станут помогать. Но если Том готов пойти на такой серьезный шаг за спиной у Рэйка, то у него однозначно должен быть козырь перед Тенями. – Алекс начал собирать вещи, попутно объясняя Алисе свои опасения: – Я тебе еще не говорил, так как это известно лишь мне и Ваал, но кто-то начал собирать армию нелюдей. Мы думали, что это дело рук Теней, но сейчас я могу предположить, что их предводитель Том.

Алиса сразу же вспомнила Алайя и его слова о том, что он следует за нелюдем, который не уступает ей по силе. Тогда она подумала про Дарфа, но быстро выбросила это из головы, так как после того разговора много всего произошло. Однако сейчас это обретало смысл. Если Том сам собирает армию, значит, Тени не хотят войны. А перетянув на свою сторону Дарфа, он сразу же приобрел много приспешников среди нелюдей, а также это защищает его от Алисы. Том, скорее всего, понимает, что она сильно дорожит Дарфом.

– Ты хочешь, чтобы Ваал лично занялась этим? – уточнила Алиса.

– Да, она одна из тех, кто согласится помогать людям даже сейчас. А также через нее мы свяжемся с Агалией и Тенями. Хоть я и не доверяю Рэйку, в данном случае он очень сильный и влиятельный союзник. Среди нелюдей ранга “Б” нет никого, кто был бы лучше него.

– Но со мной он предпочел в бой не вступать.

– Сейчас, после наших тренировок, ты сможешь его победить. В тот раз, когда контроля у тебя не было, Рэйк вполне мог тебя одолеть. Просто он достаточно умный, чтобы лишний раз не рисковать. Да и иметь личные счеты с нелюдем высшего ранга в будущем ему ни к чему, убивать тебя он не стал бы, ты слишком ценна. Если с Дарфом что-то случится, вы с Ростом всегда останетесь запасными вариантами.

– Это не очень приятно осознавать, честно говоря.

– Здесь не на что обижаться, Рэйк мыслит рационально, вот и все.

Глава 3 Новый отряд

Фил везде искал Лакса. Они были недалеко от некрупного города, куда вполне можно было сходить повеселиться. Рэйк дал на это свое разрешение, его даже не пришлось часами уговаривать. Сейчас, когда все Тени в сборе, наилучший момент, чтобы дать себе расслабиться, ведь через пару дней их снова всех разошлют выполнять различные задания, а это довольно утомительно.

Фил никогда не считал себя лентяем, однако он не упускал возможности хорошенько отдохнуть. Несколько лет работы в паре с Томом дались непросто, так как приходилось всегда оставаться начеку. Не слишком приятно полагаться на того, кто внушает тебе страх. Да и развлечения Тома не интересовали, из-за чего Фил часто оставался один, когда появлялось свободное время.

Но теперь все поменялось, и Рэйк решил поставить Филу в пару Лакса. Они неплохо общались во время общих собраний, так что оба парня обрадовались такому решению. Ну, по крайней мере, это намного лучше Тома, который часто ходил с таким лицом, будто убьёт тебя, если ты издашь хоть звук. А еще спать с ним невозможно, потому что он не смыкал глаз вообще, из-за чего у него не сходящие огромные синяки под глазами. Да и вообще жутко, что он всю ночь пялиться на тебя, пока ты спишь.

Если же Том все-таки начинал дремать, то просыпался он, вскакивая и хватаясь за оружие. Это тоже достаточно сильно пугает, когда ты сам просыпаешься от этих резких звуков, а потом видишь рядом с собой жуткую картину: Том с мечом в руках смотрит на тебя диким взглядом. Он никогда не рассказывал, что же такого ему снится. Остается только гадать, чего боится столь бесстрастный нелюдь, для которого убийства – любимое хобби.

Когда Фил наконец-то нашёл Лакса, тот сидел на поваленном дереве, уставившись в небо. Сегодня оно было на редкость ясным, так что звезды и почти полную луну можно хорошо рассмотреть.

Фил молча сел рядом.

– Почему здесь сидишь? – спросил он. – Я тебя долго искал.

– Зачем искал?

– Хочу пойти выпить в город, пойдешь со мной? – с надеждой в голосе спросил Фил.

Он очень не любил ходить в корчму один. Обычно это заканчивалось скандалом, дракой или он просыпался черт пойми где и с кем. Лакс хоть как-то сможет сдерживать его порывы поиска неприятностей на свою голову.

– Не уверен, что смогу сейчас веселиться, – спокойно ответил Лакс. – Не хотелось бы портить тебе настроение своей кислой миной.

Лакс слегка улыбнулся, когда взглянул на Фила, хотя его глаза все еще оставались грустными.

– Могу узнать, что случилось?

– Ничего сверхважного, просто посижу тут еще немного и спать пойду.

– Ты так не хочешь быть со мной в паре? – Фил заволновался. – Я знаю, что тебе нравится быть напарником Агалии. Если хочешь, попросим Рэйка оставить все, как оно было до этого.

– Нет, все в порядке, – заверил Фила Лакс. – Мы с тобой вполне хорошо ладим, думаю, смена напарников нам обоим пойдет на пользу. Хоть отдохнешь от Тома.

– Тебе он не нравится?

– Кому-то нравится что ли? – усмехнулся Лакс. – Агалия его терпеть не может.

– А ты, значит, за Агалией бегаешь? – Фил решил поддразнить своего нового напарника, чтобы расшевелить.

– Нет, – резко ответил Лакс.

Реакция оказалась совсем не той, на которую рассчитывал Фил.

– Ни за кем я не бегаю, – сказал Лакс. – Точнее, да, все и так уже заметили, что Агалия мне небезразлична. Но я бы не стал ей навязывать это, взрослые же люди. Мы поговорили с ней.

– И она тебя отвергла? – Это было сказано без иронии в голосе.

– Да. – Лакс кивнул. – Сказала, что единственный мужчина, который ее интересует – Рэйк.

– Ее преданность брату поражает меня. Я тоже не был единственным ребенком в семье. – Фил сразу же постарался отогнать воспоминания о сестре. – Не думаю, что смог бы, как Агалия, оставаться вечно на вторых ролях. Амбиции, понимаешь?

Лакс лишь сдержанно кивнул в знак того, что он все еще слушает. Молчание затягивалось.

– Так ты из-за этого тут сидишь?

– Ну, вообще да.

– Так это же не дело! – Фил вскочил на ноги и потянул за собой Лакса, заставляя подняться. – Невзаимные чувства у всех бывают, но не сидеть же здесь и вечно грустить! Ты признался, сделал все, что мог. Ну, если ты не нравишься в ответ, то здесь нет катастрофы. Сам же сказал, что вы поговорили, как взрослые люди. Значит, Агалия должна была отвергнуть тебя мягко. Она же сделала это мягко?

– Да, конечно. Я очень благодарен, что все прошло