Скарлет поняла, что Джон все время шел позади нее, только, когда подошла к своему столу и почувствовала его дыхание на своем затылке.

Она просмотрела лежащие на столе бумаги, вытащила нужную, и протянула ему.

— Спасибо, — сказал он. — Я буду сообщать результаты по мере того, как начну встречаться с каждым из моих клиентов.

Он ушел. Просто взял и ушел, даже не обсудив их планы на субботний вечер. Неужели он забыл, что задал ей вопрос, или просто играет с ней? Может быть, ему не доставляет радости перспектива их совместной работы, которая может затянуться на неопределенное время?

Любой другой мужчина на его месте…

Скарлет села. Поставила локти на стол и положила подбородок на кулаки. Джон не был «любым другим мужчиной». В этом-то и заключалась проблема.

Она привыкла играть ведущую роль и думала, что в отношениях с Джоном именно она позволяла ему играть ведущую роль. Но, кажется, он не нуждался в ее позволении быть ведущим.

В пять часов вечера она направилась к лифту.

— Скарлет! — Джесси, держащая красный воздушный шарик, догнала ее у лифта. — Его только что доставили. Карточки не было, но курьер сказал, что это для тебя.

Скарлет разглядела, что внутри шарика лежит кусочек бумаги, и у нее исчезли все сомнения относительно отправителя.

Но, что в записке?

— Спасибо, — сказала она Джесси и вошла в лифт. — До завтра.

Скарлет шла по Парк-авеню. Веревочка была крепко привязана к ее руке, а шарик качался над головой. Она шла и улыбалась. Прохожие улыбались ей в ответ. Моросил легкий весенний дождик, но день был прекрасен.

Этот парень быстро учится, думала Скарлет. Он мог бы поговорить с нею, когда они стояли вдвоем у ее стола, или позвонить, вернувшись в свой офис, но вместо этого он прислал воздушный шарик. Так романтично!

Домой Скарлет приехала на такси. Она уже шла к их с Саммер личному входу, когда услышала, что кто-то стучит по стеклу, пытаясь привлечь ее внимание. За стеклом она увидела дедушку, который махал ей рукой, приглашая к себе. Обычно предки заранее предупреждали о своем приезде.

Скарлет поднялась по ступенькам парадного входа и вошла в холл, в центре которого стоял большой рояль.

— Почему вы приехали? — спросила она у бабушки, обнимая ее.

— У нас билеты в оперу. Мы приехали пораньше, чтобы Патрик успел зайти в офис. — Она с улыбкой взглянула на шарик. — Это какой-то особый случай?

— Что? О! Просто их раздавали на улице. Что-то типа рекламы.

Мэв подняла брови.

— И ты принесла его домой?

Скарлет невинно пожала плечами.

— Он соответствовал моему настроению.

— Почему ты не проткнешь его и не посмотришь, что внутри?

— Даже не подумала об этом. Мне хочется просто радоваться самому шарику.

В глазах бабушки заплясали чертики.

— Если ты не хочешь поделиться со мной тем, что там написано, то так и скажи, деточка. Я с уважением отнесусь к твоей личной жизни.

В этот момент шарик лопнул, и записка упала к ногам Мэв таким образом, что текст оказался сверху. Скарлет схватила записку, пока бабушка не успела нагнуться.

«С нетерпением ожидаю субботнего вечера. Заеду за тобой в восемь».

Скарлет едва скрыла радость, так и не узнав, успела ли бабушка прочитать содержимое.

— Значит, у тебя сегодня свидание, — сказала бабушка и подмигнула ей.

— Нет, в субботу.

Мэв указала на бумагу.

— Я думаю, что на обороте написано что-то другое.

Скарлет с ужасом перевернула записку. «Сегодня в девять. Будь готова к уроку».

Бабушка рассмеялась, заметив смущение Скарлет.

— Романтические отношения — это замечательно. Это кто-то, кого я знаю?

Скарлет покраснела.

— Бабушка, пожалуйста.

— А может быть тот, кого для разнообразия одобрит твой дедушка?

Скарлет пожала плечами. Бабушка похлопала ее по руке.

— Я не скажу Патрику, если тебя это беспокоит.

— Я не готова обсуждать это.

— Конечно, я оставлю пока эту тему. Мы сегодня же вернемся в «Морской прилив» на вертолете, поэтому ты можешь не беспокоиться, что мы застанем тут утром молодого человека.

Как будто Скарлет приведет сюда Джона, зная, что Патрик может передумать и остаться ночевать здесь!

— Желаю вам приятно провести время, — сказала Скарлет своей веселой бабушке.

— Наверное, ты не приедешь к нам на этот уик-энд?

Скарлет засмеялась.

— Спокойной ночи.

Она направилась к внутренней лестнице, отдавая должное со вкусом отделанному дому, обстановка в котором так напоминала дом в «Приливе». Мэв Эллиот хорошо удавалось создавать мир в доме и спокойствие в душе.

Когда Скарлет оказалась в своей комнате, она сразу же набрала номер Джона.

— Ты получила мой шарик? — спросил он, и в его голосе прозвучали сексуальные нотки.

— Моя бабушка его получила.

— Чего-чего?!

Прекрасно. По крайней мере, ей удалось шокировать его.

— Я читала твою прекрасную записку про субботу, а она читала недвусмысленные слова на обороте.

Неожиданное цветистое ругательство, вырвавшееся из его уст, подействовало на нее умиротворяюще.

— И что она сказала? — спросил он.

— Что ты можешь провести здесь ночь.

Последовала долгая пауза.

— Не понял?

— Ты не подписал записку, поэтому бабушка не знает, кто мой молодой человек, но она ясно дала мне понять, что он может провести здесь ночь. Они с дедушкой вечером вернутся в «Морской прилив» на вертолете.

Снова последовала пауза.

— Я не хочу рисковать, — сказал он.

— Я тоже.

— Договоренность на субботний вечер по-прежнему остается в силе?

— Конечно.

— Скарлет, я хотел спросить… в субботу вечером учебное ухаживание будет таким, как настоящее первое свидание?

— Ты имеешь в виду, что оно закончится прощальным поцелуем в щечку?

— Я просто пытаюсь выяснить, чего мне ожидать.

— Это первое свидание, — сказала она.

Скарлет не могла понять, был ли он разочарован, и не знала, насколько сможет придерживаться своих правил сама.

— Спокойной ночи, Джон, — сказала она ему так бодро, как могла.

— Спокойной ночи.

Скарлет переоделась в домашние брюки и топ, достала из холодильника остатки куриного салата и уселась на диван, захватив блокнот для эскизов. Ей легко работалось последнее время, идеи били фонтаном.