Теперь настало время оценить эффективность такого подхода.

Глава V

Принцип доброй воли никто не отменял, а потому при поиске и обработке аватаров мне пришлось идти на переговоры. Людьми они были специфическими, но как и обычно, в большинстве случаев всё свелось к той или иной сумме наличных. Выделились только двое — смертный, контролирующий большую часть венских попрошаек, попросил сделать его дочь аристократкой, а глава преступного синдиката, держащего под контролем большую часть борделей Австрийской империи, захотел стать Одарённым. Все остальные банально попросили денег.

Конечно, полученной суммы им хватит до конца жизни, а возможно ещё и останется детям с внуками. Как минимум, какая-то недвижимость в наследство останется. Потому как промотать такую прорву наличности на развлечения, практически нереально. Разве что закатить пятилетнюю оргию, пригласив на неё всех желающих из каждого уголка мира. Тем не менее, на их месте я бы попросил что-то более интересное.

Итогом недавней процедуры стало наличие сразу семи аватаров, каждый из которых был связан с криминальным миром австрийской столицы. Гибкость моего сознания была недостаточной, чтобы отделить семь частей, которые могли бы полностью управлять иными телами. Пришлось прибегнуть к половинчатому решению — я лишь отчасти контролировал своих подопечных. Но этого было более чем достаточно. Сейчас моей задачей было не получение острых ощущения, а слежка за определённым человеком. Возможно даже не одним.

Именно поэтому, я оставался в кафе, заказав ещё одну чашку кофе и новый кусок торта, из-за чего недовольно заворчал Мьёльнир. Мол, он бы тоже не отказался устроиться за столиком и угоститься сладким.

Сандал же летел за нашей целью, которая пока не спешила скрываться из виду. Когда прошло около двадцати минут, а он всё так же шагал куда-то по венским улицам, я начал немного сомневаться в собственных выводах и возможностях Вольных. Они должны были знать о наличии у меня божественных спутников. И отлично понимали, что те отправятся в погоню.

Ситуация изменилась спустя пять минут, когда Марк добрался до здания вокзала, из которого вело сразу несколько выходов и нырнул в толпу. Для Сандала это проблемой не стало — дракон запросто пролетел сквозь стену, продолжая держаться над головой преследуемого. Но вот дальше произошло неожиданное.

Что-то сверкнуло и дракон неожиданно оказался полностью слеп. В буквальном смысле этого слова — никакого визуального контакта с окружающей действительностью.

От немедленно перехода в полноразмерный облик и разрушения всего вокруг, его вышло удержать только при помощи прямого приказа, да влитой в канал связи силой. Как в те времена, когда тот ещё носился в облике ястреба, норовя лишить какую-то деву белья или опустошить сокровищницу.

Чувства вернулись к нему только спустя минуту. За которую Марк успел убраться далеко от здания вокзала. Сандал проверил всю близлежащую территорию, но это оказалось бесполезно — слишком много было вариантов отступления. Смертный мог деться куда угодно. Уехать на такси или общественном транспорте, затаиться в заранее арендованной или купленной квартире, сесть на поезд. Учитывая, что он не был виден при помощи силы и поисковые плетения в данном случае не работали, отыскать его было фактически невозможно.

Дав дракону команду возвращаться, я попросил официанта принести счёт. Если за мной сейчас наблюдали, то пусть посчитают это реальной попыткой слежки. Знать бы ещё, как они смогли ослепить божественного спутника. Сложно переоценить результативность такого метода, если он будет использован во время настоящей схватки. Как минимум противник окажется в состоянии полного шока и на какой-то промежуток времени выпадет из боя. А в битве божественных сущностей, доли секунды могут решить всё, полностью перевернув ход поединка.

Выйдя из кафе, на момент задержался перед ступенями — контроль сразу семи аватаров давался непросто. Настолько, что приходилось максимально концентрироваться для управления собственным телом.

К счастью идти пешком далеко не пришлось — всего лишь добраться до стоянки такси, которые в Вене размещались через квартал и назвать адрес гостиницы. О ней уже позаботился один из свитских Ульяны, забронировавший для меня королевский номер.

Оказавшись на месте, я обессилено рухнул в постель. Прикрыв глаза, поочерёдно прошёлся по разумам аватаров. Пока никакой информации ещё не приходило, но это вполне объяснимо. По понятным причинам, криминальные структуры использовали для общения исключительно личные контакты. Конечно, куда чаще для быстрой связи часто привлекали Одарённых с дарфонами, но в данном случае я запретил использовать смертных, владеющих силой на этом этапе. Что означало — придётся ждать.

Кстати. О порталах.

— Мьёльн, сейчас я переброшу тебя в Москву. Постарайся разобраться с Трубецким. Хотя бы начни его восстановление.

Живой камень, который выбрался из портфеля и вернув себе облик ежа, делал вид, что разминает затекшее тело, замер на месте. Удивлённо глянул на меня.

— А есс-с-сли тут что произойдёт? Найхва должна мне торт — я хочу сс-с-сам убить тех, кто её тронул.

Я медленно повернул голову, уткнувшись в него взглядом.

— Когда всё прояснится, тебя обязательно позовут. А пока ты нужен там, рядом с Трубецким.

Наблюдая за недовольным ежом, напомнил ещё про один аспект.

— Заодно сможешь продолжить обучение своих помощников.

Аргумент сработал — после ещё одного заверения, чтобы его обязательно пригласят для расправы над теми, кто атаковал Найхву, спутник согласился отправиться в Москву.

Открыв для него портал в башню, я сразу же схлопнул переход. Проблем с резервом силы не имелось — тот был полон. Но для сложных плетений, требовалась ещё и концентрация. Добиться которой в моём текущем состоянии, было непросто.

Какое-то время я просто лежал в постели, прислушиваясь к ощущениям аватаром и дожидаясь новостей. А потом на канале ментальной связи объявился Олег.

— Тут сейчас доклад от Куан Ли пришёл. Срочный — с результатами его расследования по поводу денег.

Он замолчал и я машинально поторопил.

— Что-то выяснил?

Бывший смертный, перед которым трепетала большая часть империи Цин хмыкнул.

— Много всего разного. Но если коротко, все деньги идут на покупку драгоценных камней. Бриллианты, рубины, изумруды, топазы. Скупают всё, до чего дотягиваются руки. Через подставных лиц и и за наличность.

Я слегка ошарашенно вздохнул и поменял положение на кровати, облокотившись о подушку. Сразу же уточнил.

— Зачем? Эти камни потом где-то всплывают?

Мгновение и в голове снова послышался голос Олега.

— Если бы. Исчезают с рынка и всё. Цены за последний месяц взлетели уже вдвое из-за такого спроса.

Я попытался представить, для чего кому-то могло понадобиться столько драгоценностей. Артефакты из таких, конечно, можно сделать. Но практического смысла