не отпускало Роста. Оно появилось еще в детстве после смерти родителей, а с пропажей сестры и смертью ее капитана лишь росло.

Все еще какое-то время посидели за столом, обсуждая уже не только Дэниела, но и другие темы. Про нелюдей и другие неприятные вопросы никто не заговаривал. Рост даже испытал радость от того, что может так сидеть со всеми этими людьми за одним столом и считать себя частью их семьи. Он ощущал что-то подобное, когда однажды путешествовал с ними, однако тогда Рост понимал свое положение в отряде: он не являлся полноправным его участником, а лишь братом Алисы. Сейчас все стало по-другому, он был здесь со всеми, потому что стал частью отряда.

Осознав, о чем он размышляет, Рост быстро отогнал все подобные мысли. Умер человек. Радость от такого застолья совершенна неуместна. Более того, это просто напросто неприлично.

– Я хочу прогуляться, – заявила Оливия, прерывая самобичевания Роста.

– Я тоже, – сказал Некит. – Кто с нами?

– Я бы сходил, – ответил Рост.

Ему хотелось проветриться, а также наконец-то узнать, куда уходит Оливия каждый раз после ужина. Оливия и Некит встали из-за стола и направились к двери. Рост тоже хотел подняться, но его остановила рука Энди на плече.

– Останься, пожалуйста, нужно поговорить, – голосом полным серьезности сказал новый капитан.

Нарта, услышав это, поспешила за Оливией и Некитом, без слов понимая, что беседа у парней будет с глаза на глаз. Дверь закрылась, после чего Энди устало выдохнул и начал говорить.

– Вопросов у меня и моего отца к тебе очень много. Он хотел оставить тебя в Рхосе для допроса, но я уговорил его позволить тебе поехать с нами. Разговаривать с ним ты будешь, когда мы вернемся. И пусть слово «допрос» тебя не смущает, это скорее беседа, где ты расскажешь все, что знаешь по этому происшествию. Сейчас любые сведения очень важны. Однако оставим это все на потом, сейчас меня интересует пара конкретных вещей. Можешь, пожалуйста, ответить на мои вопросы?

Рост знал, что не вправе отказать своему капитану. Он обязан выполнять все приказы без исключений. В данном случае просьба лишь иллюзия, Энди все равно получит ответы на свои вопросы.

– Что ты хочешь знать?

– Насколько ты уверен, что верно расслышал имя того нелюдя? Это, и правда, был Том? – Напускное спокойствие сошло на нет, Энди выглядел взволнованно.

– Да, я абсолютно уверен, что верно услышал. И они часто обращались друг к другу “брат”, так что ошибки тут точно нет.

– Это какой-то абсурд. – Энди устало потер лоб. – Том умер много лет назад, а теперь оказывается одним из Теней. Здорово, что мы теперь знаем хотя бы одного из них, но эта информация лишь пугает. Сколько еще наших знакомых и близких скрывается за черными масками?

– Я не знаю, – отстраненно ответил Рост. – Мне непонятно, как Том может являться нелюдем, если они с Дэниелом братья. Допустим они не родные, но разве можно прожить столько лет в Озарении с людьми, скрывая такое?

Рост сразу же вспомнил Дарфа, ведь он о нем никогда ничего не подозревал, пока не убили Тея. Даже увидев алые глаза, Рост долго еще не мог принять правду. С другой же стороны, Алиса все знала, но она была куда ближе с Дарфом, чем ее брат.

– Все несколько сложнее, – ответил Энди.

Рост сразу же понял, что его капитан недоговаривает.

– О чем ты?

– Людям не говорят всей правды. – Энди нервно сжал одну руку другой. – Нелюдями не рождаются, а становятся. Точнее, да, необходима наследственная предрасположенность. Достаточно даже одного родителя, несущего в себе кровь нелюдей, чтобы это передалось и ребенку. Однако он будет расти обычным человеком, пока не убьет кого-нибудь.

– После этого он становится нелюдем?

– Да, не знаю, почему это срабатывает именно от убийства. Я сам узнал об этом не так давно, Озарение старается скрыть информацию.

– Почему?

– Разве не очевидно? Они боятся паники, как бы странно ни звучала эта фраза. Если все это станет общеизвестным, люди начнут подозревать и обвинять всех вокруг. И друзей, и соседей, да вообще всех.

– Ну да, – согласился Рост. – Это вполне логично со стороны Озарения, народ и так сейчас на грани. А пока все нелюди представляются им страшным злом, то они не станут надумывать на других. Ведь монстры и выродки не живут среди людей, – усмехнутся Рост. – Да это же идеальное прикрытие. Многие могут нести в себе кровь нелюдей, но так за всю жизнь и не узнать об этом.

– Не разделяю твоего восторга, меня такие мысли пугают. Хотя если бы удалось установить мир, то количество смертей невиновных у людей и нелюдей сильно сократилось бы.

– Считаешь, что у нелюдей есть невиновных? – осторожно спросил Рост.

– Да, – твердо заявил Энди, он посмотрел Росту в глаза. – А ты так не считаешь?

– Я разделяю твое мнение, далеко не все нелюди ужасны. А убийство еще не делает тебя плохим по умолчанию, ситуации бывают разные.

– Да даже я убил многих. Это все во имя защиты человечества, но разве война, которую мы развязываем, не несет большую угрозу для мирного населения, о котором мы так заботимся? – Энди явно воодушевился тем, что нашел человека со схожими взглядами. – Мы с отцом считаем переговоры с нелюдями необходимыми. Хотя бы с Орденом.

Вспомнив, что мало кто знает об этой организации, Энди начал пояснять:

– Это что-то наподобие Теней, только больше. Орден не участвует в борьбе, а лишь помогает укрываться нелюдям, которым больше некуда пойти. Агрессии со стороны этой организации не было, так что попытка установить с ними сотрудничество, кажется мне разумной.

– Хотя бы выслушать нелюдей Ордена было бы интересно. Они вполне имеют права на выдвижение требований, ведь сейчас каждый человек может безнаказанно убить любого из них.

– Соглашусь. – Энди кивнул. – Однако если возвращаться к теме Дэниела, у меня остался еще один вопрос.

– Какой?

– Ты знаешь, зачем он тайно покинул Рхос и приехал к твоему дому? Скажу прямо, это выглядит подозрительно в свете пропажи Алисы. Если бы я не знал тебя достаточно хорошо, чтобы поручиться, отец вряд ли бы позволил тебе покидать Озарение.

– Даю тебе слово, я понятия не имею, почему Дэниел приехал, – заявил Рост со всей серьезностью. – Мне и самому хотелось бы знать, что вообще происходит.

Энди вздохнул и устало улыбнулся.

– Не тебе одному, поверь.

Рост и Энди стали дожидаться возвращения остальных. Когда все были дома, за окном уже давно стемнело. Так как на следующий день выезжать надо рано, все согласились с предложением Нарты – пойти