Я могу себя лечить? Интересно, надо запомнить. Хотя какое там запомнить.

Научиться. Научиться первым же делом!

— Вот зачем было ссориться? Ты пойми, — продолжал увещевать он. — Мартин ненормальный. Полный отморозок. И теперь он сделает все, чтобы тебя прикончить.

— Ага, — отметил я, автоматически потирая левое ребро. — Я уже понял.

— Это не он, кстати.

— О чем ты?

— Не он, это. Единый, всю пыль собрал, — вместо того, чтобы ответить продолжал отряхиваться он. — Как же так, а? Вечно со мной…

— Не он? — слегка заторможенно спросил я. — А кто?

— Тесс, конечно.

— Кто?

— Ну, Тесс. Вон она идет.

Он указал на идущую рядом с амбалом девушку. Ничего такая. Я бы даже сказал, симпатичная. Но не более.

— Партнерша Мартина. Кстати, она местная звезда, прям как ты. Единственный маг Тени среди рекрутов в этом году.

Словно услышав, что мы говорим о ней, магесса обернулась и наши глаза встретились.

Все мысли просто исчезли, словно стертые тряпкой с доски. Для меня была только она.

Собранные в пучок густые черные волосы, бархатная кожа, насмешливая полуулыбка… А глаза, боже, глаза. Сияющие, бездонные как глубины океана, необычного фиалкового оттенка — причем цвет не отталкивал, а только придавал очарования. Изгибы фигуры. Подтянутая грудь. Талия. Ножки…

Как ни странно из состония транса меня вывело зудение Ала.

— Забудь, Нэйт. Ты уже один раз попытался. И закончилось все очень, очень плохо. Помнишь?

— А? Что ты говоришь?

— Ну как же…, — продолжал нудеть Алистар. — Кинжал. Под ребро?

— Ах да. Точно.

— Нэйт, — нерешительно тронул меня за плечо мой партнер. — Нам пора. Почти все уже ушли. А опаздывать нехорошо, ты же видел мастера Дитриха.

Зачем он меня отвлек? Я только хотел подойти, познакомиться и, может, даже…

Стоп.

Что происходит? Эти эмоции, они… Они не мои.

Возбуждение? Нет, Тесс красивая девушка, спору нет, но я же не четырнадцатилетний подросток, случайно набредший на порно сайт. Черт, да я был готов ей сделать предложение руки и сердца прям так, на месте.

Это ненормально. Особенно для для меня.

Впрочем, стоило мне только пройти через дверь, как мысли о странных вывертах моего сознания исчезли из головы. Их заменила крайняя степень удивления. Черт подери.

Что. Это. Такое.

— Подходим, подходим, не задерживаемся, — удивительно милым голоском проворковал мастер Дитрих, пока я разглядывал огромное помещение на открытом воздухе.

И тут было на что посмотреть. Хотя бы на сотни медленно плавающих в воздухе глыб, удачно расположившихся в самом центре зала. Огромные каменные платформы сталкивались друг с другом, вызывая жуткий грохот, только чтобы снова разойтись и начать новое движение по только им известным орбитам.

На первый взгляд казалось, что их движения хаотичны, но в реальности… В реальности тут была четкая система. Я знал об этом, хоть и не мог понять ее сути. Зато мне в голову сразу пришла аллегория.

Лестница. Лестница в небо.

— Это мастер Ивар, мастер Милея и мастер Горанд, — представил мастер Дитрих трех человек в одинаковых робах.

Мужчины ничем особенно не выделялись, такие же худосочные и маленькие как их начальник. Оттого женщина на их фоне смотрелась особенно колоритно. Высокая, плечистая, ростом под два метра, с короткой прической, рельефными мускулами и кожаной повязкой на глазу. Если бы мне кто-то сказал, что она подрабатывает на полставки пиратом… Я бы даже не удивился.

— Итак, — встав перед нами, торжественно произнес маг. — Добро пожаловать на последнее из трех испытаний Багровых Мечей.

Последнее? Нормально я так поспал. И кто такие «Багрвые Мечи»? Хотя да, что-то я туплю. Видимо, это как раз одна из фракций Легиона, о которых говорил Алистар. А я, видать, в их штабе подготовки.

Дитрих погладил свою короткую козлиную бородку и противно засмеялся.

— Ну что ж, мои милые маленькие птенчики. Порадуете мамочку? Все готовы?

Толпа явно удивилась. Кто-то даже не побоялся открыть рот.

— Готовы к чему?

— А ну молчать! — рявкнул мастер Дитрих. — Кто разрешил говорить?! А?! В Комнату захотели?

Эм, он что, идиот? Сам же спросил. Впрочем, видя, как остальные попрятали глаза, я тоже решил промолчать. Не знаю, что это еще за Комната — он ей уже второй раз угрожает, кстати — но, судя по всему, что-то серьезное. Незачем нарываться.

Я усмехнулся.

По крайней мере пока.

— Итак, — успокоившись, вернулся к своему привычному насмешливому тону Дитрих. — Напоминаю правила, если вы вдруг забыли. За победу присуждается десять баллов. За вывод из строя одного из своих…

Он мерзко хихикнул, прежде чем продолжить.

— Один балл. За убийство — минус сто баллов.

Какая-то странная система. Стоп, убийство?!

— Нам было бы здорово выиграть, — не замечая моего шока, прошептал стоящий рядом Алистар. — На твое лечение и комнату ушло семнадцать баллов. Я почти на нуле.

— Задание очень, ну очень простое. Все что вам нужно, — продолжал изгаляться мужчина, указывая надвигающиеся блоки за своей спиной. — Это достигнуть вершины.

Вершины? Я взглянул наверх и присвистнул. Тут же метров сто вверх! Минимум.

— Легко, да? И, — он помолчал, наслаждаясь эффектом. — Так как я сегодня очень добрый, — он развел руками, как бы демонстрируя размеры своей доброты. — Если вы, не дай бог, упадете, мы вас поймаем.

— Кого-то. Может быть.

Это вмешалась Милея. Ну у нее и голос, прям под стать телу. Гора, а не женщина.

Помня прошлую угрозу наставника, народ продолжал молчать, но на лицах у всех читался один и тот же вопрос. Каким, мать его образом, мы должны были это сделать?

— У-у-у-у. Что я вижу? Это что, сомнение?

Он покачал головой.

— Сомнения быть не должно. Но дедушка Дитрих все понимает. Честно-честно. И готов идти навстречу. Как насчет небольшой демонстрации?

На него с удивлением уставилось около семидесяти пар глаз.

— Мне нужен доброволец.

Доброволец? Звучит интересно. Смогу глянуть, на что способны местные «маги».

Мужчина зорко оглядел наш полукруг.

— Что, неужели нет желающих? — наигранно огорчился он. — Какая жалость. Но ничего, ничего. Сам выберу.

Он еще раз прошелся вдоль строя и, остановив свой взгляд на мне, неприятно улыбнулся.