Город ему нравится, люди здесь замечательные, и он сможет лично следить за реализацией своего нового проекта. Сегодня он сказал Рейчел, что его не совсем устраивает их с Дженнифер образ жизни в Ванкувере: дом с высоким забором и сигнализацией, обязательства богатого холостяка перед светским обществом.

Инувик – идеальное место для Дженнифер. Тео нравилась такая размеренная жизнь, простая и естественная. Они бы нашли здесь прекрасное пристанище. Вопрос только, как жить рядом с Рейчел, хотеть ее и знать, что его желаниям не суждено осуществиться?

После ужина Тео и бывший владелец гостиницы Боб Оуэн праздновали заключение сделки в ресторане отеля. С Дженнифер осталась гостиничная няня, и Тео был доволен, что ребенок под присмотром, хотя обычно вечер они проводили вместе.

Потягивая коктейль, Тео обвел взглядом зал. Несмотря на то что дела в Инувике продвигались успешно, он чувствовал необъяснимую усталость.

Ресторанный зал был роскошно отделан и в то же время казался уютным, как и все в отеле: деревянные и медные панели прекрасно сочетались с пестрым ковром. Только два банкетных зала не нравились Тео, и сейчас там делали косметический ремонт, чтобы привести их в соответствие с остальными помещениями.

Дубовая дверь открылась, и Тео рассеянно взглянул на вошедшую пару. Это была Рейчел в сопровождении мужчины. Он нахмурился, убеждая себя, что ему это безразлично, судорожно вцепился в стакан и опустил глаза.

Абсурд, но ему вовсе не было безразлично, и он снова взглянул на парочку, направляющуюся к столику в противоположном конце зала. Появление Рейчел привело его в какое-то напряженное состояние, и теперь при одном взгляде в ее сторону у него заныло в паху.

Она сменила джинсы на светлый комбинезон, подчеркивающий ее стройные длинные ноги. Гладкие светлые волосы ярким пятном маячили в слабо освещенном зале. Своей тонкой изящной шеей она напоминала величавого лебедя. Естественно, когда не злится, криво усмехнувшись, подумал Тео.

Когда он сегодня спросил, встречается ли она с кем-нибудь, ему показалось, что ответ был отрицательным, однако не мог же он не верить своим глазам! Он бросил сердитый взгляд на мужчину, будто его лишили собственности. Но какое ему дело до личной жизни Рейчел Уорнер?

Тео переключил внимание на ее спутника, рыжеволосого парня примерно такого же возраста, как и он сам. Молодой человек передвигался на костылях, правая нога была в гипсе, а одна рука на перевязи.

Парень выглядит вполне безобидно, решил про себя Тео, наблюдая, как Рейчел помогает ему сесть. Она смеялась и чувствовала себя совершенно непринужденно. Тео ощутил внезапный укол ревности. Что, черт возьми, с ним происходит?

Это Рейчел Уорнер причина всему, что с ним творится. С момента их встречи он не может выкинуть ее из головы. Тео даже себе не хотел признаться, как далеко зашли его чувства. Он выругался про себя и повернулся спиной к смеющейся парочке.

Но она не давала ему покоя. Во время беседы с Бобом Оуэном он то и дело бросал взгляды в сторону Рейчел и ее спутника.

Тео все больше и больше сердился на себя. Его охватило непреодолимое желание подслушать их разговор. Они не обращали внимания на окружающих и, склонившись друг к другу, весело болтали. Парень дотронулся до плеча Рейчел, и Тео снова почувствовал неприятный укол в груди.

– Выпьете еще что-нибудь? – спросил Боб Оуэн, и Тео пришлось отвлечься от созерцания парочки в противоположном углу зала.

– Да. Кофе. – По тому, как удивленно расширились глаза Боба за стеклами очков, Тео сообразил, что его ответ прозвучал грубо. – Простите, я немного устал.

– Не мудрено, ведь у вас, верно, масса впечатлений от нашего города. – Боб понимающе улыбнулся и пригладил волосы.

Тео рассеянно кивнул и бросил взгляд в сторону Рейчел, размышляя, не любовник ли ей этот светловолосый парень. Представив себе обнаженную Рейчел в постели с другим, он заерзал на стуле и залпом выпил остатки кофе, но сообразив, что гипс неизбежная помеха в этом деле, облегченно вздохнул.

– Она очень хороша, – произнес Боб.

– А-а… что? – Тео наблюдал, как Рейчел отправила в рот горсть орешков.

– Рейчел Уорнер, – сказал Боб. – Я вижу, вы смотрите на нее.

– Ничего подобного. – Тео переключил внимание на собеседника. – Я просто узнал ее, она мой пилот.

Кого он обманывает? Он не просто смотрит на нее, он не сводит с нее глаз!

– Она чертовски хороший пилот. Не каждый мужчина может летать за Полярным кругом. Нужно обладать исключительными качествами.

Понятно, Джессика тоже мастер в своем деле. Если работа – единственный интерес в жизни, не сложно достичь в ней невиданных высот.

– Кто это с ней? – как можно небрежнее спросил Тео.

– Джим Лотерн, тоже классный пилот. На прошлой неделе он сломал ногу и вывихнул плечо, – произнеся это, Боб тут же уставился на экран телевизора. Показывали футбол.

Тео размышлял над словами Боба и не мог решить, благодарить или проклинать судьбу за то, что она послала ему пилота Рейчел Уорнер. Он решил задать Бобу еще несколько вопросов о ней, ему хотелось знать все об этой девушке. В конце концов, мистер Оуэн – местный житель и все обо всех знает, помог же он найти няню для Дженнифер. Он снова посмотрел на Рейчел и подумал: интересно, что бы она сказала об этой няне?

– Так вот, твой отец зашел после работы и все рассказал о Тео Бреннане. – Джим взял горсть орешков. – Похоже, он крутой парень.

Рейчел отхлебнула минеральной воды. Весь вечер Тео не выходил у нее из головы. Она пыталась отговорить Джима от посещения отеля, но он был непоколебим. Не могла же она объяснять Джиму, что боится столкнуться с Тео.

Рейчел посмотрела на своего друга. Славный он парень, добродушный, спокойный и по-настоящему предан ей. Вот и сейчас терпеливо ждет, что она ответит.

– Парень как парень, – сказала она в надежде, что Джим не станет развивать эту тему.

– Говорят, ему надоел Ванкувер и он собирается переезжать сюда.

– Что? Кто сказал?

Рейчел вцепилась пальцами в край стола. Он что-то говорил о переезде, но при чем здесь Инувик? Не может быть! Слухам никогда нельзя верить. А если это правда? Что-то подсказывало ей, что прежней жизни у нее уже не будет, сколько бы она ни пыталась игнорировать его присутствие.

– Обычные слухи. – Джим пожал плечами.

– Хорошо бы. Он самый заурядный деляга, а строит из себя умника, – резко отреагировала Рейчел.

Джим удивленно поднял на нее глаза, затем широко улыбнулся:

– Ага! Он тебе нравится!

– Ничего подобного, Джим. – Она покраснела. Приглушенный свет пришелся как нельзя кстати.