— Вполне, — безрезультатно попыталась пошевелить перевязанной рукой.

— Ну, тогда спускаемся. Для нас уже всё разогрели.

* * *

Как всегда с трудом впихнув в себя несколько ложек, Мария отодвинула от себя тарелку, принявшись за хлеб.

В горло до сих пор ничего не лезло и, не смотря на отчётливое ощущение голода, казалось, ещё немного и её точно вырвет.

— А говорил, что и левой справишься, — недовольно хмыкнул Анисе, видя, что Мартин практически не притронулся к еде. — Может тебя покормить?

Удивительно, но подобное предложение вызвало у Марии смех:

— Ты слишком добр к чужим людям Анисе. Не стоит так распыляться на абы кого.

— Ну… Это уже мне самому решать, — потянулся мужчина, закидывая руки за спинку стула. — К тому же я поступил так совсем не по велению левой пятки. Мне нужна была услуга. Правда теперь, я вижу, что это не возможно.

— О чём это ты? — облегчённо выдохнула Мария, оставляя в покое несчастную похлёбку.

— После того как я увидел как ты орудуешь мечом, решил попросить тебя составить мне компанию разобраться с теми ребятами. Но с такой рукой ты точно ничего не сделаешь. Так что посиди какое-то время в спальне, а я продолжу следить за ними.

— Не скидывай меня счетов. Я вполне способен помочь.

— Да брось парень, — разочарованно хмыкнул Анисе, отпивая вино. — Хватит уже храбриться.

От того как сильно он её недооценивал, Мария всё больше и больше распалялась. Непонятно почему, но ей хотелось, во что бы то ни стало, уплатить свой долг!

— Пальцы в цену жизни? Ни равный обмен получается.

— Собираешься ради меня окончательно их искалечить? — впервые за всё время со странным интересом посмотрел на неё Анисе, вызывая дрожь в теле.

Совершенно необъяснимую… и безумно горячую…

Словно у неё под кожей тлеют раскалённые угли…

— Но ведь ты же этого не допустишь? — нервно облизнула губы, поднимая на него растерянный взгляд.

— Хм… — многозначительно потянул мужчина, с трудом сдерживая самодовольную улыбку. — Обещать не буду, но очень постараюсь.

— Вот и хорошо, — поднялась Мария из-за стола, стараясь скрыть за уверенностью, свой неумелый побег.

— Но! — резко остановил её Анисе, не позволяя ретироваться. — Прежде ты всё же передохнешь. А до тех пор делом займусь я.

— Продолжишь выслеживать их?

— Именно. Нельзя нападать на врага не понимая его. Слишком многие уже шли на этих мразей сломя голову и, практически никто из них, не выжил, — помахал пальцами, заставляя её сесть обратно.

— И как надолго ты собираешься оставить меня на постой?

— Дня на четыре. Может пять.

— Так долго? — перспектива практически на целую неделю оставаться с Анисе не просто вызывала жуткое смущение — совершенно её не радовала!

Мало того, что она не имела ни малейшего понятия, где Филипп с Авророй, не знала, смогут ли они вообще нормально прожить без неё столько дней?!

— Хочешь вернуть долг? Значит, делай так, как я тебе сказал и не спорь. Я должен знать, что ты станешь одним из тех, кто сможет меня, прикрыть при необходимости.

— Безрассудно доверять свою жизнь абсолютно постороннему человеку, — сложила Мария на груди руки, недовольно вскинув бровь. — Пересмотри на досуге некоторые из своих жизненных позиций.

— Как колко, — добродушно засмеявшись, допивая своё вино, Анисе неторопливо встал из-за стола. — Я мыться, так что найди себе другую компанию для нравоучений.

Поднявшись в комнату, Мария обессилено рухнула на кровать. Как же хотелось, что бы ей, хотя бы на мгновение, приснился Михаэль, но этого не происходило. За всё это время он так ни разу и не появился у неё во снах. Да и снами, тот дикий сумбур, она едва ли могла назвать!

Разорванные, спутанные образы напоминали сотки красочных осколков когда-то красивого витража. И сколько бы раз Мария ни пыталась собрать их воедино, у неё совершенно ничего не получалось…

Тяжелый звон колокола пробудил её ото сна, заставляя испуганно распахнуть глаза. Казалось, что прошло всего какое-то мгновение, но на самом деле была глубокая ночь.

Посмотрев на спящего, на соседней кровати, Анисе, Мария тихонечко поднялась на цыпочки, пошагав к двери. Как и ожидалось, длинный коридор оказался пуст.

Поднявшись по лестнице, Мария взобралась на чердак, пробираясь до деревянного окна. После спёртого воздуха, прохладный ветер показался ей практически сладким.

Город спал.

Так же тихо и спокойно, как спят дети.

Крыши и дымоходы отчётливо оттенялись при свете полной луны. Было очень светло и красиво. Абсолютно свободно и непринуждённо.

«Без тебя просто ужасно скучно… Всё такое пустое и глупое. Кажется, что больше я так не выдержу. Ещё немного и скоро у меня хватит безразличия спрыгнуть… — запрокинула голову, смотря на тёмное небо. — Возвращайся ко мне, Михаэль. Слышишь?! Ты ведь обещал всегда быть рядом. Обещал никогда не оставлять. Так что прощу… Умоляю тебя, Михаэль… Вернись ко мне! Иначе я просто не выживу…»

Глава 3

Просидев на чердаке, просто смотря в небо, Мария встретила рассвет, вместе с которым её ждал очередной бестолковый день, от которого безумно хотелось убежать.

— Ты уже встал? — сонно повернулся на шум Анисе, убирая с лица растрёпанные волосы. — Вот уж не думал, что после вчерашнего ты так рано поднимешься.

— Я ранняя пташка и не собираюсь изменять привычкам только из-за драки.

— Ясно… — потянулся, выставляя напоказ обнажённый торс.

Смущенно отведя взгляд, Мария едва ли находила себе место в мгновенно сузившейся комнате, судорожно отсчитывая секунды пока Анисе оденется.

— Что это с тобой? — в одно мгновение оказался он прямо перед ней, укладывая ладонь на покрытый испариной лоб. — Мне кажется или у тебя лихорадка?

— Н-нет, — предательски застучали её зубы.

Растерянно пятясь назад, Мария сама того не понимая вжалась в стену, окончательно отрезая себе все пути к отступлению.

— Уверена? — опустился к её щеке, всматриваясь в затянутые пеленой глаза. Казалось, чем сильнее она его избегает, тем навязчивей он становится.

В нос тут же ударил сладкий аромат жасмина, кружа голову, будто дорогое вино. Ещё немного и она бы точно закрыла глаза, подаваясь навстречу, как в памяти огненной вспышкой возникли болезненные обрывки прошлого.

— Д-да! — испугано ударила Анисе по руке, заставляя отступить. — Хватит нянчиться со мной, будто с ребёнком!

— Ладно, прости! — усмехнулся, поднимая руки. — В любом случае старайся себя сегодня не нагружать. Особенно руку.

— Я не привык бездельничать, —