув консервную банку и наблюдая, как та катится по ровному тротуару, я подумала о своей бабушке. Она сказала мне, что в один прекрасный день я его встречу. Сказала, что видела это на картах и что мне нужно быть бдительной. Тогда я верила ей, но перестала, когда она умерла. Я перестала жить по-старому, потому что у меня не было выбора, если я хотела приспособиться.

Я даже пыталась забыть свою способность чтения аур. Не желая быть еще более странной, чем была, я притворилась, что этой способности у меня нет до такого, что почти перестала их видеть. Мне помогло то, что я стала редко смотреть на людей, предпочитая глядеть себе под ноги. Конечно, люди думали, что я стесняюсь. На самом деле, я просто избегала видеть их.

Настоящих их.

Но Каин?

Даже сейчас, возвращаясь к дому Мейеров, меня трясло.

Он был злым.

Порочным.

И было странно говорить это о парне, о ребенке по большому счету, но он был извращенным.

Адам солгал, когда назвал его нарциссом. Не знаю почему, но он это сделал. Я почувствовала в Каине такую глубину, с которой никогда раньше не сталкивалась — все в нем было неправильным и махриме. Нечистым.