раньше, не собирается делать и сейчас. Ему не хочется, чтобы кто-то знал о самом существовании человека, ставшего зомби и убитого им. Чиж чувствовал бы себя лучше, произойди это в последующие дни конца света или произойди это с кем-то, кого он не знал. Однако та груда гниющего мяса была раньше его знакомым, и Ваня не может не воспринимать его человеком даже в такой форме.

Парень с трудом сдерживает дрожь в руках от шальных мыслей, что смерть матери может быть своеобразным наказанием от Вселенной за этот торопливый и безжалостный поступок.

Вся жизнь Чижа сейчас сводилась к прогулкам от одного места до другого. Пока он двигался, нервозность сменялась усталостью, а в отупевшую без сна голову страх не может пробиться. Не способный усидеть на месте или остаться наедине с собой, он возвращается к Дане и тут же забирает его с собой в импровизированную базу «Рассвета».

По началу Агата собрала людей в своей квартире. Людей всего было пятеро, трое из которых – подростки, а двое – родители Агаты. Помимо самой девушки и Чижа, третьим несовершеннолетним был парень лет шестнадцати, на вид тощий и щуплый, но способный угнать машину и протащить шутки ради аккумулятор от автомобиля пару километров. Чижов думает, что его зовут Серегой, но достоверно имени его не знает. Все вокруг называют паренька Серым, и эта кличка уже заменила ему имя.

Имени отца Агаты Чиж тоже не знал. Тот работал следователем в следственном комитете одного из районов их города, чем сильно гордился. Серый называл мужчину по званию – Майором, и Чижов делал то же самое. С Надеждой Сергеевной, бывшей прокурором, а ныне практикующим адвокатом, было сложнее, а главное – страшнее.

И если в новых условиях у женщины появилось свободное время из-за постоянно отменяющихся следственных действий и судебных заседаний, то Майор не появлялся дома и на десяток минут, общаясь с семьёй только по телефону. Но даже так Чиж успел заметить, как тот боится своей жены.

Серый, которого ее муж привел домой, потому что больше того «некуда больше деть», и Чиж, который свалился как снег на голову по рекомендации одного из коллег, ей доверия не внушали. Оставлять их одних с единственной дочерью Надежда Сергеевна не торопилась, быстро найдя всей троице утомительные занятия.

К превеликому неудовольствию жены, Майор продолжал притаскивать в их, поразительно для представителей правоохранительных органов большую, квартиру подростков, которым больше некуда податься. Агата же, с одобрения беззаботного отца, загорелась идеей помощи в борьбе с зомби и предложила создать добровольческую дружину для патрулирования города. Чиж идею поддержал и тут же послушно ушел исполнять задание Надежды Сергеевны, лишь бы ее больше не видеть.

И хоть Чижов не появлялся несколько дней, Агата продолжала считать его одним из «основателей» отряда «Рассвет». А сама группа за это время пополнила пустующие ряды участников и стала походить на что-то серьезное.

Чиж не знал ровным счётом никого из новоприбывших, но прошёл к Агате с уверенностью человека, слово которого здесь является решающим. Конечно, фактически все не так, но вслух об этом можно и не говорить. В любом случае, Агата не прислушивается ни к чьему мнению, и даже с мыслями отца считается в последнюю очередь.

Князева Агата была тем типом девушек, которые всегда в себе уверены, что бросалось в глаза при первой же встрече. Решительный взгляд, гордо вскинутые брови и губы, изогнутые в снисходительной усмешке. И только россыпь веснушек смягчала ее резкие черты. Прямая осанка и твердая походка придавали ей особую властную ауру, с обладательницей которой спорить не хотелось.

В одном Чиж был уверен – если бы любовь с первого взгляда существовала, то Агата стоила того, чтобы в нее влюбиться. Даня же устроен гораздо проще товарища – взглянув в глаза Агате, он признал в ней свою первую любовь.

Девушка стояла посреди своей квартиры, в окружении подростков и молодых людей. По тому, как все вели себя тихо и внимательно слушали ее слова, Даня безошибочно угадал, кто тут лидер.

Агата громко поприветствовала прибывших, на что Чиж только кивнул головой, недовольно обведя взглядом незнакомые лица и перебравшись поближе к девушке.

– В-всем привет, – пробормотал Даня себе под нос, встав в стороне рядом с блондинкой, открывшей им дверь. Та приветливо ему улыбнулась и кивнула. Она была немного отстраненной, ее не особо интересовали планы Агаты, хотя слушала она с тем же вниманием, что и остальные.

Даня слышал, как на вопрос Агаты о тех парнях, Чиж принялся рассказывать подробности их пребывания на даче. Мухин чувствовал себя откровенно некомфортно в компании незнакомых людей, но подойти и попросить Чижова замолчать ему не хватало смелости. Кто-то продолжал с любопытством рассматривать его, но быстро потеряли интерес, когда недовольное лицо Дани сморщилось как курага.

– Меня зовут Наташа, – тихо прошептала ему блондинка, опасаясь прервать остальных, активно обсуждающих вооруженных людей.

– Эм, да, я Даня. П-приятно познакомиться.

Мухин пытался стремительно подыскать тему для разговора, чтобы как-то сгладить неловкость, но девушка уже отвернулась, неслышно фыркнув заиканиям нервного подростка.

Пятеро парней и еще одна девушка стояли рядом с Агатой, пытаясь определить по описанию Чижа, кем могли быть те люди, а Наташа рядом с Даней откровенно скучала.

– Тут воды нет второй день, – не выдержала она и повернулась снова, начав жаловаться. – Боже, я бы пережила отключение электричества, но не воды же.

– Так, подогреть же можно?

– Не горячей! Вообще нет. Ни поесть, ни помыться, ни в туалет сходить нормально, хоть вешайся. У меня от одних мыслей все тело чешется.

Наташа демонстративно вздрогнула, обхватив себя руками, и недовольно сжала губы.

– Возможно, ее еще дадут, – успокаивающе сказал Даня, беспокоясь о собственной квартире.

– Ее теперь нет в половине города, – девушка раздраженно закатила глаза и продолжила ругаться. – Еще и из-за Майора по всем районам бегаем, занимаемся какой-то фигней. Меня послали в далекие дали шесть раз за сегодняшний день, а я просто опрашивала людей, видели ли они зомби. Я потная и вонючая как чертов хомяк, и единственная вода, которая мне светит это дурацкая минералка. Как будто у меня денег много.

Даня пробормотал что-то невразумительное, чувствуя неловкость от бесконечных жалоб, и напряженно замер, ощутив повисшую в комнате тишину. Агата смотрела на Наташу со странным выражением, в котором можно было прочитать что-то вроде сочувствия. Блондинка только сильнее сжала руки на груди и с вызовом уставилась на тощего парня рядом с безразличным Чижом, явно ожидая его комментариев.

– Только попробуй, и я в тебя плюну, –