Слышу разговор Ирки с Русланом и просто замираю, не в силах пошевелиться. Руслан рассказывает, какой у него классный папа, водит его на карусели, катает на плечах, а еще смотрит с ним мультики и катает машинки. Ирка немного завистливо произносит:

— Мне нравится твой папа. Я тоже такого хочу.

Холодок бежит по спине.

— Да, он хороший. Но я его не отдам, — заявляет Руслан.

— А я сама у него спрошу!

Она поднимает глаза, видит пришедшего за сыном Дениса и вскакивает с места. Я не успеваю среагировать, как слышу:

— Будь моим папой!

Только не это, пожалуйста! Как такое вообще получилось? Он не должен был узнать!

— Ира, иди сюда, не мешай дяде, — зову дочь к себе.

— Мам, я хочу, чтобы он был моим папой. Можно?

Чувствую, как перед глазами темнеет, а пальцы становятся холодными и липкими. Это конец! Встречаюсь взглядом с Денисом и вижу в его глазах изумление. А Ирка все не желает отпускать Деню.

— Ну пожалуйста! — раздается жалобный голосок.

Хочу подойти, оторвать дочь от мужчины, которого она, сама того не зная, выбрала отцом. Который и есть на самом деле ее отец. И это катастрофа. Я не знаю, что теперь делать. Мало мне было проблем, получай еще одну.

Наконец нахожу в себе силы подойти и взять Ирку за руку.

— Пойдем, Руслану с папой уже пора, — говорю с нажимом, а сама, превозмогая страх, смотрю в глаза Дени.

— Мама? — переспрашивает он. — Это твоя дочь?

— Именно. Моя дочь. И я опаздываю, прости. Ира, собирайся.

Дочь вздыхает и покорно идет одеваться, а я скрываюсь в группе от пронзительного взгляда. Молюсь, чтобы Денис с Русланом уже ушли, когда я выйду. Так и есть. Пусто. Облегченно выдыхаю, отправляю детей с вещами в соседнюю группу, беру Ирку за руку, и мы выходим.

Автобус подходит почти сразу, народу еще мало, поэтому удается сесть и посадить дочь на колени.

— Мам, а почему папа Руслана не может быть и моим папой тоже?

Ох, детка…

— Ну потому что у каждого свой папа.

— А у меня нету, — обиженно поджимает губы Ирка.

— И такое бывает. Разве тебе со мной плохо? — пытаюсь перевести разговор. Дочь задумывается. — разве мы с тобой не ходим в кино, не играем в куклы и не ходим на карусели?

— Да, — соглашается она. — Но ты не катаешь меня на плечах.

— Солнышко, ты уже слишком тяжелая. Получается, тебе папа нужен только для этого?

— Наверное, да. — Она вздыхает.

— А давай придумаем какое-нибудь наше особенное занятие, которым будем заниматься только мы. Вместо катания на плечах.

— И тогда все будут хотеть такую маму, как у меня. Но я не отдам! — Она весело чмокает меня в щеку, и градус ее настроения повышается. если бы я могла так же легко повысить свое.

Заходим в подъезд, я стучусь к соседке, тете Нине, у которой иногда оставляю Ирку. Они прекрасно ладят, но тетя Нина никогда не ходит к нам домой, ей неудобно. А вот у себя оставляет Ирку с удовольствием.

— Здравствуй, Милочка. Приветик. — Тетя Нина протягивает ладонь Ирке, и та бьет по ней своей маленькой ладошкой.

— Здрасьте, теть Нин, а можете посидеть с Иркой? У меня важная встреча и…

— Конечно, без проблем.

— Супер, спасибо. У нее в рюкзачке пара пирожков, пусть поест…

— Да что ты, — машет руками тетя Нина, — вот еще, дитё пирожками покупными кормить. У меня супчик вкусный есть. Пойдем, детка. Не волнуйся, все будет хорошо. Ты, главное, скажи, тебя на ночь ждать?

Она, наверное, решила, что у меня свидание. Только этого не хватало.

— У меня деловой ужин, я планирую вернуться часам к десяти. Еще успею ее уложить.

— Не беспокойся. Если и задержишься, ничего страшного, главное, предупреди, чтобы я не волновалась. иди с богом.

Она осеняет меня крестом, и хотя я ни во что такое не верю, не возмущаюсь. Она это делает из добрых побуждений.

Быстро поднимаюсь к себе, переодеваюсь, накладываю макияж и бросаю в сумку ярко-алую помаду. Я такие не люблю, но Федор Геннадьевич обожает. Купила специально для работы. Надеюсь, это сыграет мне на руку.

Вызываю такси, оно приезжает быстро. И когда я сажусь в него, замечаю смутный силуэт, который при виде меня скрывается за углом. за мной следят? Тот самый человек, который требует денег? Но у меня еще есть время. Что ему нужно?..

Денис

Смотрю на Милу в немом изумлении.

— Это твоя дочь? — переспрашиваю, вдруг ослышался или неправильно понял.

— Именно. Моя дочь. И я опаздываю, прости. Ира, собирайся.

Она уходит в группу, а я смотрю на девочку, которая безропотно натягивает верхнюю одежду, и все еще не могу отойти от шока. У Милы есть дочь.

— Папа, идем? — дергает меня за рукав Руслан, и я перевожу на него взгляд.

— Да-да, пошли.

Мы выходим и идем к машине. Я все еще в какой-то прострации, все словно в тумане. Но руки на автомате совершают привычные действия: усаживают Руса в детское кресло, пристегивают, крутят руль…

И только почти доехав до дома, я вспоминаю, что хотел поговорить с Милой. Черт! набираю Пашку.

— Привет, почему ты не сказал, что у Милы есть дочь? — рвусь с места в карьер.

— А ты не спрашивал, — ухмыляется друг. — Ну есть, да. Это важно?

— Сколько ей лет?

— Ой, Дэн, это надо в бумаги лезть, — отвечает он недовольно, я прямо вижу его скривившееся лицо.

— Паш, это очень важно, — говорю с нажимом, и он вздыхает.

— Ладно, повиси, сейчас найду.

Слышится шуршание, потом стук, словно что-то упало, тихие чертыхания и наконец голос Пашки.

— Нашел.

Он называет мне дату рождения девочки, и я начинаю судорожно вспоминать, когда Мила от меня ушла. Получается, что девочка родилась через восемь месяцев после. Так что же, это моя дочь?

Трясу головой, не в силах поверить. Этого просто не может быть! Мила была беременна от меня, когда ушла? Но зачем? Как?

Вопросы роятся в голове, и мне нужно срочно узнать на них ответы. Появился еще один повод, куда более важный, поговорить начистоту и узнать правду. Если Ира моя дочь, почему Мила скрыла ее от меня?

— Дэн, ты тут? — спрашивает Пашка с обеспокоенностью в голосе.

— Да, тут. Слушай, у тебя ее адрес есть?

— Милы? Конечно. Записывай…

— Не могу, за рулем, пришли смс.