Совсем неожиданно наткнулись на лавку с товарами для тренировок по рукопашному бою. Осмотрев имеющийся в продаже товар, я решил купить несколько комплектов привычного вида кимоно. А так же заказал доставку четырех ростовых китайских макивар, усиленных местными артефакторами. По словам продавца — даже боец четвертого ранга их так просто не сломает. Ну что же, посмотрим, попробуем. В крайнем случае и сам над их укреплением поработаю.

Егор, глядя на меня, приобрел для себя неплохой набор метательных ножей. Будет время, поработаю и над ними.

В общем, вернулись домой мы поздно, но довольные и голодные.

А следующим утром прибыли все заказанные товары, и я, после продолжительной тренировки, спустился в подвал и занялся обустройством мастерской. И как-то совсем незаметно, в работе, пролетели несколько дней.

Первым делом, в первый же день, я внедрил необходимые плетения в амулеты для Добромилы. Схема с ними была уже отработана, поэтому много времени их модернизация не заняла.

На второй день я занялся пистолетом и патронами к нему. С пистолетом пришлось повозиться. Полностью разобрав оружие, я на каждой детали выводил руны укрепления. Это было необходимо для стрельбы специальными боеприпасами. Иначе десять-двадцать выстрелов и пистолет можно будет отправлять на свалку.

Третий день почти полностью посвятил работе над патронами. Тоже дело не быстрое. Хотя тут с какой стороны посмотреть. Если бы мне прямо завтра нужно было идти в бой, то я просто попробовал бы внедрить в патроны кратковременные плетения. Быстро, но итоговый результат хуже. Поэтому приходилось работать с каждым патроном отдельно. Разбирать его, выводить под микроскопом на пуле несколько нужных рун, а затем и внедрять парочку плетений. Ну и, соответственно, заново снаряжать патрон. Работа кропотливая и довольно нудная. Но мне, как ни странно, нравилась.

Домашние видели меня в эти дни лишь за обедом (завтрак и ужин я пропускал и Ирина приносила еду в мастерскую), и на тренировках.

Работать с мечом меня вытаскивал Егор. А на рукопашку — Мейли, неугомонная соседка. Но и во время тренировок я думал о рунах и плетениях. За что несколько раз здорово отхватывал по голове.

На четвертый день, модернизировав три десятка патронов, я задумался над тем, на ком бы их испытать, чтобы узнать, всё ли правильно, и будут ли они пробивать магическую защиту. Первой мыслью было выстрелить в Эльзу. То есть не совсем в неё, а в границу созданной девушкой «кольчуги». Но немка, заявив что у «кольчуги» нет границ, категорически отказалась.

Тогда я, немного поразмыслив, решил создать парочку простеньких защитных артефактов. И провозился с ними до вечера. До тех пор, пока в мастерскую не ворвалась Василиса.

— Маркус! Пойдем скорее! — закричала сестра. — Там к тебе курьер!

— А? Что? — бездумным взглядом глядя на сестру, спросил я.

— Курьер к тебе, Марк! — воскликнула Васька. И уточнила: — От самой княгини!

— Зачем?

— Да чтоб тебя! — выругалась девушка и, подскочив ко мне, схватила за руку и потянула в сторону выхода, приговаривая: — Курьер! Понимаешь? От самой княгини. С письмом. Но мне не отдает, гад такой. Говорит — лично в руки, для боярича Маркуса Дёмина.

— Подожди! — я наконец-то понял смысл сказанных слов и резко затормозил. — Какой ещё курьер, Васька? Откуда вообще княгиня про меня знает? И с чего ей мне письма писать?

— Кошку свою так называть будешь! — привычно огрызнулась девушка. Но видимо любопытство пересилило, и она снова начала тянут меня за руку. — Вот получишь письмо и узнаешь, что она тебе пишет. Мне-то откуда знать!

— Боярич Дёмин? — спросил курьер. Им оказался высоченный воин с вышитым на груди гербом княжества.

— Он самый, — постаравшись выглядеть важно и независимо, с достоинством кивнул я.

— Вам пакет, — невозмутимо произнёс воин. И добавил: — Явка обязательна!

— Что? — удивился я. — Какая явка?

— Тут всё написано, — протянул он мне большой плотный конверт. — Честь имею!

После чего развернулся и ушёл.

— Ну что там, Марк?! — спросила Василиса, приплясывая рядом от нетерпения и с вожделением рассматривая конверт в моих руках.

— На! — я сунул письмо ей в руки. — Сама смотри!

— Ага! — радостно пискнула сестра. С помощью коготков она моментально вскрыла послание и начала читать вслух: — Та-ак… Приглашение для Маркуса Дёмина на приём в честь заграничных гостей княжества. Ух ты! В следующую пятницу! Та-ак, что там дальше? Ага… Ого! Сопровождающие лица!

Василиса подняла на меня полный радости взгляд и широко улыбнулась. Я лишь вздохнул и кивнул ей, чтобы продолжала.

— Тут в сопровождающих записаны: Ханна Кискер, Витослав Большаков и я! Ура-а!

Посмотрев как Васька, подняв высоко над головой руку с зажатым в ней приглашением, прыгает и что-то пищит, я пожал плечами и пошёл в комнату к Егору. Приём — это конечно дело хорошее. Но радости сестры я не разделял. Не первое мероприятие такого уровня на моей памяти. И, даст Бог, не последнее. Хотя, конечно, интересно, какого хрена от меня понадобилось княгине.

— Марк, ты куда? — прекратив визжать, спросила Василиса.

— Работать, — отмахнулся я.

— Да ты вообще что ли с ума сошёл со своими артефактами?! Тут такие дела творятся, а он работать!

— Иди Ирине расскажи, — посоветовал ей.

— Ой, точно! — воскликнула сестра и умчалась.

А я дошёл до комнаты Зареченского, постучал и вошёл.

— Не спишь? — поинтересовался я у парня и удивлённо замер. Он лежал на кровати, поверх одеяла, и с явным интересом читал какую-то книгу.

— Нет, боярич, — смущенно пробормотал парень. — Читаю, вот…

— Тоже дело хорошее, — кивнул я. — Но я к тебе вот по какому вопросу… Ты не знаешь такого места, чтобы и не очень далеко, но и чтобы людей лишних поблизости не было?

— Хм, — удивлённо хмыкнул Зареченский. И уточнил: — А для каких целей?

— Хочу