Пока доступные им маршруты ограничивались несколькими точками, которые отметил мой спутник. Но даже так, любой из них мог открыть проход в родовую усадьбу, Пусан, Харбин, Стамбул или Версаль. Ещё один артефакт живой камень расположил недалеко от царства мёртвых.

Стоит признать — для того, чтобы отбиться от вала вопросов, который обрушился на меня сразу после нашего возвращения, пришлось повысить тон голоса и пустить в дело ауру. Зато в итоге они поняли ту простую мысль, что я перед этим пытался донести в более спокойной манере. О том, что сейчас им просто стоит ждать. Соблюдая максимальную осторожность и наблюдая за ситуацией.

Убедившись, что они и правда всё осознали, я окинул взглядом подземный ярус усадьбы, на котором происходила жаркая беседа и достав из кармана дарфон, протянул его Кристине.

— На хранение.

Та непонимающе нахмурила брови.

— А как с тобой связываться, если что?

Я указал глазами в сторону.

— Олег, Ратибор, Прохор. Сразу трое связных. Выбирай любого.

Дева на момент задумалась. А я создал за своей спиной портал и накинув полог невидимости, сделал шаг назад.

Лес около Берлина. Здесь я тоже был лично. В тот момент, когда спасал жизнь будущему королю Пруссии. Что позволило развернуть переход на основе воспоминаний.

Сандал немедленно принялся изучать территорию вокруг, а я улёгся прямо на захрустевший снег. Настало время для ответного хода. Посмотрим, насколько предусмотрительными оказались те правнуки Эребуса, что решили сыграть со мной в эту игру.

Глава IV

Дом 59 по Коронному проспекту, оказался бизнес-центром с множеством офисов и несколькими заведениями на первом этаже. Функционировал круглые сутки, предоставляя наёмному персоналу все возможности, чтобы уничтожать своё здоровье.

На первый взгляд, выбор вариантов для места встречи был велик, но стоило присмотреться, как он моментально сузился до одной единственной опции. Потому как только над одним из кафе висела табличка с названием «Меркурий».

Собрав волю в кулак, я зашагал в сторону входа. Недавняя процедура привела к ожидаемому результату — зрение порой расфокусировалось, а мысли могли легко забрести так далеко в сторону, что это даже у меня самого вызывало искреннее удивление.

Сандал залетел в помещение первым, детально его осмотрев. Понятное дело, ничего подозрительного спутник не обнаружил. Несколько десятков смертных, пьющих кофе или поглощающих еду — единственные, кто находился внутри. Никаких артефактов, сложных ловушек или признаков силы. Пара слабых Одарённых в ранге Сотника были не в счёт. Судя по внешнему виду, оба работали в каком-то из офисов, а пришибить я их мог за доли секунды.

Впрочем, подвоха связанного с силой я и не ждал. Те, кто организовал атаку на Найхву, действовали абсолютно иными методами. Сколько Мьёльнир не изучал оружие, экипировку и тело снайпера, так и не смог обнаружить ничего связанного с мощью Одарённых. Жаль нельзя было извлечь пулю, которая несла на себе заразу. Свинец при контакте с божественной оболочкой полностью растворился, а его ядовитая составляющая вступила в реакцию.

Оказавшись внутри, я занял один из столиков, заказав себе кофе и кусок торта. Сила была скрыта за барьером, перстень Афеевых я с правой руки стянул, а одежду обновил в небольшом магазине на окраине Вены — Сандал попросту забрал её, оставив на месте комплекта пару золотых монет. Если я верно помнил курс австрийской марки, то раз в тридцать больше, чем стоил простенький костюм. Теперь я напоминал обычного служащего низшего звена, который спустился вниз, чтобы взбодрить себя порцией кофе.

Каменного браслета на правой руке тоже не было — спутнику пришлось спрятаться в дешевом портфеле, который мы прихватили из другого магазина.

Понятное дело, маскировка никак не могла защитить от тех, с кем я собирался встретиться. Да этого и не требовалось — я пришёл, чтобы поговорить, а не прятаться. Зато она отлично прикрывала от Одарённых. Не хотелось бы, чтобы один из них распознал меня и доложил Габсбургам, что по их столице расхаживает одинокий Меркурий. Мало того, что это вызвало бы совсем ненужные мысли в головах членов императорского рода, так ещё и могло всё испортить. Например, если они вздумали бы прислать сюда своё наблюдение или вовсе отправить в кафе делегацию для торжественной встречи.

Несколько минут я спокойно пил кофе, ковыряя десертной вилкой торт. В ноющей, после ритуала голове, хаотично кружили мысли. О Найхве, Лере, Измайлове. Невеста последнего уже примчалась в Читу и сидела на площади, где располагался портал, наотрез отказавшись уходить. Не послушалась даже губернатора, который прибыл увещевать деву. Присутствие в самом центре закрытой зоны гражданского лица, здорово беспокоило чиновника. Но уходить та отказалась. А применять силу к ней не рискнули. Во-первых, рядом была пара свитских Михаила с группой гвардейцев, а во-вторых, саму смертную считали вхожей в ближний круг. Так что она так и осталась ждать, пялясь в пустоту и дёргаясь при каждому резком звуке.

Мне даже фотографию прислали — мрачная дева, усевшаяся на раскладном стуле, который поставили на очищенном от осколков брусчатки месте. С одной стороны — похвально. С другой — если Измайлов всё же выживет и каким-то чудом вернётся, боюсь его ждёт большой скандал.

От размышлений оторвал человек, который уселся напротив. Один из тех, что только недавно пил кофе за стойкой.

— Вы не возражаете? Мы вроде работаем в соседних офисах. Можно сказать, трудимся над одним и тем же проектом.

Собеседник располагающе улыбнулся, взмахом руки подзывая официанта. Я же окинул его внимательным взглядом.

Неплохой, но совсем не новый костюм. Чуть испачканный воротник рубашки, средней длины чёрные волосы, дешёвые часы на запястье. Обычный офисный наёмник, который отработал солидную часть дня и сделал короткий перерыв. Именно такой вывод можно сделать, увидев его в этом здании.

Ещё один интересный момент — с точки зрения божественной силы, этого человека не существовало. Пустое место. «Искра» считала, что напротив меня ничего нет.

Дождавшись, пока уйдёт официант, он снова тепло улыбнулся.

— Если честно, давно хотел с вами познакомиться. Настоящий римский бог из древности, который смог выжить, освоиться и щёлкнуть по носу пару Домов. Внушает уважение.

Сандал рыкнул, намекая на то, что невидимость смертного для божественной силы, никак не помешает избавить того от головного мозга. Но это скорее для проформы — перед тем, как отправиться на встречу, я предупредил спутников об опасности самодеятельности. Настолько строго, насколько это вообще было возможно.

— Простой разговор мог состояться и без настолько сложной схемы.

Тот вновь