— Сойдет, — с болью в голосе ухмыльнулся Алистар и с моей помощью поднялся на ноги. — Нэйт.

— Что?

— Спасибо, — он на секунду замешкался. — Что сказал.

— Эй, не благодари. Это я должен был сделать это намного раньше. Мы же партнеры, мужик. Прости меня.

Он лишь несмело улыбнулся, подошел к лежащему в отключке парню и, забрав его второй клинок, перебросил мне.

— Лучше так, чем с кулаками. Умеешь пользоваться?

— Не особо, — честно признался я.

Алистар тяжело вздохнул. Кажется, до него постепенно доходило, скольким вещам ему придется меня научить.

— Ухвати рукоять обеими руками. Лезвие вперед. Это базовая позиция, запомнил?

— Эм. Кажется, да.

— Нэйт, не на меня смотри! На лезвие, трясется же!

Я полностью сосредоточил все свое внимание на оружии, как мне и велел Ал. Может быть, потому я не и заметил, как парень, ухватив валяющегося на земле юношу за волосы, подтащил его ко мне и насадил горлом на выставленный мной клинок.

— А-а-а-а! — испуганно проорал я, выпуская рукоять из рук. — Что за?!

Я поднял глаза и замолчал.

Алистар изменился.

Пропала портившая его осанка, с лица исчезла робкая улыбка, а глаза превратились в два холодных изумруда. В них читалось презрение.

— Мне не нужен такой слабак, — словно сквозь туман донесся до меня его равнодушный голос. — Прощай, Нэйт. Ничего личного.

Прежде чем я успел что-либо сказать, подо мной раскрылась арка портала, и с громким криком я провалился в темноту.

— Вы, мать вашу, серьезно?! Вы же должны были это видеть! Наказывайте того урода!

Идущий по коридору Мастер Дитрих резко развернулся ко мне лицом, да так, что я чуть не врезался ему в грудь. В его голосе отчетливо слышалось шипение.

— Птенчик, вот скажи мне. Ты серьезно думаешь, что меня это волнует? Вот хоть немного? А?

Мне оставалось лишь стиснуть зубы и молчать. Смерив меня взглядом, маг хмыкнул и направился дальше.

— Оружие держал ты. А значит, кровь бедолаги Меруэма на твоих руках. — Он позволил себе еще один короткий смешок. — Во всех смыслах.

Великолепное правосудие.

— И что со мной теперь будет? Меня выкинут из Легиона?

Хреново, конечно, но не смертельно. Я взрослый парень, кем-то вроде охранника устроиться сумею. Не бог весть что, да, но на пропитание хватит.

Вот только мастер на мои слова лишь расхохотался.

— Хорошая шутка, Нэйтон. Отличная, я бы сказал. По крайней мере, чувство юмора у тебя еще осталось.

Я промолчал.

— Стоп. Ты что, серьезно?

— Честно говоря, не понял, в чем проблема.

Он бросил на меня удивленный взгляд и тяжело вздохнул.

— Хотя чему я удивляюсь? Молодежь. Зачем читать договора, верно? Сейчас направо.

Так, бормоча ругательства себе под нос, он шел вперед, рукой указывая направление.

— А куда мы идем вообще? — приноровившись к его быстрому шагу, спросил я и огляделся. — И где остальные?

— Остальные?

Я попытался задавить растущую изнутри меня тревогу.

— Ну, люди. Почему мы тут одни?

С тех самых пор, как меня порталом выкинуло прямо под ноги мастеру Дитриху, я не увидел ни одной живой души. Только пустые бесконечные коридоры да десятки освещающих их магических светильников на стенах. Даже мебели не было. Никакой!

Вот только маг в очередной раз проигноривал мой вопрос.

— Согласно части два подсекции тринадцать. В случае наличия долговой задолженности, рекрут обязан полностью ее выплатить в течение двух месяцев после ее возникновения.

Он повернул ко мне голову и недобро улыбнулся.

— А иначе штрафы.

— Штрафы?

У меня пробежал мороз по коже. Штрафы это всегда не к добру.

Он ухватил меня за плечо и, наклонившись поближе, прошептал прямо в ухо.

— А про другие обязательства перед Легионом я даже говорить не буду. Не хочется вас пугать, молодой человек.

— Ага. Аж поджилки дрожат.

Сарказм сарказамом, но, боже, куда я попал?

— Сколько у тебя баллов, кстати? Сильно задолжал?

— Эм, что?

— Баллов, кретин, баллов, — рассвирепел маг и с размаха отвесил мне оплеуху. — Единый, ты что, совсем тупица? Для чего тебя браслет выдали, девок цеплять?

Я поморщился от боли и унижения, но смолчал. Но смолчать — не значит забыть и уж точно не значит простить. Если я выберусь из этой передряги, — надеюсь, живым — то заставлю этого урода пожалеть.

Скрипнув зубами, я посмотрел на высветившуюся на камне цифру.

— Минус девяносто восемь. Это много?

— Да так, мелочь совсем, — отмахнулся маг. — Пара месяцев на руднике, и ты свободный человек.

Он сбавил шаг и, мечтательно прикрыв глаза, погрузился в воспоминания.

— Вот, помню, ко мне как-то попал юноша, задолжавший Легиону несколько миллионов. Видел бы ты, что с ним стало…

— На руднике?! Плохая шутка.

— Шутка? О чем ты? Радуйся, что хоть не в цепях сидишь.

— Эм…

— Ты чего застыл?! Иди давай!

Едва переставляя ноги, я поплелся следом. В голове все смешалось. Рудник? Цепи? Да ладно! Я же ни черта не подписывал!

— О чем это я? Ах да, рудники, — едва не хлопнув себя по лбу, продолжил мужчина. — Маги Света там всегда в почете. Выносливы, сильны, проворны. И главное, — на его губах заиграла противная усмешка. — Выздоравливают быстро.

Я постарался подавить быстро поднимающуюся изнутри панику. Так, пора использовать свои навыки убеждения. И срочно.

— Мастер Дитрих. А может…

— Желаете альтернативу, молодой человек?

В глазах мага заиграли бесенята, и, дождавшись моего кивка, он удовлетворенно ухмыльнулся.

— Так я и думал, юноша, так я и думал. Чтобы сам маг Света Нэйтон, Любимчик Церкви, снизошел до самой обычной каменоломни? Не бывать такому.

Ублюдок явно издевался, но мне было все равно. Я ждал, нет, жаждал продолжения.

— Собственно, поэтому-то мы и здесь, — не дождавшись ответной реакции, он хмыкнул и указал на массивную каменную дверь справа от себя. — Прошу.

— А это еще что? — подозрительно спросил я.

Дверь выглядела… Угрожающе. Она абсолютно отличались от тех, мимо которых мы до этого проходили. Как минимум, материалом — остальные были сплошь деревянными. Это во-первых. Во-вторых, вместо надписи сверху — как у остальных — над этой красовалась пустая стеклянная табличка. И, наконец, в-третьих, всю поверхность двери оплетала четкая вязь символов, чем-то напомнивших мне скандинавские руны из моего старого учебника по истории.