Кажется, вот оно — начальство. Самое что ни на есть змеиное…

Змей плавно поднялся и за пару извивов белоснежного хвоста оказался со мной рядом. Подался вперед, пристально рассматривая, пока меня не спас еще один волк внезапным вопросом:

— Слушай, наг, а как мы маньяка ловить будем? Эти орлы из Управления перестарались, настолько симпатичную цыпочку затащат в кусты раньше, чем мы успеем посадить ее ждать мерзавца в красивой позе. Приманка слишком интересная, да только на нее клюнет не одна нужная нам рыбка.

— Кстати, это действительно проблема, — весело согласился с новым оратором уже знакомый мне Джиллиус. — Боюсь, мы замучаемся удить, тут всякий раз можно ждать поклевку. Слушай, малышка, а ты можешь свое личико малек пострашнее сделать?

— Э-э-э-э? — не на шутку озадачилась я, считавшая себя, конечно, интересной девушкой, но не до такой степени, что я иду, а вокруг все падают и кольца обручальные протягивают. — Сложно.

— Ну хотя бы косоглазие? — натурально взмолились оборотни. — Или можешь окриветь? Твоих выпуклостей вполне хватит для успеха.

Еще никогда мои прелести не удостаивались настолько сомнительных комплиментов! Вот так живешь ты много лет, живешь и даже не знаешь, что твое очарование в глазах убийц, маньяков и оборотней не испортит даже косоглазие!

Больные, ну реально больные. Чтоб я когда-то с волком в плане личных отношений связалась? Да никогда! Извращенцы! Особенно, этот… Джиллиус, которому девочку подавай!

— Покиньте кабинет, — вдруг властно распорядился мелкий наг, который был даже чуть ниже меня, что уж говорить о блохастых громилах из отряда.

Но они послушно вышли за дверь, впрочем, не упустив шанса подмигнуть мне, тронуть за руку или погладить завиток волос, легший на плечо.

Вот же… об-б-боротни. И это волки! Какие же тогда коты?..

— Ита-а-ак… — с чувством прошипел начальственный змей. — Вот мы и остались одни.

— И? Вам не нравится мой внешний вид? Так это работают артефакты искажающие внешность! Это отличная иллюзия!

— Нет уш-ш-ш… мы будем проверять, что у тебя под ней, наглая девчонка. Сними иллюзорный полог и покажи, какая ты на самом деле… актриса.

— Не получится, — с максимальным спокойствием повторила я. — Очень качественная, если снимем, то назад надеть не сумею.

— Хаос-с-с, — прошипел наг. — Ваш-ш ш-шеф обещал не привлекать тебя к заданию, ведьма, но я ч-чувствую именно твой запах, хотя он и прикрыт чужим ароматом. Таково слово генерала?

Мне стало стыдно, но кто мог подумать, что змеи по чутью дадут фору собакам?

— Я актриса! — решила, что буду отпираться до последнего!

— Если с тебя хоть волосок упадет, будет война кланов… Ты это понимаеш-ш-шь, ведьма? — не поверил мне змей.

— А Армина моя кузина, вот мы и похожи!

— Лучше бы они прислали парня! — сердито воскликнул наг.

— А хотите парня сыграю?

Пылко предложила я, а сама нащупывала кулон на шее, тот, что мне дал САМ. Тьма Первородная, только бы получилось! Я добавила немного силы в кулон и… ничего не почувствовала. Скосила глаза вниз — грудь пропала!

— Получилось? — спросила низким шепотом.

— Получилось…

Наг задумчиво качнулся в мою сторону и в этот момент в дверь без стука заглянул Дар.

— О… она мужик? — пробормотал он и исчез до того, как я швырнула в него чем-нибудь тяжелым.

— Шеф приказал, чтобы этот образ никто не видел, а вы вынудили меня надеть иллюзию и подставили перед связным! — не хуже нага зашипела я. И неважно, что это я предложила. Лучший способ защиты — нападение! — Я профессиональная актриса и справлюсь с любым заданием, но не хотелось бы отбиваться в будущем от глупых шуточек коллег. Это юное трепло всем расскажет!

— И хорошо! — Наг обвил меня хвостом и приблизился. — Теперь все будут думать, что ты оперативник под прикрытием женской иллюзии и парни тебя не тронут.

— Я заметила, как они меня не трогают! — не удержалась от ехидного замечания.

— Это просто дружеские подколки. Играй и дальше роль глупой блондинки и все закончится хорош-ш-шо.

Вот гад! А ведь я не злопамятная, я просто темная ведьма, отомщу и забуду, чтобы потом еще раз отомстить.

Наг закатил глаза и наконец отполз, а я сунула в карман пару чешуек, которые успела отколупнуть, пока он ерзал по мне хвостом. Моральная компенсация!

— Никто не должен знать правду, ты поняла, ведьма?

— Так точно! — вытянулась я и прижала кулак к груди. — Я справлюсь!

— Даже не сомневаюсь, — чему-то ужасно обрадовался наг и растянул губы, обнажая два загнутых книзу клыка. — Это будет очень забавно…

Глава 8. Как ведьма подслушивает секретные разговоры и сталкивается с фамильяром

— Шеф, а яда нацедишь? — Я протянула обалдевшему от такой наглости змею заговоренную склянку. — Говорят, талант нагов — отыскивать клады, будь то магический тайник или обычный. Давай поразим общественность дуэтом моей жадности и твоего таланта!

— Соблюдай субординацию, Хаос! Вон! — прошипел наг, и я довольной пчелкой вылетела из кабинета, успев прилепить чешуйку на дверной косяк.

Было у меня в арсенале одно заклятие. Сложное и требующее большого вливания сил, зато при его помощи можно было в течение десяти минут слышать все, что произнесет объект в том месте, где был оставлен один из парных ингредиентов. Сложность состояла в том, что ингредиентом должна быть частичка того, кого хочешь подслушать. Лично я для этого заклятия слишком брезглива, но сегодня удача на моей стороне. Я прилепила вторую чешуйку на стену у двери, скороговоркой прошептала зубодробительную формулу активации и замерла, прислушиваясь.

— Мой хан, я нашел то, что поможет склонить серебряного к нашим условиям. Даже не сомневайтесь, за это он хвост себе отрубит.

Вот совсем не интересно, что он там кому хочет отрубить, меня больше волнует, что он скажет САМому и реакция медведя на эти слова, может, мне чемодан разбирать не стоило? Тем временем мой непосредственный начальник замолчал, а потом я услышала разливающееся ядом в ушах тихое шипение и не сразу поняла, что это смех. Даже не знала, что наги так умеют, хотя, что я вообще знаю о нагах?

… — Анвар, прибыла актриса, которая сыграет ведьму. Команда встретила нормально, девушка боевая, в роль вжилась прекрасно, только пахнет от нее тобой. Да, возможно, ты встречался с ней в Управлении. Как твое расследование? — Наг замолчал, а я задумалась. Где-то я слышала это имя… — Как поживает твоя избранная? Отдыхает на академических озерах? Что же, удачной охоты, брат.

А сколько в голосе торжества, интересно, чему радуется? Тому, что подаривший мне браслет наг считает, что я там же, где и его подарок? Вот