третьего класса, – выпаливает махом, а я с головы до ног краснею.

Дедуля пожимает ему ладонь, при этом сильно стискивая ее. Мне хочется рассмеяться. Уже старый совсем, а замашки все те же.

– Анатолий Филиппович. Это хорошо, что любишь… – произносит задумчиво, не сводя с него взгляда. – А где учишься или работаешь?

– Дедушка, – цокаю. – Ты давай отдыхай, я пойду покушать нам сделаю. А потом и забором твоим займусь.

Дед послушно кивает. Только вот Ваню не отпускает от себя. Так что на кухню я отправляюсь в гордом одиночестве.

Приготовив омлет, поджариваю колбасу и режу салат. В огороде срываю свежую зелень. Когда прохожу обратно в дом, замечаю этих двоих. Они уже подле забора. Чиж красит, а дедуля сидит рядом, что-то рассказывает.

Решаю накрыть стол на улице. Сервирую его и зову кушать.

Дедушка весь завтрак вспоминает свою молодость и годы службы в армии. Чиж слушает его, с аппетитом поедая приготовленное мной. А мне так дивно смотреть на все это. Еще вчера я даже представить не могла, что Ванька будет сидеть с нами, что будет обнимать меня украдкой под столом, дабы не видел дед. Я покосилась на него. Чиж выглядел сейчас совсем иначе: улыбка на его лице была такой лучезарной, а глаза добрыми. Сейчас я увидела в нем снова того мальчишку, решившего проводить меня из столовой обратно в класс. Потому что я потерялась и упустила своих ребят. Стояла и заливалась слезами, пока он не спас меня. Вот так просто протянул свою ладонь и повел меня наверх. А я и пошла, доверившись ему. Я всегда ему доверяла без оглядки. От того, может, что влюбилась.

– Может, по сто грамм? У меня отличная настойка есть, – дед потирает руки. А я закатываю глаза.

– Дедушка, ну еще утро.

Чиж улыбается, подмигивая ему.

– Ален, сгоняй в погреб, принеси.

– Дед, ну ты даешь! А вдруг плохо станет?!

Он осекает меня строгим взглядом.

– Я что тебе сказал, старших слушай!

Бурча себе под нос, отправляюсь в погреб. Ставлю перед ними стопки и наполняю их алкоголем.

– Все, дедуля. Больше нельзя… – остальное прячу.

Дед отмахивается, чокаясь с Чижом.

– Забор к вечеру готов будет, дед Толь. Пацанов пришлю, за час все сделают.

– Мне не за час надо, хорошо надо. А то знаю я, как они сделают.

– Ты не переживай, они ответственные у меня. Все красиво будет.

Чиж прижимает меня к себе.

– Ляль, ты, оказывается, очень вкусно готовишь.

Я смущенно опускаю глаза в пол. У Чижа начинает звонить телефон. Мы с дедулей удивленно смотрим, как он достает из-за пояса мобильный. Никогда не видела так близко эти штуки. У нас только стационарный. Извинившись, Чиж отходит в сторону.

– Чем ты говоришь, он занимается? – спрашивает меня дед.

Я пожимаю плечами. Вот что ему скажешь?

– Бизнес, дедуль.

Дед кивает. Уверена, что все понял и так. Дедушка берет мою ладонь, сжимая.

– Хороший он парень, Ален.

Перевожу на него взгляд. Я настолько шокирована – не знаю, что и сказать. Чтобы дедушка кого-то похвалил… он меня то раза два за всю жизнь…

Чиж возвращается к нам, устраивается рядом.

– Забор переносится на завтра. Но все сделаем, дед Толь, ты, главное, не переживай. Нарисовались дела срочные.

Чиж переводит на меня взгляд.

– Ляль, мне уезжать нужно. Хочешь, я тебя подброшу к себе…

– Нет, я дела все сделаю. Вечером приду, ты же вернешься?

Он кивает.

Чиж прощается с дедулей и мы выходим с ним.

– Держи, – он протягивает мне ключи. – Квартира твоя. Заходи и будь полноценной хозяйкой.

Я улыбаюсь. Обвив шею, тянусь к нему и целую. Чиж сгребает меня, углубляя наш поцелуй.

– Я буду скучать…

– Ляль, за вещами сама не ходи, ладно? Я приеду и сгоняем. Либо завтра.

Я киваю. Не хочу думать об этих глупостях. Хочу поскорее увидеть его.

Он улыбается. Проводит пальцем по очертаниям моей брови. Снова целует.

– Если хочешь, вечером сходим куда-нибудь, – выдыхает в губы.

Морщусь.

– Неа. Хочу дома с тобой. Никуда не хочу…

Чиж садится в машину, а я все еще стою и смотрю ему вслед. Машина отъезжает. Она уже скрывается из виду, а я даже не шелохнулась. Кажется, словно это не по-настоящему. Будто сон. И если это так, я не хочу просыпаться.

Глава 6

– Ален, ну ты даешь… – улыбается подруга, пробуя кусок пирога, который я только что достала из ее духовки.

– Ты бы видела Антона, он такой раздавленный был, когда мы рассвет встречали, – а теперь в Катькином голосе сострадание.

У меня же другие мысли на этот счет.

– Вообще не жалко. Сам виноват. Если нравится кто-то, надо бороться. А вообще, знаешь, я даже рада, что все так вышло. Если бы Антон проявил храбрость и остался со мной, сейчас я не стала бы девушкой Чижа…

Произнесла это и почувствовала, как щеки румянцем заливает. До сих пор мурашки от одной только мысли о нем.

– Мне до сих пор не верится. Чиж… Это тот, кого боятся все. Самый крутой и опасный… и вы вместе… Лен, ты поймала свою синицу, – улыбнулась мечтательно подруга.

Вдруг раздается звонок стационарного телефона. Катюха хмурится.

– Наверняка отец. Едет домой, проверяет, как я.

Она поднимается из-за стола и уходит в комнату, а я закрываю глаза, вспоминая наш последний поцелуй с Чижом. Он так нежно обнимал меня…

– Ален, – в дверях появляется Катя. Подруга выглядит растерянной. – Там… это… Чиж тебя.

Удивлённая, но безумно радостная, подскакиваю со стула и несусь в гостиную. Хватаю трубку телефона, лежащую на столе.

– Так и знал, что ты у Катюхи, – в голосе Чижа улыбка. Я слышу на заднем фоне мужские голоса и смех. Кажется, будто они где-то в ресторане или кафе.

– Дедуле помогла, решила зайти к ней. Ты ведь занят до вечера.

Он молчит.

– Я дико соскучился, – теперь его голос звучит более приглушенно. А у меня улыбка до ушей.

– Когда вернешься?

– Еще пару встреч, потом пацаны идут в клуб. Сегодня туса намечается. Если хочешь, мы можем тоже оттянуться.

Бросаю взгляд на Катюху. Она кивает, улыбаясь.

– А подругу я смогу взять?

– Почему нет, – смеется Чиж. – Тогда будь у нее, я заеду вечером.

Слышу крики парней.

– Чиж, давай сюда, уже мясо подали!

Я кладу трубку и еще несколько минут стою с глупой улыбкой.

– Я так и не поняла, мы идем на тусовку? – спрашивает Катя.

Я смотрю на нее и киваю. Она начинает прыгать и визжать от радости.

– Ляль,