Однозначно, с этим следует разобраться.

Облизав ложку, с грустью положила ее в пустую тарелку. Вот и все, пора идти на работу, только сначала посмотрю, что там случилось с артефактом охраны.

— Я к вашим услугам, — с улыбкой проговорила, подойдя к кассе, возле которой стаяла Дэлия с подругой.

— Он там, Дианочка, — указала она рукой на дверь, в которую в этот момент вошел посетитель и недоуменно посмотрел на нас.

— Хорошо, — кивнула ей в знак понимания, и обогнула высокого парня, застывшего на полпути к кассе.

Тот проводил меня заинтересованным взглядом, но и только. Потеряв в тот же миг ко мне интерес, он прошел к свободному столику и поманил рукой подругу Дэлии. Официантка довольно быстро оказалась возле него и поспешно записала заказ в блокнот.

Я мысленно усмехнулась над ее желанием получить хорошие чаевые, и присела на корточки, переходя на магическое зрение. Передо мной была небольшая прямоугольная коробочка, в которой лежало пять камней. По отдельности они играли разную роль, но вот вместе — были сложным механизмом, который реагировал на движение. Таких коробочек было в кафе несколько: на двери и на окнах. Как только последний работник перед уходом активировал артефакт с помощью ключа-артефакта, нити сущностей охраны опутывали каждый свой объект, и если дверь открывалась, или разбивалось окно — они издавали неприятный для ушей сигнал, оповещая городскую стражу о взломе. Все легко и просто. Конечно, любой артефактор сможет его выключить и без ключа, но для этого ему необходимо сначала попасть внутрь кафе, а это уже означает привлечение внимания стражи. Они-то быстро приходят на место преступления.

Ненадолго окунувшись в воспоминания, как мы в академии плели нити сущностей разных камней и получали совершенно другие качества, обратила внимание, что у охранного артефакта их вообще нет. Камни были пустыми. Абсолютно. Такими, как я их вижу обычным взглядом.

Для уверенности посмотрела на местный кондиционер над доской, где были указаны блюда дня, и облегченно выдохнула. Синяя спиралька из лазурита, заряженная магией слова, подавала холодный воздух без перерыва. Он работал исправно, в отличие от охранного артефакта, у которого были выжжены все нити сущностей, не только активные, но и те, что были нетронутыми артефактором без надобности.

Чтобы убедиться окончательно, подошла к окну и взглянула на другой охранный артефакт. С ним было то же самое.

— Дэлия, можно тебя на минуточку? — позвала знакомую, продолжая хмуриться.

Девушка с беспокойством на лице подошла ко мне.

— Что-то случилось?

— Не просто случилось, — тихо ответила, поправив очки на переносице. — Артефакт выжжен и придется вам обзавестись новым.

— Хозяину это не понравится, — тяжело вздохнула она и грустно улыбнулась мне. — Спасибо Диана, услуга артефактора бы стоила дороже, чем твой обед.

— Мне не трудно, — пожала я плечами, — но можно узнать: у вас перестал работать только этот артефакт?

— Только этот, — ответила она, кивнув. — Все остальное мы выключаем, чтобы зря магию слова не тратить. Ты же знаешь, она не вечна.

— Ясно, — выдохнула, поправив очки. — Но с этим вам придется расстаться. Он уже не заработает никогда.

Дэлия в который раз кивнула и пошла к артефакту связи, чтобы сообщить неприятную новость хозяину кафе. Я же еще раз взглянула магическим зрением на выжженный артефакт, запомнила ощущения, и отправилась обратно, к зданию службы безопасности. Обед тоже не бывает вечным.

Стоило мне только открыть дверь, как нагретый воздух захватил меня в свой липкий плен. Захотелось остаться в кафе, но службу-то не оставишь, а надежда не попасться на глаза начальнику все еще теплилась. Поэтому со вздохом перешагнула порог и, стуча каблучками туфелек по брусчатке с шахматным рисунком из красных и серых камней, поторопилась поскорей добраться до перехода.

В центре города всегда так жарко. Нагретый солнцем камень будто плавился под ногами, а высокие здания не пропускали свежий воздух, усиливая еще больше чувство духоты. Вечный поток людей все никак не мог угомониться и постоянно куда-то двигался, шумя разговорами и звуками устройств.

Но я люблю этот город!

Он напоминает мне о доме. Там тоже кипела жизнь, которая всегда меня привлекала и без которой я бы зачахла за несколько дней. Мне необходим этот «вечный двигатель», как вода необходима рыбе. И несмотря на то, что тут все работает на магии, и техники как таковой нет, окружение и условия такие же, что если закрыть глаза, можно не заметить разницы, ведь звуки большого города всегда похожи.

— Вы поймите, он перестал работать, поэтому не было возможности убрать его с этого места!

Раздраженный мужской голос отчетливо донесся до меня через другие звуки города, заставляя открыть глаза и очнуться от очередных воспоминаний, которые в последнее время стали часто занимать мои мысли.

— Это ваши проблемы, — спокойно ответил мужчина из дневного патруля и оторвал бланк со штрафом, чтобы затем передать его разгневанному нарушителю порядка.

Ослабив галстук из-за духоты, я подошла к ним и поинтересовалась причиной недовольства хозяина кипа, который был опущен на дорогу, а не парил над ней. Обычно я так не поступаю, но сегодня странный день, и теперь все мне кажется странным.

Прежде чем ответить, мужчины одарили меня разными взглядами: насмешливым и недовольным. Первый я достаточно часто встречаю в лице сослуживцев, поэтому даже не обратила внимания на мужчину из патруля, а вот второй заставил меня вздохнуть и молча показать внутреннюю часть своего запястья, на которой был изображен символ службы безопасности в виде змейки с кинжалом.

Хозяин кипа переменился в лице, сменяя гнев на милость.

— Да вот перестал работать, — пожаловался он, указав на кип рукой. — Я хорошо понимаю, что сегодня тут останавливаться нельзя, но ночью он просто перестал работать, когда я подлетел сюда. А придя сейчас, чтобы попытаться еще раз его активировать, меня хотят оштрафовать!

— Я взгляну? — спросила у него, и мужчина сам открыл капот куполообразного транспорта без колес.

Увидев впервые эти чудо-машинки, я еще долго не могла к ним привыкнуть. Достаточно бесшумные и летающие над дорогой с помощью множества артефактов, они самостоятельно передвигаются по городу по заданному маршруту. Их создают умелые артефакторы-инженеры, которые не просто видят сущности предметов и могут их использовать, но и имеют определенный склад ума. Я бы тоже могла работать в этой сфере, вот только, собирая эти машинки, мир не спасешь, поэтому я выбрала самое сложное направление в артефактуре — универсал с аналитическим уклоном, и добилась категории «А», пожертвовав пятью годами спокойной жизни.

Но сейчас не об этом.

Есть и минусы у этих кипов — они возят людей только в пределах определенного города. В остальных случаях есть межгородской портал, который за считанные секунды перенесет тебя в любой другой город. А если куда-то еще надо, то на этот случай есть артефакты перемещения, вот только с помощью их в городе перемещаться нельзя, чтобы не исказить магический фон, от которого подпитываются другие артефакты. Конечно, умников хватает, они нарушают правила, и тогда полквартала остается без воды или освещения. Но городская стража знает свое дело и следят за порядком.