– Если я что-то могу для тебя сделать, ты только скажи. – С этими словами Крис положил руку на плечо Сильвии как бы в знак поддержки и понимания, но в следующую секунду отлетел назад и ударился спиною о стол, с которого стремительно полетели на пол несколько мензурок и микроскоп. В левом плече слегка отдавало пульсирующей болью. Все произошло в одно мгновение, и Крис даже не успел сообразить, что же случилось. Он только успел поймать на себе злобный, и полон ненависти взгляд Сильвии, как хрупкая и нежная рука молодой девушки оттолкнула его так сильно, что тот ударился о стол. Округлыми от удивления глазами врач посмотрел на Сильвию, которая прикрыла ладонью рот и, казалось, была удивлена ничуть не меньше Криса. Она, несуразно пробормотав короткое извинение, пулей вылетела из кабинета. Сумочка и несобранные вещи так и остались ютиться на рабочем столе. Крис стоял в кабинете с застывшим смятением на лице. Спустя несколько минут он начал приходить в себя и стал корить себя за столь дерзкий и неуместный поступок. «О чем я только думал! Положить руку на плечо сотрудницы! Да как я посмел…Это было крайне вульгарно с моей стороны, – думал Крис. – Я должен обязательно извиниться». Он торопливо выбежал в коридор, чтобы успеть настигнуть Сильвию, но было уже поздно. Коридор оказался пуст.

Девушка в ужасе бежала по лестнице в подземный гараж. Ее бледное лицо выражало страх и крайнюю форму смятения. Ни разу в своей жизни она не позволяла себе такого поведения, тем более ударить сотрудника! Да где это видано! Но больше всего молодого врача смущало не само ее поведение, а та сила, с которой ей удалось оттолкнуть Криса от себя. Откуда в нежных и хрупких ручонках могла появиться столь мощная энергия, способная отбросить высокого и сбитого мужчину на несколько метров. Это оставалось загадкой. Сильвия сама себя не узнавала и те перемены, которые произошли с ней за последнее время, ничуть не радовали ее. Что уж говорить об окружающих. Даже некоторые из друзей стали все чаще избегать Сильвию, не хотели заражаться ее ядовитым поведением, а теперь и Крис Чейз, которого она бесконечно уважала как коллегу, скорее всего, отвернется от нее и так же все реже и реже будет с ней общаться до тех пор, пока все разговоры не сведутся к банальному «Доброе утро» и «До свидания». Горестное чувство тревоги охватило бедняжку. «А что, если я останусь навсегда такой? Ядовитой, раздражительной и грубой… – она обратилась сама к себе, ибо в пустом гараже не было ни души. – Я не хочу этого! Но я никак не могу совладать с собой. Я не знаю, как мне унять всю ту боль, которая когтями рвет меня изнутри. Амелия…Ты нужна мне, сестренка. Мне так тебя не хватает». Сильвия опустилась на холодный асфальт возле своей машины и заплакала.

Только ближе к вечеру девушка добралась до дома. Полностью разбитая и чрезвычайно уставшая она сразу же пошла к себе в комнату. Заварив горячего чаю и усевшись на мягкую постель, она включила телевизор в надежде отвлечься от мрачных мыслей. И на некоторое время ей это удалось. Дальше случилось то, что крайне трудно поддается всяческому описанию. Белый свет, исходивший от продолговатой лампы в потолке, принялся моргать, то усиливаясь до ослепительной яркости, то полностью затухал, погружая комнату во тьму, которую слегка рассеивало свечение от телевизора. Стены задрожали, цвета и краски стали сгущаться, перемешиваться и постепенно таять во мгле, как будто это был мираж в жаркой пустыне. Сильвия в недоумении сидела на кровати и в голову закралась мысль, что она окончательно сошла с ума. Диван из-под нее провалился в какую-то бездонную и ужасную пропасть. С криками и воплями Сильвия падала вниз прямиком за мебелью, которая еще мгновенье назад стояла на твердом полу ее дома. Жгучий холод окутал все тело, вокруг не было ни единого проблеска света. Девушка оказалась в невесомом пространстве, густая темнота которого, казалось, с физической силой давила на виски. В следующую секунду Сильвия упала в мокрую листву. Все тело ужасно болело, все мышцы сжимал невыносимый спазм. Она, преодолевая боль, подняла голову и осмотрелась вокруг. Мокрые стволы исполинских деревьев со всех сторон окружали небольшую лужайку и тянули к ней свои кривые ветки. Сверху, просвечивая сквозь листву, длинными серебристыми полосами падал лунный свет. Причудливые крики разномастных животных витали в атмосфере, сплетаясь и перемешиваясь в зловещую и ужасную какофонию. Нестерпимое зловоние, исходившее от гнилых листьев и червей, на которых лежала Сильвия, заставило ее вскочить на ноги и нервно отряхнуть одежду. Было ужасно холодно, ибо весь гардероб на теле девушки состоял лишь из ночной, тоненькой рубашки и таких же штанов. Босые ноги проваливались в рыхлую и мокрую землю, верхний слой которой покрывала едкая гниль. Перебивая крики животных, завыл могучий ветер, блуждая между стволами деревьев. Он гневно колотил по веткам, приводя их в движение и со стороны казалось, будто это не ветки вовсе, а сами демоны преисподней вытянули свои мерзкие лапы из земных недр и потянулись к бедной девушке, норовя затащить ее в свое царство мертвых. Сильвия стояла, оцепенев от ужаса, и повторяла одну и ту же фразу: «Это всего лишь сон. Это всего лишь сон». Она закрыла глаза и попыталась проснуться, но, к сожалению, у нее ничего не получилось. Лес никуда не исчез, ветер все так же грозно ревел, крики животных стали еще громче и ужаснее, под ногами находилась все та же гнилая жижа. Неужели это не сон? Но ведь такого быть не может. Человек не может сидеть у себя в комнате, а потом, всего лишь за несколько мгновений, оказаться посреди ужасного леса в окружении адских звуков. Такие вещи имеют право существовать лишь в бурных человеческих фантазиях, а в реальном и адекватном мире эти события попросту не возможны. Но ведь реальность говорила сама за себя… Вдруг сквозь какофонию животных криков и воя ветра прорвался гул, глухой и в то же время потрескивающий. Этот звук невозможно было сравнить ни с чем. Сильвия обернулась и увидела у себя за спиной черную тень. Только это была и не тень вовсе, а огромные сгустки черноты, походившие на эдакую призрачную плазму, которая из маленьких частей собиралась воедино до тех пор, пока перед взором девушки не вырос огромный, бесформенный монолит. «Это снова он» – промелькнуло в голове. От монолита исходил удивительный, ни