Открыл Северный Ветер рот, чтобы ответить, и тогда повеяло таким холодом, что пришлось Теплому Зефиру отогреть и растолкать бедного мышонка, который чуть было не замерз.

— Никакого совета я тебе не могу дать, — сказал Северный Ветер. — Очень уж я теперь расстроен. Видишь там, на земле, каменную крепость? Ты и не представляешь себе, сколько времени я на нее дую и никак не могу ее разрушить. Иди к ней, и ты увидишь, что она сильнее меня.

Бедный мышонок совсем приуныл. Оказывается, не все так просто обстояло, как ему думалось. Сила оказалась разделенной между многими, и на каждого сильного был другой посильнее. И даже те, которые казались самыми сильными, не могли сделать всего, что им хотелось.

Полетел он дальше и прилетел к крепости.

— Ты ищешь знатную невесту? — спросила крепость. — А чем же для тебя плоха мышь? Ваш род, по правде говоря, сильнее меня. Ты вот погляди, как ваши мыши подрывают мое основание и в какие обломки превращают они мои гордые стены. Иди-ка вниз, в подпол, и выбери себе там жену.

Гуцэ даже рот разинул. Как так? Неужто так силен мышиный род? Неужто он сильнее всех? Побежал он в подпол, выбрал красивую и резвую мышку и стал искать посажёного отца да посажёную мать, чтобы сыграть свадьбу. Стал он очень горд, ибо ему казалось, что никто не превосходит его в силе. Откуда ни возьмись, навстречу ему кума кошка.

— Что это ты бегаешь, любезный мышонок?

— Да вот ищу посаженую мать да посаженого отца, собираюсь сыграть свадьбу.

— Да я с радостью повенчаю вас: жди меня, я пожалую к тебе со своим муженьком — котом.

Сказано — сделано. Свадьба была в разгаре в подвале крепости, там, где Гуцэ нашел свое счастье.

Веселились мыши, плясали, песни пели, пировали, но посажёному отцу да посаженой матери никакого внимания не уделяли и даже не угостили их, как полагалось бы. Мышам казалось, что они самые сильные в мире и что все остальные им ни по чем. Но когда кошка вместе с котом выпустили свои когти и набросились на мышей, бедный Гуцэ со своей Гуцикой едва унес ноги и прошмыгнул в норку. Да еще повезло им: вход в норку был так мал, что кошки до них не добрались, иначе не сдоброватъ бы им. Вот тогда и понял мышонок, что значит: знай сверчок свой шесток! Да еще ходит в Румынии мудрая поговорка: не в свои сани не садись.

Князь Подснежник

Проснулся Подснежник в своем снежном доме, на ложе из трухлявых листьев, стал потягиваться, позевывать и поглядывать вокруг еще затуманенным своим взором.

— Пора мне встать и выйти на свет божий. Боюсь, как бы солнце не разрушило мой дом. Да к тому же муравьи стали по нему шнырять. Слышу я глухую возню под землей. Ну-ка, погляжу я, не пошла ли моя приятельница Весна войной против Зимы. Снял Подснежник с крючка свой зеленый кафтан, надел его и выглянул в окошко.

— Сюда, сюда! — закричал жучок, увидав его. — Иди к нам на помощь! Или ты не слышишь, как трубит в своей рог Весна? Иди скорее к нам, нечего раздумывать!

Выбежал Подснежник из дому и закричал громко:

— За мной, братья подснежники, и вы, барвинки, и все цветы, усыпленные чарами старой колдуньи Зимы! Весна зовет нас!

Потянулись за ним и вереницы букашек, полетели в голове строя рои комаров, весело трубя. Набухли почки деревьев под своим зеленым нежным покровом и стали перешептываться, поведывать друг другу свои тайны и приглушенно пересмеиваться. Впереди букашек шагает большой жук в зеленом, как изумруд, наряде. Не терпится букашкам выступить в поход против Зимы. «Живьем съедим ее», — жужжат они. Всех поднял на борьбу Подснежник.

Целая армия цветов пестреет в лесу. Подоспели и хорошенькие фиалки, одетые в фиолетовые платьица. Резво вышли они на солнце и повели хоровод.

Улитки смотрят сквозь полог, затянувший их дверь, на суматоху, охватившую лес. Но где же Зима, злая Зима?

Перед тем, как погрузиться в сон, она пытается еще разбросать вокруг себя последние снежинки, хранящиеся у нее в котомке. Вот они кружатся в воздухе белые, пушистые, легкие, как тени мотыльков, и тают, не достигая земли. По лестнице, сотканной из лучей солнца, спускается с неба Весна. Подснежник со своими маленькими, да удаленькими друзьями спешит ей навстречу, и мириады бабочек простирают свои крылышки, чтобы обнять ее.

Слышны трубы, громко возвещающие уход Зимы. Ее ледяная колесница, запряженная стаей воронов, подвигается среди испуганных цветов и шумно гудящих насекомых.

Уходит, уходит далеко Зима и расчищает место для свадьбы Весны и князя Подснежника.

Освобожденные от оков ручьи резво бегут, чтобы поспеть на свадьбу и спеть свои нежные дойны, которые до сих пор зябли под зимним покровом. Вокруг слышны теперь лишь песни и веселый гомон: все радуются свадьбе Весны и князя Подснежника.

Двусторонняя одежка

В те далекие времена, когда водились феи, одна бедная женщина, муж которой погиб на войне, одиноко жила в избушке на опушке леса. Зарабатывала она себе на жизнь, изготовляя деревянные ложки, которые она продавала. Родился у нее прехорошенький мальчик, настоящий ангелочек, и хотя женщина была очень бедна, она была рада, что в доме появилось существо, о котором она должна была заботиться и которое она могла любить. Когда ребенок появился на свет, она в первую же ночь положила под свою подушку пучок волшебных трав, чтобы ночью ей приснились феи и раскрыли судьбу ребенка. Лишь только она уснула, увидела она во сне, что дверь избушки открывается и в комнату входит молодая улыбающаяся фея с одежкой в руках, которую она положила на колыбель ребенка. Фея сказала:

— У этой одежки две стороны: одна обыкновенная, как у любой одежды, но не рвущаяся. Когда матери ребенка понадобятся белье и платье, пусть она поищет в кармане справа, и там будет все, что ей нужно. Если же одеть одежку наизнанку, то сразу становишься знатным человеком, а если пожелаешь, то становишься невидимым. И может тебя одежка перенести в любое место. Стоит только махнуть кнутиком, который вложен в левый