Во-вторых, владел «лучами смерти» — в каком-то из экспериментов, сидя у себя в лаборатории, сжег пустой дом, находящийся в другом штате. Причем не взорвал, а именно сжег. Двухэтажный кирпичный дом загорелся зеленоватым холодным пламенем, и примерно через полминуты от него осталась небольшая кучка черного пепла, как от сгоревшей газеты.

А еще создал Тесла некое устройство. Не очень большое такое, размером с кухонный шкаф. Назвал его скромно — «Теслатрон». А вот принцип действия устройства раскрывать ученому миру так и не пожелал. О приборе мало что знают. Известно только, что он почему-то заставлял стрелки всех часов в радиусе ста метров вращаться с бешеной скоростью то вперед, а то назад.

Мало того, и в быту господин Тесла, мягко говоря, вызывал вопросы. К его удивительной манере работать неделями напролет без перерывов, не проявляя ни малейших признаков усталости, современники привыкли. Постепенно привыкли они и к его интересной манере время от времени исчезать — просто испаряться на сутки-двое из своей скромной комнатушки, а потом в ней, запертой, появляться снова. Но однажды его лаборанты, в три смены работавшие бок-о-бок с профессором над каким-то очередным его супергенератором, встретившись после работы, стали делиться друг с другом наблюдениями — и в результате вдруг выяснилось, что господин Тесла… не ест. За две недели авральной работы над проектом никто не заметил, чтобы он хоть раз попытался заморить червячка. В кафетерий не ходил, бутерброды из дому не брал, пиццу по телефону не заказывал.

Потом кто-то вспомнил: а ведь Тесла уже давно заявлял, что сконструировал устройство, позволяющее заряжать живой организм электроэнергией. На манер того, как сегодня, через сотню лет после Теслы, мы с вами заряжаем наши мобильники.

Правда, с одной незначительной разницей: не от сети, а бесконтактно, через эфир. Как бы «по радио»…

От транслятора энергии, который может быть расположен где угодно, да хоть за тысячу миль.

В архиве Патентного ведомства США хранится формальная заявка на беспроводное зарядное устройство для человека.

А вот разрешения на патент по заявке нет. Однако и официального отказа почему-то тоже нет. На эту заявку — в нарушение всех правил! — не стали отвечать официальным отказом.

Просто покрутили пальцем у виска и посоветовали автору обратиться к психиатру.

…Вот такой немного странный получился сегодня урок физики в 6 «Б» классе 81-й школы. И когда скептическая Степанцова попыталась было недоверчиво усмехнуться — мол, знаем мы такие чудеса в решете, дурил, небось, доверчивых окружающих этот ваш физик-шизик, — то Фарадеева напомнила ей, что вообще-то преподает не литературу, а довольно точную науку, что куча открытий Теслы в любом случае входят в школьную программу, и что верит ироничная Степанцова в Теслу или нет — совершенно неважно, так как большей частью его открытий она и так пользуется целый день.

Давно уже обычный урок физики не вызывал у Андрюхи такого жгучего интереса. Он даже на какое-то время забыл о своем секрете, своих собственных походах в другие миры — так ему захотелось разгадать загадку Теслы. Следующим уроком была его любимая история — и он, конечно же, спросил Сергей Иваныча, знает ли тот что-нибудь о Тесле.

Обычно улыбчивый, Сергей Иваныч стал серьезным.

— Это удивительный человек, очень необычный. Мало таких было в истории. Почти все технологии, которые мы имеем на сегодняшний день, — результаты его открытий. Интернет, мобильная связь, телевидение, радио и многое другое. Я много лет собираю о нем информацию… О Тесле еще при жизни ходили удивительные слухи: например, всерьез поговаривали, что ему удалось создать чуть ли не машину времени. Уроженец Сербии, он в 28 лет приехал в Америку, где и жил до конца жизни. Работал в лучших научных центрах и лабораториях, все время на людях, всегда окруженный толпой народа — но о нем и его жизни сегодня достоверно известно точно столько же, сколько было известно и его современникам: а именно — практически ничего.

Известно только, что человек он был со странностями. Например, будучи фанатическим чистюлей, он панически избегал воды и мыла. Время от времени на глазах у десятков очевидцев его окутывало яркое золотисто-розовое свечение, что-то вроде шаровой молнии. Этим он дезинфицировал, чистил, а может быть, и лечил свой организм. Сегодняшние ученые говорят, что по всем описаниям уж больно похоже на плазму; но у плазмы должна быть температура под миллион градусов, и тогда все становится совсем уж непонятным.

Может, из-за этих своих процедур, а может, и по какой другой причине, но Тесла практически не менялся. Не старел. Вплоть до самой своей смерти в 1943 году в возрасте 87 лет.

Ах да, и со смертью его тоже много нестыковок…

В классе стояла мертвая тишина. Рассказ историка, да еще после рассказа Фарадеевой, произвел эффект. Притихли все, включая отпетого хулигана Григу Растриндяйкина. Слово, лишь одно слово на всех было на кончике языка, но произнести его решилась только Степанцова.

— Инопланетянин, — выдохнула Андрюхина соседка по парте. От ее обычного насмешливого скептицизма уже не оставалось и следа.

— Знаете, над какой темой работал Тесла в последний год своей жизни? Телепортация, мои дорогие, телепортация.

— Нет, я бы не сказал, — ответил Сергей Иваныч. — Обычный сверхчеловек. Как Леонардо да Винчи или… нет, пожалуй, все. Как Леонардо да Винчи.

Так, друзья, о Тесле как-нибудь в другой раз. Тема урока — Отечественная война 1812 года.

Андрюха вспомнил свой разговор с вороном и поднял руку.

— Сергей Иваныч, скажите, а что такое Филадельфийский эксперимент?

— Был такой осенью 1 943 года, через полгода после смерти Теслы. Признан неудачным, все документы по проекту строжайше засекречены. Знаете, над какой темой работал Тесла в последний год своей жизни? Телепортация, мои дорогие, телепортация. Всего лишь навсего. Мгновенное перемещение физического тела на любое расстояние. Вы представляете, что это такое? Когда Тесла умер, в его архиве нашли схему установки для телепортации, или «Нуль-транспортировки», как называл ее профессор. К эксперименту были привлечены ученые уровня Эйнштейна. Облученный прибором Теслы, эсминец ВМФ США по имени «Элдридж» с полным экипажем на борту на глазах у тысяч наблюдателей исчез, растворился в воздухе. Потеряли его из виду и радары. Материализовался он через полминуты, почему-то в тридцати километрах, промазал немного.

— А почему же признан неудачным?

— Да там с экипажем была беда. Из 180 матросов вернулся только 21 человек. Все выжившие были полностью седыми, о путешествии своем рассказывали всякие ужасы. Этих людей до конца жизни содержали в закрытых психиатрических клиниках. А остальные исчезли. Исчезли довольно странно: оставив на палубе одежду и обувь. В капитанской рубке на столе стояла чашка горячего кофе, трубка еще дымилась.