за другим начали кидать друг друга на ковер с глухими шлепками. Не заметил, как возле меня появился Звеньев.

— Эй, желторотый, пошли помашемся.

Я смерил здоровяка взглядом с головы до ног.

— Почему бы и нет?

* * *

Звеньев Гриша родился в послевоенном 1948 году. Слабый и хилый, всего на двадцать девятую неделю беременности, всего полтора кило весом. Даже не верится, что потом вымахал почти до двух метров. Он родился в разрушенном Воронеже, третий ребенок в семье военного, капитана танковых войск, чья дивизия базировалась в Богучаре, на юге Воронежской области.

Чтобы выходить слабого ребенка, мать поехала в деревню к родителям в Подмосковье. Гришу кормили козьим молоком и бараньим курдюком. К пятому классу он начал неудержимо расти, как на дрожжах.

Быстро осознал, что он теперь самый большой пацан среди сверстников и сразу воспользовался этим. В девятом классе уже вовсю курил и пил портвейн «Агдам» и пиво «Жигулевское». Благодаря высокому росту продавцы часто принимали его за совершеннолетнего и без вопросов продавали спиртное.

После школы пошел в ПТУ на плотника, получил второй разряд и отправился со студотрядом строить Красноярскую ГЭС. Остался там на заработки. Через три года вернулся в Москву. Родители так и остались в Воронеже.

Привычка обмывать после работы получку стала постоянной. Он часто засиживался в пивнушках. Вдобавок, устраивал драки с другими посетителями. Природные данные позволяли Грише выходить победителем из многочисленных потасовок. Но однажды он столкнулся с борцами.

Двое крепких спортивных парней в два счета раскидали их хмельную компанию из пяти хулиганов. Гриша тогда сломал левую руку и чуть не потерял сознание от боли. Троих парней из их компании повязали подбежавшие дружинники, а Грише по кличке Кит и еще одному пронырливому парнишке удалось пробиться и убежать.

На следующий день Гриша появился в секции самбо в спортклубе «Киров». Думал посмотреть, походить пару недель, но постепенно втянулся. Он уже ходил три года, участвовал в соревнованиях и даже взял как-то третье место на районном турнире.

Правда, потом интерес остыл и в последнее время Гриша частенько пропускал занятия. Появлялся в зале один-два раза в неделю. Выпить с приятелями и лапать девушек в общаге казалось привлекательнее.

Тренироваться и быстро двигаться уже труднее. Он набрал много лишнего веса. Впрочем, благодаря немалым габаритам Гриша все равно часто доминировал над соперниками. Брал больше весом и силой.

Сегодня он планировал пойти развлекаться после тренировки. Секция самбо открылась для работников завода АЗЛК «Москвич», многие парни здесь из заводчан.

При доме культуре номер три каждую неделю устраивали показ фильмов и танцы. Сегодня должны показывать комедию «Двенадцать стульев», Гриша уже видел фильм его два раза, но хотел пойти в третий раз. Очень уж понравилась.

Поэтому в ожидании вечера он пребывал в хорошем настроении. Просто шутил и забавлялся над другими учениками.

Но потом благодушное состояние духа испортил нахальный новичок. На глазах у всех бросил несокрушимого Кита на ковер. Причем не один раз, а дважды. Еще и провел болевой на руку.

Его надо наказать, причем очень сильно. Никому нельзя такого спускать. Новичок, кажется, чуть не сломал шею. Что, если ему вывихнуть или сломать локоть? Пусть походит в гипса, подумает, чего можно, а чего нельзя.

Когда тренер отошел по делам, Звеньев сразу подскочил к новичку и предложил покидать друг друга. К его радости, беспечный новичок сразу согласился.

Глава 5

Новичок

Когда шли на ковер, Звеньев искоса посматривал на меня. Чего это он задумал? Я встал напротив него в левостороннюю прямую стойку и поднял руки перед собой. Рядом тут же вырос Борька.

— Витек, ты чего задумал? — прошелестел он на ухо. — Он же тебя пополам переломит. Тебе делать нечего? Тренер увидит, взашей выгонит.

Я покачал головой и отодвинул друга плечом, чтобы не мешал. Звеньев смотрел на меня зверем. Я стоял на месте, ожидая его атаки.

Вокруг усердно боролись остальные ученики. Шум стоял приличный, парни хрипели и шумно дышали, кидали друг друга на ковер. Некоторые падали неуклюже, как мешки с картошкой, другие ловко, страховались хлопком ладони или ступни, как в дзюдо.

Вольники, кстати, уже закончили тренировку и выстроились в шеренгу возле окна. Низкорослый крепыш тренер с помощником что-то говорили им, видимо, разбирали ошибки.

— Ну что, задохлик, обделался? — спросил Звеньев. Волосок на родинке возле уголка рта забавно шевелился. — Покажи, что умеешь.

Я стоял на месте, прикидывая, как быть дальше. У нас почти настоящий поединок. Звеньев хочет взять реванш за свое унижение.

Тактика борьбы с ним понятна. Он высокий и сильный, туловище хорошо защищено лишним весом. К тому же, у нас мало времени до прихода тренера. Поэтому, он будет атаковать, стопроцентно.

Поэтому мне придется прибегнуть к активной обороне. Я буду обороняться, тем более, что мое нынешнее тело еще не подготовлено толком к борьбе.

Во время защиты я потрачу меньше ресурсов. Попробую найти брешь во время атаки противника. Контратакую его. Постараюсь отбиться от нападения.

Звеньев сразу пошел в атаку. Без разведки, без подготовки. Схватил меня за рукав куртки левой рукой и за воротник — правой.

Шагнул правой ногой ближе. Почти сразу же решился бросить через спину. Он быстро повернулся ко мне боком. Поднял вверх и в сторону. Левой рукой тянул меня за себя. Правой помогал, удерживая шею.

Я едва успел отбиться. Звеньев работал не быстро, но сильно. Это меня и спасло. Чтобы бросить меня, он перенес тяжесть тела на переднюю ногу и сам наклонился вперед.

Я отодвинул туловище назад, как только смог. Тоже, слава богу, есть силенки. Согнул ноги и выпрямил корпус. Еще зацепился левой стопой изнутри за его ногу.

Не получилась у Звеньева атака. Он понял это не сразу. Сначала все еще пытался швырнуть меня, пыхтя от злости, но я крепко держался и смещал центр тяжести вниз.

В итоге мы очутились на тех же позициях. Снова лицом друг к