снегоходам, Антон поднял сидение, и внутри оказалось альпинистское снаряжение — «кошки» и ледорубы, а также два длинных прочных каната.

— Всегда и везде беру с собой альпинистское снаряжение, мало ли пригодится, вот и пригодилось.

— Хорошо, а кислородные маски и баллоны, ты же сам сказал, что это штука явно выше Эвереста, а выше пяти километров мы без кислородных баллонов никак не сможем.

— Забыл про воздушные потоки, которые от неё исходят? Так что, дышать мы спокойно сможем.

— Ну это у основания, а у вершины может никаких потоков и не будет.

— Вот и проверим.

Они взяли всё необходимое для подъёма в гору и вернулись к башне. Материал из которого была сделана башня был очень странным, «кошки» и ледорубы входили в поверхность неестественно, как в резину. А потом материал мгновенно восстанавливался, дыры зарастали очень быстро, как будто башня была сделана из нанотехнологий. Антон прокричал немного отставшему от него Алексею:

— Наверное, какой-то полимер.

Подниматься было очень легко. Это не было восхождением в привычном для всех понимании, поэтому оно не занимало много времени. Вначале они не чувствовали никакого недомогания. Примерно через пару километров подъёма они почувствовали некоторое недомогание — головокружение и тошноту, у них начали дрожать губы.

— Антон, что это, у нас горная болезнь?

— Какая горная болезнь, когда мы поднимались на Эверест никакой горной болезни у нас не было, забыл? Это гипероксия, слишком много кислорода, нам надо скорее подниматься наверх, тогда кислорода станет нормальное количество. Быстрее, иначе у нас начнутся слепота, конвульсии, потом мы потеряем сознание и умрём!

Они начали подниматься гораздо быстрее. Ещё через пару километров они стали чувствовать сонливость, зрение ухудшилось, всё поплыло перед глазами, пальцы рук и ног онемели, головокружение и тошнота усилились.

— Быстрее, скорее, осталось немного, и мы будем в безопасности!

Наконец, они поднялись на высоту в пять километров и сразу почувствовали облегчение. Тут уже уровень кислорода был нормальный. Прошло уже семь часов с начала восхождения. Было уже темно. Больше половины пути было уже пройдено. Друзья решили немного остановиться, отдохнуть и перекусить. Они достали еду и воду из своих рюкзаков и принялись к трапезе. После того, как они поели, они продолжили восхождение.

Примерно через пять часов они достигли вершины башни. Так как была уже ночь, друзья решили исследовать её завтра, на рассвете. Антон посмотрел наверх, прямо над ними сияла Полярная звезда.

— Алексей, посмотри наверх, что ты видишь?

— Небо и звёзды.

— Прямо над нами — что за звезда?

— Ну, какая-то звезда, откуда я знаю, я не астроном.

— Это не просто звезда, это Полярная звезда, она находится всегда в одном месте — прямо над Северным полюсом, а все остальные звёзды движутся вокруг неё, ну и что это значит?

— Что?

— Это значит, что Северный полюс находится прямо здесь, на месте этой башни. Точнее эта башня стоит прямо на месте Северного полюса. А то место, в которое нас привёз корабль Северным полюсом не является, нас просто обманули.

— Вот гады, а! Такие бабки им заплатили, а они людей обманывают.

— А то, что они людей ещё и убивают, тебя не смущает?

— Смущает, конечно, просто я думал, что они хотя бы честные.

— Ладно, давай спать, я устал.

— Давай.

Друзья легли спать и почти сразу уснули. Проснувшись уже после восхода солнца, они увидели, что вершина абсолютно плоская и примерно метров сто в диаметре. С вершины башни открывался чудеснейший вид на сотни километров вокруг. Друзья посмотрели в ту сторону, откуда они приехали. Алексей посмотрел в свой бинокль — корабля не было!

— Антон, они уплыли, они просто уплыли, они нас оставили, они нас тут бросили, сволочи!

— Ну, а чего ты хотел от людей, которые спокойно расстреляли всю нашу группу? Или ты думал, что они будут нас терпеливо ждать, а когда мы вернёмся, встретят нас с распростёртыми объятиями?

— Ну, вообще-то, я думал, что они решат удостовериться, что мы погибли, а они просто свалили.

— Лёха, мы на Северном полюсе, тут кроме нас сейчас никого больше нет, еды и воды нам хватит на пару дней, а может и меньше, связь не работает, так что мы считай уже трупы, и они это прекрасно понимают. Им нет никакой необходимости это проверять. Кстати, насчёт связи, связь точно не работает?

Они достали свои смартфоны — связи не было. Друзья решили сначала позавтракать, а затем исследовать всю вершину башни. После завтрака они сразу пошли прямо к центру вершины. В самом центре находилось что-то типа люка, около десяти метров в диаметре. На крышке «люка», в самом центре, была изображена спираль, чем-то напоминающая галактику. Под спиралью была надпись. Было написано по-русски: «Гора «Меру», 8888 метров». Алексей присвистнул.

— Действительно выше Эвереста, ты был прав, Антон. Гора «Меру». Слышал когда-нибудь про неё?

— Никогда.

Алексей наклонился и приложил ладонь к люку, ничего не произошло. Тогда то же самое сделал Антон. Как только он прикоснулся к люку, центральная часть разъехалась в разные стороны и открылось небольшое пространство примерно в три на три на три метра. Алексей собирался было уже спрыгнуть внутрь, но Антон его остановил. Он достал из рюкзака начатую бутылку с водой, допил воду на дне и бросил пустую бутылку на дно пространства. Раздался звук упавшей на пол пластиковой бутылки. И больше ничего не произошло. Убедившись, что им ничего не угрожает, друзья спрыгнули вниз. Крышка люка сразу захлопнулась. Но свет остался, изнутри люк был прозрачный. Друзья почувствовали, что пространство сдвинулось и они поехали вниз.

— Это что, лифт? — Алексей был очень удивлён. — Ну и зачем тогда мы поднимались столько времени, если снова едем вниз?

— Потому что только так мы могли проникнуть внутрь.

Лифт ехал очень быстро, но внутри этого почти не ощущалось. Через девять минут лифт доехал до самого низа, двери его открылись, и взорам друзей предстал огромный зал. По размерам он полностью соответствовал основанию башни и заканчивался её стенами. Стены башни изнутри были прозрачными, так что свет снаружи в полном объёме проникал внутрь. Вся башня была полностью полой изнутри — от самого основания и до плоской крыши — безо всяких перегородок. Выделялась только шахта лифта в самом центре башни, от основания до крыши. Весь огромный зал был заполнен самыми настоящими летающими тарелками, так называемыми «НЛО». Их были сотни, каждая из них была около десяти метров в диаметре и около пяти метров в высоту, и имели форму блюдца. Поверхность их была полностью герметична и монолитна, ни одного