— Но родня! Родня, понимаете?

— Но и вы нас поймите — затевать смуту из-за праведного, полностью законного суда? Такого мы себе позволить не можем. Лагоз оказался очень умным человеком. Лично поговорил со всеми значимыми лицами Белого Двора. И мы решили его поддержать. Что вы предлагаете взамен? Крамолу? Гражданскую войну? А что случится после бунта? Что будет со страной наконец?

— Торан…

— Торан узнал своё настоящее место в планах заговорщиков и вот-вот сбежит в Колонии.

— Я не отступлюсь. Дело касается близких.

— Увы! Мы не можем себе позволить разгореться смуте. Простите, но из всех оставшихся заговорщиков, вы самый авторитетный и непримиримый. Потому, сейчас вам придётся умереть.

* * *

— Это самое серьёзное преступление! И пусть проклинал он не самолично, но несомненное, подтверждённое участие в заговоре имеется.

— Вы поймите. Поймёте — простите. Да, человек ошибся и оступился. Однако не со зла! Он считал, что таким образом укрепится могущество государства.

— А Корона? Вы думаете, убив корононосителя…

— Весь наш род готов искупить. Мы согласны на опалу, штрафы, конфискации и изъятия земель из управления, но…

— То есть вы согласны на то, что и так неминуемо приговорит Верховный Суд. Что может заставить Суд смягчить приговор со смертной казни до, скажем, заключения в Крепость?

— Устройте мне личную встречу с Наследником, и я уверен, что найду необходимые аргументы.

— Думаете, вы первый надеетесь встретиться с Его Королевским Высочеством? Сегодня принца уже дважды пытались соблазнить красоткой и трижды откупиться деньгами. Что предложите вы?

— Тайну…

* * *

— У-хм-хм-хм… Тра-та-та-та-та! Готово!

— Хочешь, занесу аншефу на подпись?

— Ишь! Чего захотел?! Ты ему своё направление неси. А я своё. Думаешь, что мне в следующий чин произвестись не хочется? Старик НАШЕГО вверх толкнёт, кто на его местечко сядет? Почему бы не я?

— Я в часть попрошусь. В штаб дивизии. Там производство вернее будет. И орденок на грудь упадёт. За участие в кампании.

— Половина наших в действующую армию попросятся. Дуболомы. Тоже надеются на "орденок". Больно много вас. Нашивку дадут, и радуйся. А здесь планируются операции, и куётся победа.

— Ты нарукавнички сними, хоть слегка на боевого офицера походить будешь!

— Ой-ой! Боевой! Сам-то! В штабе дивизии, за полста вёрст от битвы воевать собираешься. С линейкой наперевес будешь бегать в атаку.

* * *

— Господа, я тут услышал от двоюродного дядя, нам всем скоро в бой.

— Слава Богам! Наконец-то! Засиделись! Ни тебе наград, ни тебе чинов. Право слово, давно пора.

— Подробности, капитан. Извольте рассказать подробности.

— Да! Очень просим, очень.

— На Государя сегодня покушение было. Удачное. Пока жив, но весьма плох. Наследник хочет ответить внешним врагам. С внутренними охранители разберутся.

— И правильно! Я всегда говорил — Лагоз голова! Он понимает, что надо разом, по-молодецки навалиться и…

— Господа, да что ж мы за Его Величество ответить не сможем?!

— Да не в жизнь!..

— Любезный! Всем по три бокала! Господа, пьём стоя. Первую, за здоровье Его Королевского Величества! Вторую, за Его Королевское Высочество наследного принца Лагоза! Третью, за Победу в кампании! После каждой, первые два раза отрывисто, третий раскатисто…

— Ура! Ура! Урааааааа!

К полудню в башню добрались мои домочадцы. Не все. Неожиданно нанятый управляющий, Феофил, моим именем затребовал дорожную карету и отправился с ревизией по имениям. Мавда, с мобилизованными помощниками из гарнизона, осталась готовить вечерний банкет в честь моего знакомства с господами офицерами. Балег остался надзирать за сбором, упаковкой и перевозкой мебели для того же банкета и для моих нужд. Знамо дело, свои потребности слуги считают моими. Они же мне служат. Так что, до башни доехали Кидор и, как не удивительно, Эля. Она самостоятельно приняла решение сопровождать сундуки, привезённые в аптеку. Судя по всему, показывает полезность, деваться то ей некуда.

Кидор, кроме моего багажа и подаренных сундуков, привёз десятка два солдат для такелажных работ. На башню он взирал с нескрываемым самодовольством собственника. Похоже, ему понравился размер.

Главный местный волшебник-старожил, направил в помощь такелажникам своего подчинённого, а сам мелким бесом вился вокруг Эли. Обещая её научить управлению всеми башенными артефактами, рассказать о местных достопримечательностях и провести подробную экскурсию по всем этажам от подвала до крыши. Девушка смотрела на него сурово, но соглашалась учиться, слушать и смотреть, однако только после доставки на место, взятых под её опеку, сундуков.

Как сообщил мой камердинер, сегодня в четыре пополудни я… именно, я… запланировал совещание с офицерами частей под моим командованием, с банкетом после докладов командиров. Положено, дескать, так знакомиться с личным составом. Завтра в полдень доклад управляющего, а после него знакомство с управляющими имениями… Если они захотят остаться при должности, конечно. После чего, мой камердинер затребовал у Гедора осмотр возможных мест для назначения моей резиденцией.

Однако распорядок дня сбился сразу после сбора офицеров гарнизона. Прискакал фельд-курьер с личным письмом Его Милости ко мне. В письме сказано, что на Государя совершено покушение, он тяжело ранен. Об этом будет официально объявлено завтра, но я могу сообщить гарнизону раньше. Тон письма весьма деловой, ничего кроме написанного там не было. К чему вообще мне было писать, не понял. Ну не политик, я!

Во вложенном приказе, подписанным генерал-аншефом фон Лаунгером, мне предписывается подготовить боеприпасы, продовольствие и фураж для гвардейского пехотного, армейского пехотного и кавалерийского полков. Снабжение по нормам боевых кампаний. Срок два месяца. Разрешено использовать неприкосновенные запасы крепости, с последующим пополнением их до штатных норм. Денежная записка на расходы поступит в течении трёх дней, после исчисления интендантством потребных затрат на основе установленных норм.

В результате совещание сразу приобрело деловой настрой. "Война," — единогласно решили присутствующие. Оказывается, мы с баронством воюем последние лет двадцать. Как при герцогине-покойнице начали, всё закончить не можем. Боевых действий не ведём, купцов туда-сюда пропускаем, но официально воюем. Не! Перемирия нет, ничего такого. Такая вот у нас странная война. Видимо, на самом верху решили обезопасить границы королевства. Боеприпасов хватит, на складах есть даже с избытком, продовольствия мало, фуража нет вовсе. Но при наличии денег, всё докупается, разве цены могут подпрыгнуть. Проезд через мост в баронство решили перекрыть, но выезжающим не препятствовать.