Поднявшись, Дуарте вернул кресло на место и постучал пальцами по черному экрану, на котором недавно было изображение ужинающей Кейт.

— Не включай его. Я сам позабочусь о безопасности в комнате моей невесты.

Кейт очень надеялась, что за ней никто не наблюдает, поскольку, когда пришла очередь лобстера, она забыла все правила поведения за столом. Она проголодалась сильнее, чем предполагала. Перед тем как отправиться сюда, она была словно на иголках, поэтому не пообедала.

Решив, что после поцелуя Дуарте ей нужно сохранять трезвый ум, она не притронулась к красному вину и запивала торт минеральной водой. Она понимала, что если потеряет над собой контроль и предастся мимолетным удовольствиям, то потом будет об этом жалеть.

За дверью послышались тихие шаги. Она узнала по ним Дуарте. Интересно, заглянет ли он к ней или сразу пойдет в свою спальню? Он сказал, что им нужно придумать историю их знакомства и поговорить о своих предпочтениях, прежде чем они поедут по стране согласно его плану.

Он остановился рядом с ее дверью. Внутри у нее все оборвалось. Она быстро облизала десертную вилку. Где ее туфли? Где она их сняла, прежде чем наброситься на еду?

Дверь открылась. Искать туфли было уже некогда, поэтому Кейт быстро поджала под себя босые ноги.

В комнату вошел Дуарте, и она снова вспомнила их поцелуй, отчего ее сердце учащенно забилось.

— Тебе понравился ужин? — спросил он, сняв смокинг и повесив его на спинку стула.

— Он был просто восхитительный. — Жаль, что она не смогла поделиться тортом с Дженнифер.

— Ты была голодна. — Он начал развязывать галстук, стоя перед кроватью с мягким пледом.

Сердце Кейт забилось еще чаще.

— Брюки снимать не надо, — сказала она.

— Ради тебя, дорогая, я готов пойти на любые жертвы.

Улыбаясь, он медленно вытащил галстук из-под воротника рубашки, затем подошел к столику, за которым сидела Кейт.

— Поблагодари от моего лица своего шеф-повара.

— Непременно. — Взяв ее нетронутый бокал с красным марочным вином, Дуарте повращал его в руке. — Должен признаться, мне больше нравятся женщины, которые могут по достоинству оценить хороший ужин, чем голодающие модели. — Он посмотрел на нее поверх ободка бокала. — Каждый прием пищи нужно превращать в удовольствие.

От одного лишь его голоса с еле уловимым экзотическим акцентом по ее телу пробежала дрожь. Она тут же напомнила себе, что должна прежде всего думать о фотографиях и о будущем своей сестры.

— Ты не похож на чревоугодника. Мне кажется, что ты привык во всем себя контролировать.

— Правда? — Он поднес бокал к губам и сделал глоток.

— Думаю, ты помешан на здоровом питании и физкультуре.

— А ты не любишь потеть в спортзале?

— Нет. Но, как ты уже заметил, я люблю хорошо поесть, поэтому в свободное время занимаюсь на велотренажере.

— Да, для хождения по узким карнизам нужно постоянно быть в хорошей физической форме.

Кейт взяла свой бокал, и Дуарте чокнулся с ней.

— Ты сказал, что видел на мониторе камеры слежения, как я шла по карнизу. Что, если эти записи каким-то образом попадут в прессу? Они не отбросят тень на нашу помолвку? А как насчет роли, которую я сыграла в истории с твоей сводной сестрой?

— Насчет инцидента на карнизе не беспокойся. Мы скажем, что ты убегала от преследовавших тебя папарацци. Что касается сводной сестры, мы можем сказать, что это произошло случайно, — ответил он, сев напротив нее.

— Что, если я скажу все это в свое оправдание, если ты решишь использовать видео против меня?

— Думаешь, я продемонстрировал тебе все оружие, что есть в моем арсенале?

— Пытаешься меня запугать?

Дуарте прищурился:

— Просто даю тебе знать, что я играю на другом уровне, нежели все те люди, которым т

— ы до сих пор противостояла. Я вынужден это делать. Мои ставки выше.

Кейт вспомнила улыбающееся лицо Дженнифер, когда та надевала ей на ногу браслет.

— Мне мои ставки тоже кажутся высокими.

Поставив бокал, он засунул руку в карман смокинга, висящего на спинке стула, достал оттуда компакт-диск и положил перед ней.

— Здесь копии фотографий с твоих камер и снимков, сделанных моими людьми на вечеринке. Ты должна передать их «Интрудер».

— Все мои снимки? — спросила она с удивлением и недоверием.

— Большую их часть. — Его суровые черты смягчились. — Ты можешь передать их своему редактору. Если он будет тебя спрашивать, почему ты продолжаешь иметь с ним дело, когда у тебя появился богатый жених, скажи ему, что мы хотим контролировать появление информации в прессе. Пока он будет играть по нашим правилам, мы будем делиться с ним информацией. Я распоряжусь, чтобы для тебя сюда принесли ноутбук.

— Завтра мне нужно заехать к себе домой.

— У тебя кошка или собака?

— Что? — Она подняла на него глаза.

Дуарте достал из кармана айфон:

— Я свяжусь с одним из своих помощников. Он позаботится о твоем животном.

— Я не знала, что ниндзя умеют читать мысли, — ответила Кейт. — У меня кот. В мое отсутствие за ним обычно присматривает моя соседка.

— Нет необходимости беспокоить твою соседку. Один из моих помощников все сделает. — Дуарте начал набирать сообщение.

Разве она может возражать человеку, который так предупредителен?

— Это очень мило с твоей стороны. Спасибо.

— Если ты хочешь собрать вещи, забудь об этом, — сказал Дуарте, продолжая печатать. — Я закажу для тебя все необходимое. Утром у тебя будет новый гардероб.

Кейт окинула взглядом свое платье:

— Золушке пора менять имидж?

— Поверь мне, тебе не нужно менять имидж. Даже в этом… — Он нахмурился, ища подходящее слово.

— Тряпье из секонд-хенда, ты хочешь сказать? — подсказала ему Кейт, находя его замешательство очаровательным. — Тебе не нужно беспокоиться о том, что ты можешь меня оскорбить. Меня нисколько не смущает тот факт, что мой банковский счет значительно меньше твоего. Это просто факт.

— Очень хорошо, что ты не собираешься тратить время на ненужные споры. Какой у тебя размер одежды?

— Платьев, блузок и брюк — восьмой.

— Понял. — Он ввел информацию. — А обуви?

— Седьмой. Нога узкая.

— Бюстгальтера?

— Прошу прощения?

Он поднял бровь:

— В корсажи некоторых вечерних платьев вшиты чашечки бюстгальтера. Чтобы ничего не перешивать, лучше знать точный размер.