Если вы здоровы и риски развития сердечно-сосудистых заболеваний у вас низкие, ежедневный прием ацетилсалициловой кислоты (аспирина) не поможет снизить вероятность инфаркта или инсульта, на этот счет получены убедительные данные. А вот вред такая «профилактика» может принести немалый, вплоть до желудочных кровотечений. Если же человек перенес инфаркт миокарда, операцию шунтирования, процедуру установки стента в коронарные артерии, мозговой инсульт, прием препаратов, которые препятствуют тромбообразованию и снижают вязкость крови, просто необходим.

Величина артериального давления характеризуется двумя числами. Большее из них обозначает систолическое давление (его еще иногда называют «верхним»), оно фиксируется в момент систолы – сокращения сердечной мышцы, а меньшее, диастолическое (соответственно, «нижнее»), определяется в момент диастолы – расслабления мускулатуры сердца. Нормальные значения артериального давления различаются в зависимости от того, в каких условиях происходит измерение. Если человек измеряет давление сам у себя дома, в спокойной обстановке, в любом возрасте нормальным считается давление до 135/85 мм рт. ст. При измерении на приеме у врача о наличии артериальной гипертонии можно говорить при давлении 140/90 мм рт. ст. и выше. Давление в диапазоне 130–139/85-89 мм рт. ст. считается высоким нормальным, 120129/80-84 мм рт. ст. – просто нормальным, а < 120/80 мм рт. ст. – оптимальным.

Эти уровни регулярно пересматриваются. В настоящее время кардиологи пришли к заключению, что у большинства пациентов следует стремиться к уровням артериального давления 120130/70-79 мм рт. ст. Для пожилых пациентов систолическое, или, как его называют, «верхнее», давление может достигать 130–139 мм рт. ст., так же, как и у людей с хроническими заболеваниями почек. Если цифры артериального давления оказались ниже 120/70 мм рт. ст. и имеют тенденцию к дальнейшему снижению, необходимо обратиться к своему врачу для коррекции дозировки препаратов.

Повышение артериального давления может сопровождаться достаточно разнообразными симптомами, к которым относятся головные боли или чувство тяжести в голове, часто в затылочной области, тошнота, головокружение, шум в ушах, нарушение четкости зрения, мелькание мушек или бликов перед глазами, сердцебиение, дискомфорт в области сердца и одышка при физической нагрузке, изменчивость настроения, ощущение внутренней напряженности, волнение, потливость, повышенная утомляемость, недомогание, слабость, беспокойный сон.

Однако у значительной части людей повышение артериального давления не сопровождается никакими субъективными проявлениями и даже очень высокие значения давления могут обнаруживаться совершенно случайно.

Риск сердечно-сосудистых осложнений не зависит от того, ощущает ли человек повышение артериального давления или нет, поэтому всем необходимо с определенной периодичностью измерять давление, чтобы не пропустить начало артериальной гипертонии.

Несмотря на обилие научной информации, причины и механизмы возникновения артериальной гипертонии до сих пор не до конца ясны. Постоянно публикуются исследования, раскрывающие те или иные детали. В основе повышения артериального давления лежит повышение тонуса артериол (мелких артерий). Это является следствием активации симпатической нервной системы, при этом существенную роль играют медиаторы нервного возбуждения – адреналин и норадреналин. В регуляции сосудистого тонуса и уровня артериального давления, помимо адреналина и норадреналина, большое значение имеет ренин-ангиотензиновая система, расположенная преимущественно в почках.

Гипертония может быть следствием большого числа заболеваний, например болезней почек и надпочечников, аномалий сосудов, эндокринных заболеваний, некоторых системных воспалительных заболеваний. Такую гипертонию называют вторичной артериальной гипертонией (возникающей по причине основного заболевания). Но в абсолютном большинстве случаев гипертония носит эссенциальный или первичный характер и основную роль в ее развитии играют поведенческие факторы риска. Если вы употребляете много соли, мало овощей и фруктов, мало двигаетесь, курите, пьете много алкоголя, часто испытываете стрессы, то скорее всего в среднем возрасте у вас разовьется артериальная гипертония, тем более если гипертонией страдали ваши родители, начиная с того же возраста.

При частом повышении артериального давления нагрузка на сердечную мышцу увеличивается. От такой постоянной «тренировки» мышцы сердца утолщаются – гипертрофируются и со временем «переутомляются», камеры сердца расширяются и развивается сердечная недостаточность. Повышенное артериальное давление повреждает стенки сосудов – они становятся жесткими, ломкими, в «трещины» внутренней выстилки сосудов забивается «плохой» холестерин и появляются атеросклеротические бляшки, некоторые из них легко повреждаются, на местах повреждений формируются тромбы, способные закупорить сосуды и остановить кровоток. Если это происходит в коронарных артериях, возникает инфаркт миокарда, если в мозговых артериях, возникает мозговой инсульт. При гипертонии сильно страдают сосуды глаз, из-за чего снижается зрение, и сосуды почек, по этой причине развивается почечная недостаточность. Эти органы – сердце, мозг, глаза и почки – называют органами-мишенями артериальной гипертонии.

Риск осложнений у пациентов с артериальной гипертонией зависит, с одной стороны, от уровня артериального давления (чем выше давление, тем выше риск), с другой – от наличия иных факторов риска (риск выше при сочетании гипертонии, например, с ожирением или курением), с третьей – от наличия поражения органов-мишеней гипертонии (риск выше при гипертрофии левого желудочка или снижении функции почек).

Если у человека высокие цифры артериального давления, например 180/100 мм рт. ст. и более, он автоматически относится к категории лиц с высоким риском развития сердечно-сосудистых осложнений. А у пациентов с гипертонией и любыми клиническими проявлениями атеросклероза, в частности с ишемической болезнью сердца, риск осложнений очень высокий.

«Гипертония белого халата», или «синдром белого халата», – это повышение артериального давления во время его измерения врачом или другим медицинским работником. При суточном мониторировании артериального давления с помощью специального аппарата или при самостоятельных измерениях самим пациентом давление оказывается существенно ниже, чем в присутствии врача или медсестры. Подъем давления происходит вследствие стресса, возникающего у людей с неустойчивой нервной системой при обращении в медицинское учреждение.